Короли локдауна

Я указала ему на маленький столик и стулья у окна на другой стороне комнаты, и он бросил на Монро подозрительный взгляд, прежде чем подойти к ним.

— Я больше ничего не скажу при нем. — Папа опустился в кресло и положил пистолет на стол.

Я виновато посмотрела на Монро, и он шагнул вперед, сжимая мою руку.

— Я подожду снаружи. Просто позвони, если я тебе понадоблюсь.

— Хорошо.

Он подался вперед и смело поцеловал меня, и у меня перехватило дыхание, когда я автоматически наклонилась к нему. Затем он так же быстро исчез, направившись к входной двери и открыв ее, на мгновение остановившись и посмотрев на моего отца.

— Просто чтобы вы знали, сэр, вы вырастили исключительную дочь, о которой я очень забочусь. И я говорю это не для того, чтобы подлизаться. Честно говоря, мне похуй, нравлюсь я вам или нет. Но я говорю вам, потому что я выступлю против любого, кто причинит ей боль. Даже если этот кто-то — ее собственный отец.

Мое сердце сделало безумное сальто назад от его слов, а папа посмотрел на него, его пальцы скользнули по пистолету.

— Мужчину формируют его действия, а не слова. Если она говорит, что ты заботился о ней, тогда я тебе верю. Но пока я не увижу это своими глазами, сынок, я не буду одобрять эти отношения.

Я фыркнула, когда Монро вышел на улицу и закрыл дверь.

— Тебе действительно обязательно вести себя так, будто мы в восемнадцатом веке? Мне не нужно твое одобрение, я могу встречаться с кем захочу.

— Я твой папа, малыш. И когда у тебя однажды появятся дети, ты захочешь защитить их от несправедливостей этого мира.

Я нахмурилась, когда подошла к нему, где он сидел за столом.

— А что, если они все равно найдут меня? — Прошептала я. — А что, если я буду бороться с ними, подчиню их, причиню им боль за то, что они причинили боль мне?

— Значит, я правильно тебя воспитал.

Он улыбнулся, я улыбнулась. И мое сердце разлетелось в прах, когда я снова упала к нему на колени, как маленькая девочка, и он прижал меня к себе всем телом, как будто никогда не хотел отпускать. От его знакомого запаха дикой природы и дыма костра мои глаза наполнились слезами. Но я не могла просто оставаться в его объятиях. Мне нужны были ответы. Так много ответов.

Он поцеловал меня в лоб, прежде чем я отстранилась, садясь напротив него и делая ровный вдох, чтобы привести мысли в порядок.

— Расскажи мне все, — ровным голосом попросила я, разглядывая мешки под его глазами, впалые щеки и новые седые вкрапления в бороде, которые говорили о стрессе, который он недавно пережил.

Он снял очки, потер глаза, прежде чем снова их надеть, и оглядел меня с грустной улыбкой.

— Мне так жаль, что это произошло. Так не должно было случиться…

— Каким образом это все произошло? — Спросила я, стараясь не повышать голос.

— Все начинается с Джесс, — прохрипел он, и его лицо исказилось, когда он произнес ее имя. — Прежде чем мы потеряли ее… Компания «Аполлон» проводила испытания вакцины от вируса «Аид». Команда, которая работала над этим, все одобрила. Мы получили образцы вакцины, отправленные в наш департамент, и я отвечал за их обработку.

— Так ты взял немного? — Я вдохнула, мои легкие сжались.

Он виновато потер затылок.

— Там были сотни флаконов, детка. И одна партия была повреждена при транспортировке. Мне нужно было избавиться от них, и я… подумал, что нескольких уцелевших не хватятся. По одному для меня, тебя и Джесс. На всякий случай. Мне всегда нравилось быть подготовленным, а этот вирус был смертельно опасен. Я работал с ним ежедневно. Один несчастный случай, и я мог заразиться, принести это домой тебе и твоей сестре. Они все равно собирались вскоре предложить это сотрудникам, так что какой в этом был вред? — Он поперхнулся на последнем слове, и дрожь пробежала по моему телу, когда я поняла, что будет дальше. — Я поступил глупо, введя это вам, поверив, что департамент выполнил свою работу должным образом. Но это не так, ни одна вакцина не должна зайти так далеко без надлежащих испытаний, — выругался он, вытирая капли пота на лбу. — Я и ты.… у нас все было в порядке. Вакцина сработала, я полагаю, но потом Джесс… — У него вырвался крик боли. — Я просто хотел защитить вас обоих, я просто — я… — Он начал дрожать, и я взяла его за руку, слезы текли по моим щекам, когда эта старая рана открылась внутри меня и кровоточила рекой. — Я бы никогда не дал никому из вас что-нибудь, если бы знал, что есть шанс, даже самый маленький шанс, что это навредит моим детям.

— Я знаю, папа, — мягко сказала я, слезы все еще текли по моим щекам. Я действительно знала. Правда. Боль в его глазах сказала все. Это был ужасный несчастный случай, из-за которого он будет мучиться до конца своих дней. Как я могу ненавидеть его за это? Наказать его сильнее, чем он, очевидно, наказал себя сам?

Он вытер слезы из-под глаз, взяв себя в руки.

— К тому времени, как я вернулся к работе после ее смерти, вакцина, которую я обрабатывал, исчезла. Никаких упоминаний об этом, никаких бумаг. Я не мог рассказать своему боссу, доктору Сингху, о том, что произошло, не признав, что я украл у компании. Но я знал, что он знал. Между нами все изменилось. Хотя он не уволил меня, на самом деле, он продолжал продвигать меня по службе, увеличивая мою зарплату до грабительских размеров. Я не хотел рассматривать это как деньги за молчание, но я знал, что так оно и было. И чем дольше я оставался там, тем ожесточеннее становился. Тем с большим подозрением я относился ко всей корпорации. И тогда я узнал правду…

— Какую правду? — Я выдохнула, ловя каждое его слово.

— Компания «Аполлон» использовала вирус «Аид» в качестве оружия. Я не должен был этого знать, полагаю, никто не должен. Но через несколько месяцев после смерти Джесс со мной связался агент ЦРУ по имени Мортез. Он рассказал мне все. И он попросил меня помочь ЦРУ, заплатил мне единовременную сумму, чтобы я продолжал собирать для них информацию. И я хотел этого. Я жаждал мести Сингху. Должно быть, он подписал разрешения на те вакцины, позволил срезать углы. И вдобавок ко всему, теперь я знал, что он планировал продать вирус и позволить использовать его против невинных людей на войне, — прорычал он.

— Итак, что произошло потом? — Спросила я, и мои руки начали дрожать, когда это знание нахлынуло на меня.

— Шли годы. Я собирал информацию о Сингхе, отправлял агенту Мортез все, что попадалось под руку. Это было трудно. Частые переезды по стране в разные учреждения означали, что я не буду слишком часто видеться с Сингхом, но мне удавалось узнавать кое-что по крупицам, просто этого было недостаточно, чтобы обвинить его. — Он провел рукой по затылку, разрывая зрительный контакт со мной, и мое сердце сбилось с ритма, пока я пыталась переварить все это. — Через несколько лет я получил кое-какие данные с компьютера Сингха, отправленные по электронной почте частному покупателю, в которых говорилось, что вирус готов и они могут продать его в течение нескольких недель. Новая вакцина тоже была почти готова, ее снова подвергали испытаниям, и я знал, что на этот раз Сингх не рискнул бы срезать углы. Если эта вакцина сработает, то это было настоящее дело. Итак, я все рассказал Мортезу, и он спросил, могу ли я достать образцы вируса и вакцины из лаборатории в Калифорнии и привезти их ему, чтобы он мог передать их нужным людям. Обеспечить производство большего количества вакцин для защиты мира от этого смертельного вируса. Сделать его бесполезным в качестве оружия против нашей страны или любой другой нации. Так что… я так и сделал.

Я кивнула, все еще сжимая его руку, в то время как мой пульс стучал в ушах, не желая больше ничего говорить, пока он не закончит.

— Я встретился с Мортезом и отдал ему образцы, и после этого я больше ничего не слышал. Я писал по электронной почте, звонил, но ничего не услышал. Все линии связи между нами были мертвы, и тем временем вирус просочился в мир. Вот тогда я начал нервничать, поэтому записал тебя в Еверлейк, почувствовав, что что-то не так. Я украл смертельный вирус у одной из ведущих фармацевтических компаний страны. Я мог бы сесть в тюрьму только за это, особенно если бы ЦРУ собиралось отрицать все, что ему известно о моей причастности к ним. Я залег на дно после того, как высадил тебя, ожидая, не проявляю ли я паранойю, но моя догадка оправдалась. Мое имя мелькнуло в новостях, когда они получили видеозапись, на которой я краду образцы, и подтвердили, что утечка произошла из компании «Аполлон». День спустя мне позвонил тот же самый агент, попросил встретиться с ним, извинился за то, что оборвал меня, и сказал, что таков протокол. Он сказал, что, если я встречусь с ним, он сможет гарантировать, что мое имя будет очищено. Что мой бывший босс был ответственен за утечку вируса и что нам нужно было разоблачить его вместе.

— Ты поехал? — Спросила я, мои пальцы впились в его кожу, пока я держала его. Может ли этот Мортез помочь нам? Мог ли он действительно очистить папино имя?

— Да, — вздохнул он. — Но я был осторожен. Весь мир охотился за мной, я не мог сделать неверный шаг. Я дал ему координаты леса в Хавервуде, чтобы быть уверенным, что он находится далеко от других людей. Но когда я добрался туда, этот ублюдок начал стрелять.

Я ахнула, крепче сжимая его руку.

— Что? Почему?

— Он коррумпированный кусок дерьма, вот почему. Куда бы ни отправился этот вирус после того, как я передал его ему, он не был направлен в какую-нибудь правительственную лабораторию для производства новых вакцин. И теперь он хочет моей смерти, чтобы завязать свой маленький узел. Сингх ничего не сливал. Мортез, блядь, обманул меня, чтобы заполучить эти образцы, и я готов поспорить на свою жизнь, что, кому бы он их ни отдал, они выпустили это по всему миру.