Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни

Был июнь месяц, уже отцвела сирень, но в саду распустился жасмин, солнце стояло высоковысоко, ни ветерка, ни облачка. Как раки, Сашка, Денис и Стас паслись у мангала, карауля мясо, чтоб не сгорело.

– Мужики, а может, хватит? – наконец не выдержала Анна. – Оно же сутки в маринаде пролежало! Сырым можно есть!

– Мама, мясо должно как следует прожариться. – «И откуда в Сашке такая методичность и пунктуальность? Любое дело обязательно доведет до конца!» – вздохнула Анна и прокричала в ответ:

– Вот и прожаривай себе, именинник! А я с кровью люблю.

Денис снял с мангала один шампур.

– А что, вполне готово! – одобрительно сказал он, срывая с него зубами большой кусок мяса.

– Дэн! Горячо! – ахнула Анна. Сын тут же нагнулся над мангалом, словно не хотел, чтобы она увидела выражение его лица.

– Так. Шампанского сюда! – закричала Анна, вылезая из бассейна. Дэн заботливо подал ей махровое полотенце. – В ведерке давно уже не лед, а вода, дошедшая почти до точки кипения.

– Остальные бутылки надо засунуть в бассейн, – предложил Стас.

– И тебя туда же, – заметил Дэн, срывая пробку. – Ну, подставляй бокал, именинник! – Белая пена обильно полезла из горлышка, руки у него сразу стали липкими.

– Слово нашей замечательной маме! – потребовал Стас.

– Да. – Анна подняла бокал и посмотрела на Сашку: – Ребеночек ты мой дорогой, дитятко мое ненаглядное!

Высокое мускулистое дитятко внимательно смотрело на мать. Анна так и не могла понять, что же отразилось в этом взгляде: сожаление, разочарование или простое любопытство?

– Саша! За твое счастье, за твою долгую жизнь! Все. Длинно говорить не умею. – Она отпила из бокала теплое шампанское.

– Спасибо, мама. – Сын тоже глотнул из бокала и посмотрел на остальных: – Ну, я так думаю, что все присутствующие желают мне здоровья?

Бабушка, тетенька, Стас и Дэн подняли свои бокалы. Стас не удержался и добавил к словам матери нечто несуразное:

– Да, и помни, что главное – это найти себя: не деньги, не славу и даже не ту женщину, которая родит тебе детей, а себя. Женщина потом сама найдется. Главное, чтобы ты не потерялся. Понял?

– Нет, – честно ответил Сашка.

– Ну и ладно. – Шацкий одним махом выпил свое шампанское.

– Стас, помоему, ты глупость сказал, – вздохнула Анна. – Пойди окунись, у тебя голова на солнце перегрелась.

– Нет, даже здесь меня не понимают! В этом доме, который словно создан для спасения души! Нешто и впрямь остается только босиком по России? Эх! – И Стас взвыл и с разбега бултыхнулся в бассейн…

…Наверное, это был последний счастливый день в жизни Анны. Она давно уже привыкла ждать плохого, особенно если накануне было слишком хорошо. Она ждала, что непременно явится ктото и внесет в ее размеренную жизнь тревогу и сумбур. И думала, что, скорее всего, это вновь будет Малиновский.

Но объявился всего лишь Ваня Панков.

Спустя несколько дней после того, как в семье отпраздновали восемнадцатилетие Сашки, Панков позвонил в офис «Эсмеральды» и спросил госпожу Анну Австрийскую. Когда ему предложили представиться, ответил секретарю:

– Скажите, что звонит Иван Панков.

Молоденькая хорошенькая Леночка тут же соединилась с Анной:

– Анна Александровна, вас спрашивает господин, который представился Иваном Панковым. – Анна так и застыла в кресле, не найдя никаких слов. Леночка подождала минуту: – Сказать, что вы уехали?

– Нет, не надо. Соединяй.

Панков был вежлив, но настойчив. Анна слушала его голос и понимала, что до сих пор так и не научилась говорить ему «нет». А стоило бы.

– Что ты хочешь, Иван?

– Аня, почему я должен от тебя чегото обязательно хотеть? Просто позвонил узнать, как дела, как Сашка. Ему ведь сегодня восемнадцать исполняется?

– Исполнилось три дня назад.

– Да? Как жаль, что я перепутал!

– Как ты меня нашел?

– Ну, ты же теперь важная птица! Слухами земля полнится. Наша фирма недавно подписала контракт с «Эсмеральдой», и я совершенно случайно услышал фамилию владелицы рекламного агентства. А потом поинтересовался ее именем и отчеством. Иногда начинаешь радоваться тому, что существуют семейные традиции. Я думал, что хоть второй муж заставил тебя взять свою фамилию. А ты попрежнему Анна Австрийская!

– Просто он был очень умным человеком, – невпопад сказала Анна.

– Был? Интересно. А куда же он делся?

– Умер, – коротко ответила она.

– Значит, ты опять не замужем?

– С каких пор тебя стало это интересовать? – Анне надоел этот разговор. – Вот что, Иван, говори, зачем позвонил, и дай мне спокойно работать.

– Я хотел поздравить сына. Лично.

– Я тронута.

– Тогда отвези меня к нему. – Он сделал вид, что не заметил ее иронии.

– С какой стати?

– Я ему отец.

– Ну да, ему же восемнадцать исполнилось. Теперь у тебя перед ним нет никаких материальных обязательств.

– Аня, неужели ты все забыла? Мы с тобой прожили вместе восемь лет!

– И десять прожили порознь.

– Аня, я клянусь, что только поздравлю мальчика и больше не появлюсь. У меня нет других детей. По крайней мере, я ничего о других не знаю.

– Как им повезло!

– Ну что? Где мы встретимся? Я оставлю на работе машину, тем более что она сломалась, и поеду домой на метро, а потом ты меня отвезешь на своей.

– Ты уверен, что она у меня есть?

– Ты же хозяйка процветающего агентства!

– И это главная причина, по которой ты позвонил.

– Ну, не совсем. Это не телефонный разговор. Я все готов рассказать тебе при встрече, ты многого не знаешь. Тут такая история… – и он начал мяться и тяжело вздыхать.

– Ладно. В шесть часов у метро «Маяковская». Мне по пути.

– В шесть? Я до семи работаю!

– Работаешь? Ты вроде не умел раньше этого делать.

– Жизнь заставила.

– Не сомневаюсь. Так вот: освободись пораньше и приезжай туда к шести, я хочу, чтобы ты успел до наступления темноты убраться из моего дома.

– Хорошо, – вздохнул Панков. – Я всетаки надеюсь, что ты передумаешь.

Анна положила трубку. «Вот оно! Милый Ваня решил, что старая любовь – она проверенная. Интересно, что там за перемены в его жизни, если он так засуетился? Ехать или не ехать? Если Панков берется за дело, он все равно не отцепится. К тому же хочется на него посмотреть! Поеду», – решила Анна, доставая из сумочки зеркальце.