Королевы Маргины

– Бросьте, девочки, – сказала она решительно. – Давайте откровенно. Ведь каждому известно, что все эти мальчики на снимках – плоды… даже не вашего воображения, а просто заложенных в вас программ. А на самом деле…

– Стоп! Программ? Мы что же, по-твоему, роботы?

– Ну, не совсем, однако…

– Мила! – снова вступила в разговор Фея. – Пусть повторит это подругам в расположении – чтобы все слышали, какого она о нас мнения. Все разом. А то ведь ей придется повторять каждой в отдельности, у нее и голоса не хватит.

– Правильно. Пошли. А то я уже опасаюсь, как бы не опоздать.

– Да, – усмехнулась Фея. – Твой благоверный, надо думать, уже минуты считает. И Седя заждался.

– Ох, не говори. Да я и сама…

«Благоверный? Да о чем это они?»

6

Маргина, «Овал», нижний уровень. 18 меркурия

– Ах, мастер ситуаций, – сказал Лен Казус. – Мы просто счастливы видеть вас здесь. Но для полного счастья нам не хватает ясности. Что вы здесь делаете? Каким образом вообще оказались на Маргине? Возможно, возникнут и другие вопросы.

– Я хотел бы прежде всего сесть, – ответил Рогнед. – Лежать на этом камне, скажу откровенно, очень неудобно. Хотя вообще-то тут я чувствую себя даже лучше, чем ожидал. Заявляю: я не вооружен и никакой опасности для вас не представляю.

– Хотелось бы убедиться, – сказал Штель.

– Сделайте одолжение.

Штель без церемоний открыл сумку и ознакомился с ее содержимым. Казус же обыскал лежавшего, показав профессиональное умение. И проговорил:

– Чисто. Вижу, у вас тоже пусто. Ну что же, мастер, можете сесть. Даже встать, если вам угодно.

Рогнед немедленно воспользовался разрешением, не сводя глаз с Казуса.

– Что вы на меня так смотрите? – поинтересовался вызнаватель. – Я вам до такой степени нравлюсь? Или наоборот?

– Никаких эмоций. Просто сопоставляю. Простите, но мне при виде вас делается немного не по себе. Объясню, не дожидаясь вопросов: до сих пор не приходилось встречаться с мертвецами.

– Ах, только и всего? – удивился Казус. – Ну, и каково впечатление?

– Еще один вопрос, уточняющий: кто вы – Лен Казус или его брат-близнец?

– У моих родителей я – единственный ребенок, – сказал Лен.

– В таком случае, кого же убили в… да, в доме Рика Нагора?

– Его и убили. Не меня.

– Странно. А меня между тем уверяли…

– Это уже интересно. Кто, когда? И зачем вы интересовались этой информацией?

– Для того, чтобы быть как можно более в курсе событий – и в мизансцене, и в действующих лицах. Меня убедили, что вы среди них больше не числитесь.

– Кто?

– Некто Горт, представитель Федерального правительства на Неро.

Да-да, предупреждаю ваш вопрос: помимо того что я считаюсь мастером ситуаций, я еще и старший контролер Федеральной службы налогов. Так что у него не было оснований скрывать от меня хоть что-либо: мы с ним дуем в одну дуду. И вы, полагаю, тоже?

– Ну, я к делам фискальным не имею никакого отношения. Я расследую всего лишь убийство Рика Нагора.

– Неприятное событие, – проговорил Рогнед Трим сочувственно. – Однако я на это смотрю несколько иначе: если бы он оставался в живых, мне пришлось бы арестовать его, вслед за чем последовал бы суд и приговор – достаточно болезненный, уверяю вас.

– Что же он такого сделал? – вступил в разговор Штель.

– Всего-навсего создал незарегистрированное, скрытое от властей высокодоходное предприятие – второй рудник по добыче гравина – и достаточно долго не платил никаких налогов ни за пользование ископаемыми, ни с выручки за их продажу…

– Вздор, – сказал Штель. – К этому он не имел никакого отношения.

Он не замышлял ничего подобного и уж подавно не принимал никакого участия в реализации этого замысла. Он лишь, к сожалению, недостаточно контролировал дела своих ближайших сотрудников. А когда начал догадываться, его и приговорили.

– И убили.

– Я сказал: приговорили.

– А откуда у вас, собственно, столь точная информация? Кто вы?

– Меня зовут Штель.

– Вот как! То есть начальник охраны, ближайший советник, соратник, помощник Нагора – кем еще вы для него были?

– Кем бы ни был – налогового управления это не касается ни с какой стороны.

– Как знать, как знать. Штель, это ведь вам он завещал всю свою собственность и деньги?

– Ничего подобного. Он не делал этого – и не собирался. Ему наследует другой человек.

– Зора Мель, не так ли?

– Если и так – ну и что?

– Наивный вопрос. Налог на наследство – при такой массе завещанного – составит очень симпатичную сумму. Вы не забыли, что я – налоговик?

– Хотел бы, но вы вряд ли позволите, – усмехнулся Штель.

– Вы правы. Однако… Вы сказали, что Нагор не завещал вам ничего. Но тем не менее его сотрудники твердо уверены в том, что вы отлично знаете и то, где эти деньги, и то, как можно их получить. Они правы?

– Он никогда не скрывал от меня этого.

– И вы могли бы получить их один, без Зоры Мель? – вмешался Казус.

– Нет. Ее личное присутствие является непременным условием. Просто сделать компьютерный транш в данном случае невозможно.

– И поэтому вы, Штель, так стремитесь найти ее?

Штель только пожал плечами.

– Так вот, – снова взял инициативу на себя Рогнед Трим, – теперь я могу и ответить на вопросы уважаемого воскресшего сыщика. Почему и зачем я здесь? Затем, что у меня – у мастера ситуаций – контракт с возглавляющим компанию после смерти Нагора вице-президентом, советником Ганифом и инженером Реном. Я обязался помочь им разыскать двух человек: уже названную Зору Мель и господина Штеля. Иначе мне трудно было бы подобраться вплотную к людям, организовавшим незаконную добычу гравина, а значит – и ко всей компании. Зачем им эти двое? Затем, чтобы любыми способами выяснить у них, где находятся деньги компании и как можно наложить на них лапу. Свои обязательства перед ними я, кстати, пока не выполнил – и сильно сомневаюсь в том, что они вообще выполнимы. Эти люди и привезли меня сюда, где я получил прекрасную возможность лично убедиться в том, что незаконный рудник существует и работает на полную мощность, в качестве доказательства для предстоящего процесса наделать целую кучу снимков, за чем вы меня и застали. Я также установил, какое средство используется для вывоза незаконной добычи: тот транспорт, на котором мы сюда прибыли, – и кроме того я, разумеется, смогу свидетельствовать о том, что советник Ганиф и инженер Рен являются управителями этого предприятия и, вероятно, получателями незаконной прибыли: наверняка ведь Нагор не забирал всего, хватало и им, я полагаю.

– Нагор не воспользовался ни единым диконом из этих денег, он о них просто не знал, – раздраженно сказал Штель.

– Трим, а почему вы не сказали о том, что вы нашли Штеля, но говорите, что не смогли выполнить этого условия?

– Хороший вызнаватель должен бы уже догадаться, Казус. Вы не подумали, каким образом мне удалось так сразу опознать вас? Мы ведь с вами раньше не встречались.

– Ну, вам могли показать меня, когда еще…

– Когда вы были живы, не так ли? Увы: я прибыл на Неро уже после столь печального, хотя и не состоявшегося события.