Корона лжи

Он слегка повернул голову, показывая свой профиль. Опасность витала в воздухе, как моча в туалете.

— Отойди, малышка. Мужчины заняты.

Я не удержалась и фыркнула.

— Вау. Как страшно. Почему бы тебе не отойти от студентки, на которую ты напал, или я буду вынуждена доложить о тебе.

Теперь он полностью повернулся лицом ко мне, позволив Эмили выскочить из своего угла. Он осмотрел меня сверху вниз, практически задрав нос к небу. Синяя футболка плотно обтягивала его крепкую грудь и сильные плечи.

Надо отдать ему должное, он был красивым. Лицо, которое мечтал бы высечь любой скульптор. Острые скулы, полные губы и великолепные глаза.

— Ты знаешь, кто я? — опасно прошептал он.

— Бейджик с именем помог бы. Видишь? — я постучала по своему.

Он посмотрел на него, отметив отдел и скривив губы.

— Это твой последний рабочий день в этом университете, сучка. Я прослежу за этим.

Мои брови поползли вверх.

— Значит, угрожаешь. Ты меня похитишь или будешь пытать? Я люблю знать, к чему готовиться.

Он поверг меня в шок. Сделал открытие.

Натянув улыбку, я сказала:

— В этом кампусе нападают и убивают людей, поэтому меня и взяли на работу, урод. А теперь, в свой первый день, я вижу, как ты прилюдно нападаешь на студентку. Это привычка? Вопрос не для протокола, конечно. — может я и была немного грубоватой, но, опять же, я не любила людей.

— Думаешь, я убийца? — спросил он, его рост становился все более и более заметным по мере того, как он приближался. — Обвиняешь меня в чем-то, малышка?

— Все малыши по сравнению с тобой и твоей уродливой толстой головой. Но это не страшно. Не все выигрывают в генетической лотерее.

Он отшатнулся, явно ожидая, что я испугаюсь его взгляда. И явно не ожидал, что я стану оскорблять архангела, будто он был ниже меня.

«Грэй, ты совсем с ума сошла. Ты сейчас совсем неосторожна».

Прикусив нижнюю губу, я продолжила копать себе могилу.

— Ты милый. В стиле «мой-папа-ненавидит-меня-и-я-справляюсь-с-насилием». Но послушай, ты же не собираешься разрушать карьеру женщины, которую ректор Кастиль нанял после смерти своего сына.

Его глаза расширились. Всего на долю секунды. Достаточно, чтобы все заметили.

Я продолжила:

— Я здесь для того, чтобы следить за безопасностью студентов. — в моей должностной инструкции это не совсем так, но эй. Девушка может перефразировать. — Твои действия с Элливин считаются нападением и домогательством в любом кампусе и на любой улице любого города. Тебе нравится нападать в общественных местах? Если да, то я могу только представить, какое дерьмо ты творишь наедине с собой. Сейчас мы уйдем, и мне нужно, чтобы в будущем ты не совершал никаких преступлений или проступков. Я понятно объяснила? Элизабет! Иди за мной.

Девушка выглядела растерянной, а потом поняла, что я обращаюсь к ней.

— Ах! Да, сейчас, мэм. — она пронеслась мимо, посылая мистеру «Проблемы с управлением гневом» и его приспешникам злобный взгляд, обещавший возмездие.

Черт возьми. Мне и ее придется отругать, да?

Я повела ее прочь, убедившись, чтобы парни не последовали за ней, но внезапный всплеск интуиции потянул меня вперед.

И я врезалась в кого-то.

— Ох! Смотри, куда идешь! — огрызнулась я, закипая.

— Это ты смотри под ноги.

Я подняла глаза и посмотрела на еще одно красивое лицо с золотистыми волосами.

— Оу. Это ты.

Усмехнувшись, Клэйв посмотрел на нас, словно мы были дерьмом, прилипшим к его ботинку.

— Я попросил вас об одной просьбе, мисс Валенс. Всего лишь одной. Но прошло меньше суток, а вы не можете выполнить простую инструкцию. Я просил не запятнать территорию этого кампуса! И все же вы здесь, набрасываетесь на одного из наших самых уважаемых студентов.

Я указала на парней, все еще сбившихся в кучу, как приспешники интриганов.

— Ты же не говоришь про них.

Его надменное выражение лица подтверждало, что так и было.

Очередной всплеск моей магии толкнул меня в сторону преподавателя, отчего у меня закружилась голова.

— Итак, ты на стороне троих парней, которые загоняют в угол новую ученицу, жгут ей лианы и чуть не обжигают лицо. Прости, а что, ты говоришь преподаешь, Клэйв?

— Для тебя, профессор Клэйв. Я преподаю свет и иллюзии, и не видел никакого нападения.

— Эстер показалось обратное, и я была свидетелем этому. Почему ты их защищаешь?

От холодного безразличия в его взгляде, когда он посмотрел на девушку рядом со мной, у меня по коже поползли мурашки.

— Ты — новая студентка Хартфолла, не так ли? Мисс Эмбер Эллис.

— Да, это я. — ее глаза сузились.

Оу. Эмбер.

Как будто кто-то помнит об этом.

Великолепные губы Клэйва скривились.

— Мисс Валенс, вы знаете, что мисс Эллис заняла последнее свободное место в группе первокурсников? Ее испытание было весьма увлекательным. Она едва набрала больше баллов, чем один из самых многообещающих новых студентов, полностью вытеснив его из числа претендентов. Ей невероятно везло. Почти… неимоверно.

Девушка замерла.

— Что это значит?

Воротник Клэйва развевался на ветру.

— Только то, что господин Хайленд имеет право быть озадаченным тем, как девушка с минимальной подготовкой и весьма посредственной родословной смогла превзойти его младшего брата.

Теперь все встало на свои места. Мудак Хайленд винил ее в неудаче своего брата.

Ее рука напряглась, когда она шагнула вперед, но я удержала ее рядом с собой.

— Хотите сказать, что я жульничала? — выпалила она.

— Возможно, — вмешалась я. Ссора с этим высокомерным придурком не помогут ее выживанию в этом университете. — Но пока он не сможет это доказать, он просто наговаривает на нее из-за злости. Пойдем.

Когда мы повернулись к нему спиной, Клэйв позвал:

— Мисс Валенс?

Вопреки себе, я остановилась.

— Старайтесь не попадаться в неприятности. Иначе ваше будущее может показаться довольно… серым.

Мое зрение затуманилось. Моя голова повернулась сама собой. Мне нужно было увидеть его, нужно было знать.