Короне вопреки. Пусть к себе

В расчёте на тех, кто как Луциан всё-таки думал, ученикам увеличили физическую нагрузку. Теперь стало понятно, почему старшие курсы всегда ходили хмурые и там было мало тех, кто пропадал на тусовках. И для мага это стало очередным испытанием, так как теперь времени на поиски нужной информации было катастрофически мало, что уж говорить о тайных тренировках своего проклятого дар. Тут основную магию бы не забросить. От факультативов можно было отказаться, но Луц теперь из принципа хотел доказать, что способен на многое, что справиться с новой нагрузкой. Летом его снова ожидала практика во дворце, и теперь был шанс познакомиться с более древними фолиантами по магии, значит и найти ответы на свои вопросы. Хорошенько все обдумав, Луц решил временно успокоиться, прекратить поиски закрытой информации и сосредоточиться на основном обучении. Теперь летняя практика стала вдвойне желанной: и отдохнёт от бешеного ритма Академии, и постарается узнать что-то новое для себя.

Встречи с Зои тоже стали редкостью. Нет, у них были чисто дружеские отношения, девушка ни разу даже не намекнула, а парень не подумал в сторону чего-то большего. Он даже не сразу понял, что относиться к ней как к младшей сестре. И то, глаза на это ему раскрыл Гор в очередном письме, братья регулярно, хоть и нечасто переписывались. И тогда Луц действительно понял, что вся забота, которая дома доставалась Гору, теперь перешла на девушку. Да он даже защитил её от парочки слишком наглых кавалеров, чем заслужил полный восхищения взгляд и огромный пирог через два дня, с мясом. Даже Перес оценил его на вкус, пирога хватило на двух здоровых и активных парней. Но с пятого курса пирожки приходилось есть в одиночестве, так как девушку тоже основательно загрузили. Уже потом маг узнал, что всех учеников со слабой магией просто отправляли на работу, называя это «дополнительной практикой для учеников со слабой магией» и помощью Академии. И пусть в его понимании это была простая эксплуатация, сделать что-либо, чтобы прекратить этот произвол, он всё равно не мог.

Спустя месяц после погружения в новую учебную программу и два с начала учебного года Академия вздрогнула. Нет, её стены остались недвижимы, а вот внутри произошло нечто странное. Одним прекрасным днём целых пять учеников покинули Академию, при свете дня, хотя такое не допускалось в принципе и запрещалось всеми правилами. Но самое страшное было не в этом — все пятеро лишились своей магии. Естественно, этого никто не афишировал, но есть такие маги, у которых шило в одном месте. И их было достаточно, чтобы скоро половина Академии обсуждала причины исключения этой пятёрки.

— Ты уверен? — прошептал Луц. — Неужели такое смогли бы замять?

— Уверен, — обиделся Перес. — Просто изначально магии у них было не особо много, минимум, с которым в Академию принимают. А семьи у них самые простые. Так что откупились какими-то выплатами, и все рады.

— Просто это так странно, — пояснил парень. — В Академии и магию вот так украли. Это же запрещённые приёмы.

— Вот это и настораживает, — кивнул Перес. — Если уж в Академии кто-то решился на воровство, чего ждать дальше? Система охранных заклятий тут на высоте, выше только во дворце, но это логично. Тогда почему тут?

— Тут много молодых необученных магов, которые не смогут сопротивляться. У таких забрать магию гораздо проще, — шепнул Луц.

— Именно, — Перес аж просветлел, когда и его друг понял такую простую истину. — Вопрос только в том, что будут делать с этой ворованной магией, которой не так много.

— А ты уверен, что их было только пять?

— Да. Ученики без магии выдают себя слишком быстро.

— Значит… Либо это была случайность, — задумчиво протянул Луциан.

— Ага, пять раз, — хмыкнул Перес.

— Либо это спланированная акция, которая может продолжиться, — закончил парень, с укором взглянул на блондина. — Сможешь достать данные по этим бедолагам?

— Смогу, — Перед довольно улыбнулся, и Луц понял, что его друг сейчас явно старательно соблазняет кого-то из местных работников, какую-нибудь помощницу или даже секретаршу.

Уже на следующий день парни изучали личные дела пострадавшей пятёрки, сидя в какой-то коморке недалеко от деканата. Дела им отдали не больше чем на полчаса, и их следовало вернуть, потому они решили далеко не отходить.

— Не понимаю, — покачал головой Луц, в очередной раз читая дело первокурсника с минимальными задатками магии земли. — Магия у них разная, надо для каждой использовать свой накопитель. Если воровать, так что-то одно.

— Пока их объединяет только то, что они из простых семей и с первого курса, — заметил Перес.

— Магия есть, то есть была, а навыков минимум, — продолжил Луц. — Что можно собрать из земли, воздуха, бытовухи, воды, и снова земли? Даже то, что земля встречается дважды, не наталкивает на конкретные мысли. Явно же не на неё нацелились.

— Может один из них случайная жертва? — предположил блондин.

— Это как? — нервно хохотнул Луц. — Украли у одного землю, потом её потеряли и украли у другого?

— Может, так, — согласился Перес. — А что, если просто собирают все виды магии?

Луциан задумался. В словах друга прозвучала весьма рабочая версия. Действительно, магия земли встретилась дважды, и тут могло прятаться то, что сбивало с нужных мыслей.

— Жалко мы не знаем, кто их соседи по общежитию, — протянул Луц.

— Извини, тут я не помощник, — качнул Перес. — Там весьма склочная дама, и я ей давно не нравлюсь.

— Значит, придётся навестить первый курс и попытаться там узнать, кто жил по соседству с двумя земляными магами.

Как бы Луцу не хотелось, но ему пришлось поучаствовать в процессе очарования юных первокурсниц. Про Переса уже ходила такая слава, что девчонки хоть и стремились обратить на себя его внимание, не могли думать рядом с ним ни о чём другом, кроме как об объекте своего вожделения. Луциан же хоть и заставлял первокурсниц краснеть, мог добиться от них хоть каких-то сведений. И пусть местные следователи постарались и подчистили память некоторым ученикам, нужное парень узнал. Удивительное дело, но для тайной службы понятие «проклятой» магии почему-то не существовало, если этого требовалось для сохранения тайны, и её явно использовали тут. Так Луц узнал, что вместе с пострадавшей ученицей, которая обладала магией земли, жила девушка, владеющая огнём. Но в ту ночь она сбежала в мужское общежитие, за что получила выговор. Если бы она знала, что тем самым, скорее всего, спасла свою магию, она наверняка расцеловала бы парня, у которого и провела время. А парочка новоявленных детективов принялась дальше пытаться предугадать возможные проблемы.

— Набрали магии с чуток, чего теперь будут делать?

— А может, не набрали. Может, ещё будут.

— А почему тогда слабых брали? Взяли бы первокурсника, но сильнее, и проблем меньше.

— А если… Если это эксперимент?

Парни замерли, глядя друг на друга.

— Что за эксперимент? — мрачно решил уточнить Перес.

— По изъятию магии. Если тот, кто этим занимается, не уверен в действенности или в самом ритуале? Это же под большим запретом, но технология всё-таки была разработана. То есть кто-то её нашёл, изучил и сейчас пытается проверять.

— Новичок?

— Или экспериментатор. Скажи, просто ли достать книги с запрещёнными знаниями? Если они есть в Академии, они совершенно точно под защитой, — решился на объяснения Луц, хотя скорее просто рассуждал вслух. — Уверен, во дворце совершенно точно есть такие книги.

— Почему это? — удивился Перес. — Зачем им такие гадости?

— Думаю затем, чтобы останавливать глупцов, что захотят использовать тайные знания, — пояснил Луц, чем вызвал у блондина облегчённый выдох. — Но если неизвестный смог проникнуть во дворец, проще орудовать там, а не тут. В крайнем случае в городе, где скрыть потерю магии гораздо проще. Значит, либо такая секция есть и в Академии, а преступник только с последних курсов, либо он самоучка.