Корона полуночи

— Я одного никак не пойму, — отозвался из гардеробной Дорин. — Почему это существо смогло прорваться сквозь железные двери? Раньше же у него не получалось.

— Потому что я повела себя как последняя дура. Я сняла заклинания со всех дверей.

Вранье, очень похожее на правду. Но Селена не хотела… не только не хотела — не могла объяснить, каким образом это существо выходило раньше и почему до сих пор никого не убило и не покалечило. Когда она столкнулась с ним впервые у дверей библиотеки, оно попросту исчезло. Все библиотекари оставались целы и невредимы.

Другое дело, если король превратил в существо… человека. Тогда возможно, что в нем еще сохранялись какие-то человеческие качества. Опять вопросы. Целый ворох вопросов. Найдет ли она когда-нибудь ответы?

Дорин сменил одежду, но оставался босым. Глядя на ступни его ног, Селена почему-то смутилась.

— А твое недавнее заклинание — оно надежно удержит дверь?

Селена пожала плечами. Ей ужасно хотелось отмыться. Дорин предлагал сделать это у него, но она не решилась.

— В книге написано, что заклинание действует постоянно. Поэтому вряд ли кто-то, кроме нас, сумеет открыть дверь.

«Кроме нас и короля, если тому понадобится пойти за Ключом Вэрда», — мысленно добавила она.

Дорин пригладил волосы и тоже сел на кровать.

— И все-таки откуда могло появиться это существо?

— Не знаю, — соврала Селена.

Она вдруг вспомнила про кольцо короля. Кольцо никак не могло быть Ключом Вэрда. Желтоногая говорила о кусках, осколках обсидиана, не имевших формы. Однако король с помощью Ключа мог сотворить себе кольцо. Теперь понятно, почему Аркер и его заговорщики так завидовали королю и искали способы уничтожить Ключ. Если Ключ позволяет создавать чудовищ…

Если король успел создать не одно это существо…

Подземные коридоры со множеством дверей. Их было более двух сотен. Все заперты. Кальтэне и Нехемии снились крылья. Непрекращающееся хлопанье крыльев над Ферианской впадиной. Какой страшный сюрприз готовил там король?

— Ты ведь что-то знаешь, — не унимался Дорин. — Расскажи.

— Ничего я не знаю, — ответила Селена, ненавидя себя за вранье.

Можно ли рассказать принцу правду, способную разрушить все, что было ему дорого?

— А откуда ты узнала, что в той книге есть заклинания? Как ты вообще ее нашла?

— Случайно увидела в библиотеке. Мне показалось… книга сама меня нашла и… увязалась за мной, что ли. Однажды я увидела ее у себя на столе, хотя из библиотеки ее не уносила. Потом она сама вернулась в библиотеку. В ней полным-полно заклинаний.

— Но ведь это не магия, — бледнея, сказал Дорин.

— Не такая, как у вас. Иная. Я ведь сама не знала, подействует ли заклинание. Но то, что вы до этого пытались сделать с дверью, — это… магия.

Дорин впился в нее глазами. Селена выдержала его взгляд, хотя ей было очень неуютно.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Расскажите, откуда у вас магические способности. Почему у вас они есть, а больше ни у кого нет? Расскажите, когда и при каких обстоятельствах вы их обнаружили и что это за магия. Словом, расскажите все.

Дорин замотал головой. Селена придвинулась к нему:

— Сегодня я на ваших глазах нарушила не менее дюжины законов вашего отца. Неужели вы думаете, что я вас выдам? Тогда и мне нужно опасаться. У вас еще больше возможностей меня уничтожить.

Дорин вздохнул:

— Пару недель назад я… взорвался. Заседание королевского совета меня так разозлило, что я выскочил из зала. Я шел, не зная куда. Очутился в заброшенном коридоре и что есть силы хватил кулаком по стене. Я думал, что ушибу руку, и только. Но стена вдруг пошла трещинами. Они добрались до ближайшего окна, и оно разлетелось вдребезги. С тех пор я пытаюсь понять, откуда у меня эта сила и какого она рода. Я учусь ею управлять. Она… появляется внезапно, сама собой. Как…

— Как в ту ночь, когда вы помешали мне убить Шаола?

Дорин проглотил комок слюны.

— Спасибо вам за это. — Селена уткнулась глазами в пол. — Если бы вы меня не удержали…

Она могла безумно злиться на Шаола и безмерно его ненавидеть. Но если бы в ту ночь она его убила, она бы перешла такую черту, после которой не вернуться назад. В каком-то смысле она бы превратилась в подобие существа, жившего под библиотекой. Ей было даже страшно думать об этом.

— Какой бы ни была ваша магия, она в ту ночь спасла многие жизни.

Дорин передернул плечами:

— Я должен научиться управлять ею, иначе она может прорваться в самое неожиданное время и в самом неподходящем месте. Пока мне везло, но я не знаю, как долго продлится мое везение.

— Другие знают? Шаол? Рулан?

— Нет. Шаол не знает. А Рулан недавно уехал с герцогом Перангтоном в Морат. На несколько месяцев, чтобы… следить за событиями в Эйлуэ.

Все это странным образом было взаимосвязано: король, магия, способности Дорина, «знаки Вэрда» и даже убитое ею существо из подземелья… Принц сунул руку под перину и вытащил книгу. Не самый лучший тайник, но в смелости ему не откажешь.

— Я искал генеалогические карты знатных родов Адарлана. В нескольких последних поколениях у нас практически не было людей с магическими способностями.

Селена могла бы рассказать ему очень и очень многое, однако это привело бы к огромному числу новых вопросов. И потому она просто смотрела на открываемые принцем страницы:

— Подождите!

Она потянулась к книге. Рана в плече обожгла болью. Селена вгляделась в очередную страницу. Ее сердце гулко забилось. Вот он, еще один из знаков, искать которые призывала Элиана. Подсказка насчет короля и его замыслов.

— Так что я не знаю, каким образом у меня появилась эта сила, — сказал принц, закрывая книгу.

Во взгляде Дорина оставалась настороженность.

— Десять лет назад многие из тех… из тех, кого я любила, были казнены за магические способности.

Дорин болезненно поморщился, словно это он отдавал приказ о казнях.

— Думаю, вы меня поймете. Я не хочу, чтобы погибал кто-то еще. Даже сын человека, устроившего эти казни.

— Я не знал, — прошептал он.

— Вы и не могли знать.