Короне вопреки. Пусть к себе

— Самоучка, — скривился Перес. — Это как надо опуститься, чтобы красть магию? Они же теряют минимум половину.

— Так может это либо ради науки, — оба парня содрогнулись от такого предположения. — либо похититель тренируется, чтобы украсть потом гораздо больше. А, может, ему не нравится, что есть знания, закрытые от большинства магов.

— Мда, ничего конкретного, зато куча мрачных предположений, — Перес взлохматил волосы. — Что делать-то?

— Пока ждать, — с тяжёлым вздохом признал Луц. — У нас нет ни зацепок, ни рабочей версии. А ещё сомневаюсь, что нас не попрут отсюда, если узнают, как мы шаримся по чужим делам.

— Но мы не можем так просто всё оставить, — совершенно неожиданно для Луца сказал блондин. — Мы с тобой — одни из лучших магов, ну ладно учеников, но всё-таки. Нас во дворец на практику не просто так направили. А если подобное там произойдёт, мы тоже сделаем вид, что ничего не знаем и не видим.

— Нас могут поймать, — решился напомнить другу Луц. — И не факт, что не выгонят. Хотя… Тебя наверняка не тронут, а меня попрут, скорее всего.

— А если мы сумеем помочь поймать воришку? Мы должны защищать слабых, даже если это слабый маг. Лично мне претит просто отсиживаться в стороне, пока тут такие дела творятся. А если они в какой-то момент и на нас нападут? Хочешь лишиться магии?

— Легче поймать воришку, пока он слабый, — согласился Луциан, а потом улыбнулся. — Ладно, давай попробуем не вляпаться так, чтобы нас попросили отсюда. Ну и… Если меня вдруг захотят выгнать, я могу рассчитывать на то, что ты хотя бы попросил за меня. Не требую с тебя клятвы отстаивать моё право тут учиться, но хоть на что-то я смогу рассчитывать?

— Тогда давай не попадаться, — Перес улыбнулся. — А если мы спасём Академию, сомневаюсь, что нас кто-то решиться выгнать.

— Скажи, — насупился Луц, — неужели ты думаешь, что мы одни такие умные? Что местные следователи не поймут то, до чего додумались мы с тобой?

— Надеюсь, что нет, — кивнул друг. — Мне бы хотелось, чтобы ищейки были умнее двух студентов, хоть и пятикурсников. Но кто мешает нам им помочь? Уж мы-то с тобой знаем родную Академию как свои пять пальцев, а ещё мы молодые и внимательные. Так что считай мы — добровольцы и добросовестные члены общества, работает на благо королевства во имя справедливости.

«Сколько пафоса», — усмехнулся про себя Луц, но спорить не стал. Несмотря на пафос, рациональное зерно в этих размышлениях было.

Так как делать они пока ничего не могли сделать, парни стали просто ждать, как бы ужасно это не звучало. А что они могли сделать, с учётом того, что их никто не освобождал от занятий, а делиться сведениями с учениками никто из учителей не собирался. Таинственный вор тоже не спешил проявлять себя снова. Нападения продолжились, но теперь за раз появлялась одна жертва, к радости деканата. Скрыть отчисление и отбытие одного ученика было гораздо легче, чем сразу нескольких. А если правильно выбрать время, то никто даже не заметит этого, что собственно и делалось. Луцу и Пересу теперь требовалось постоянно держать руку на пульсе событий, чтобы не пропустить ни одной мелочи.

Вор магии действовал последовательно. Свою «ошибку» с двойным похищением одного и того же вида магии, он «исправил»: просто украл магию огня, а потом прошёлся ещё раз по всему списку. Как только похититель забрал себе все виды магии в двойном размере, он переключился на второкурсников. Парни недоумевали, хотя местные ищейки тоже не сразу смогли понять, чего добивается вор. Вместо того чтобы воровать магию у тех же первокурсников, но с большим потенциалом, он переключился на самых слабых второкурсников. И опять преступник пошёл по кругу, забирая каждый вид магии по очереди, а потом по второму кругу. К середине учебного года неизвестный вор добрался до третьекурсников, но тут он решил изменить себе, или же решил всех запутать.

Теперь жертвы выбирались в каком-то беспорядочном порядке, вне зависимости от года обучения, вида магии и её силы. Или же новая система пока была непонятной для окружающих. Занятия на какое-то время приостановились, ввели комендантский час, даже подумывали о том, чтобы временно отправить всех учеников прочь из Академии. Но кто-то решил, что без учеников найти преступника будет не так уж и просто, потому это решение откладывалось.

— Это уже издевательство! — Луц нервно мерил комнату шагами, сидение в четырёх стенах без возможности что-то сделать, угнетало. — Чего они ещё ждут?!

— Да погоди ты, — Перес видел, что друг взволнован, хотя и сам он не был сейчас в благодушном настроении. — Приказ о роспуске уже готов, но все чего-то ждут.

— Очередной жертвы? Десятка жертв? Сотни? Может, они ждут, когда кто-нибудь умрёт? Или ещё что похуже? — вспылил парень, не догадываясь, как близок он был к истине.

— Ловля на живца всегда была самой эффективной, — пожал плечами Перес. — Тогда не получится сказать: «Вы взяли не того», «Я не виноват», «Это ошибка» и прочее.

— Как бы ни получилось, что живец это не переживёт, — прошипел злой Луц.

Снаружи ударил гонг, возвещая, что скоро начнётся комендантский час и надо расходиться по своим комнатам.

— Я пошёл, — буркнул Перес, поднимаясь с кровати. — Завтра надо с утра забежать в деканат, узнать новости.

— Иди, герой-любовник, — отмахнулся Луц, сейчас ему, как никогда, пришёлся по душе любвеобильный характер друга, не надо было самому всех очаровывать. — Не забудь, завтра ещё контрольная, очередная.

— Как будто их в конце года не хватало, — застонал Перес, покидая комнату друга. — Вот зачем их каждый месяц проводить?

Но долго спасть в ту ночь у Луца не получилось.

Глава 15. Пропажа

— Проснись! Просыпайся!

Луц проснулся от громкого шёпота через дверь и каких-то царапающих звуков.

— Перес, иди к себе. Я не отдам тебе комнату на ночь. Не собираюсь я под дверью сидеть.

— Я не по этому пришёл! — громко зашипел парень. — Открывай, пока меня патруль не нашёл. Иначе сегодня появится ещё одна жертва.

Луциан быстро рванул к двери, открыл и почти за шкирку втащил друга. Выгнать его всегда успеет, а вот новых жертв не хотелось бы. И судя по горящим глазам, он явно не в поисках свободной койки пришёл.

— Что случилось?

— Маня пропала, — выдохнул Перес.

Луц буквально рухнул на кровать. Как сильно его бесила эта девица, что приходила мысль не торопиться со спасением. Они придут, но чуть позже, когда её лишат магии, но не жизни. Однако совесть просто не давала покоя, заявляя, что девушка хоть и вредная, но это не повод её убивать. А они могут элементарно не успеть просто потому, что не знаю, где её искать.