Короткие гудки (сборник)

Валентина позвонила Бернагеру, тот предположил, что зацепили нерв. Поправить можно, если провести повторную операцию, что нежелательно.

– А что же делать? – спросила Валентина.

– Пусть привыкает… – порекомендовал хирург.

– Привыкай, – передала Валентина.

– Но я не могу привыкнуть. Я с ума сойду. Все время звон – днем и ночью.

Валентина не знала, что сказать. Жить со звоном в ушах все-таки лучше, чем не жить вообще. А вопрос стоял именно так.

Валентин злился на жену, как будто она была виновата в этих пэу-пэу… Валентина ходила подавленная, помалкивала, и его это тоже раздражало. Лучше бы огрызалась, ссорилась. Все-таки обмен энергиями. А так – мяч его раздражения летит в одну сторону, нет обратной подачи.

Валентина всюду ходила за мужем следом, как конвой. На прогулку – следом, в столовую – под конвоем. Как заключенный. А он уже привык к свободе и холостой жизни. И ему стало казаться, что звон в ушах и Валентина – это одно.

Валентина не обращала внимания на настроение мужа. Главное – ей вернули любимого человека – живого и дееспособного. Операция стоила – пять нулей. В американской валюте, но кто считает… Теперь ее задача вырвать мужа из Москвы, из России, из вседозволенности. Пора о Боге подумать и о семь е.

– Мы должны жить вместе: ты, я и дети, – объявила Валентина.

– Ты переедешь в Москву? – уточнил Валентин.

– Нет. Ты переедешь в Америку.

– А кто будет зарабатывать?

– Ты уже заработал, хватит до конца дней.

– Много денег не бывает, – сказал Валентин. – И пока я могу, я буду работать. И дело не в деньгах, а в деятельности. Человек должен взбивать коктейль из своих знаний и устремлений. А не пастись, как корова на лугу.

– Ты уже взбил коктейль, – заметила Валентина.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Валентин.

– Ничего. Так, вообще…

О том, что погибла жена Егорова, Валентина скрывала. Решила отложить на потом, когда Валентин поправится и окрепнет.

Валентин вернулся на работу. Его ждали новости и сюрпризы.

Сюрприз номер один: его партнер Денис Тарасов прикарманил все деньги фирмы, перевел их на свой счет.

Валентин ничего не понял. Он и Денис – не только партнеры. Они друзья. Произошла какая-то ошибка.

Валентин вызвал Дениса и задал ему простой вопрос:

– Почему ты забрал мою долю?

– А я думал, что ты умрешь, – так же просто ответил Денис.

– Но ведь это мои деньги. У меня есть наследники. При чем тут ты?

– Спорный вопрос. Я все время вкалываю, а ты все время дружишь с творческой элитой.

– Мог бы подождать, когда я вернусь.

– Я думал, что ты умрешь. Или сядешь.

– За что я сяду?

– За непредумышленное убийство.

– Какое убийство?

– Жена Егорова. Ты что, не знаешь?

Валентин почувствовал, как в его ухе загудел колокол, набирая силу. «По ком звонит колокол? Он звонит по тебе».

Валентина нервничала.

Причинение смерти по неосторожности. Это статья. Срок. Валик, конечно, не сядет. Откупится. Но цена вопроса… Сколько захочет Егоров?

Однажды в ее американском доме сосед сломал ногу. Оступился на лестнице. Сам оступился, сам грохнулся, но Валентину затаскали, замучили. Промеряли ступеньки лестницы, пытались найти любую зацепку, чтобы привлечь к ответственности.

Перелом оказался трещиной, так что вред здоровью не был признан тяжким. Отделалась штрафом. А здесь – целая молодая жизнь. Валик за рулем – пьяный и безбашенный. Наличие алкоголя усугубляет вину.

Валентина решила не ждать, переговорить с Егоровым. Хотела понять, на каком она свете? К чему готовиться? Какая сумма будет озвучена? Но как начать разговор? Может быть, послать к Егорову адвоката? Но зачем сразу начинать с адвоката? Надо послать общего знакомого.

Общий знакомый нашелся. Певец Большого театра. Певец хороший, но дурак. Когда он брал высокие ноты, рот разверзался, как ворота в ад. Туда можно было засунуть антоновское яблоко.

Такое серьезное дело нельзя поручать дураку. И умному тоже нельзя. Валентина решила сама позвонить Егорову, пригласить в дорогой ресторан и за обедом в ненавязчивой беседе задать все вопросы и поставить все точки.

Валентина набрала телефон Егорова. Он отозвался глубоким баритоном. Спросил:

– Кто это?

– Валентина Сотникова, – представилась Валентина.

В ответ – тишина. Тишина была не простой. Ей показалось, что Егоров выставил вперед две руки, не подпуская близко, держа Валентину на расстоянии.

– Я хочу пригласить вас на обед, – проговорила Валентина.

В ответ тишина. Потом Егоров четко произнес:

– В суд я подавать не буду. И обедать с вами не пойду. Я не доверяю ресторанной кухне. До свидания!

В трубке затикали короткие гудки. Отбой.

У Валентины было чувство, будто ей плюнули в лицо. Она привыкла к тому, что деньги размягчают даже самые жесткие души. Но Егоров не хотел ТАКИХ денег. Не хотел продавать жизнь своей жены и память о ней. Суда Егоров тоже не хотел. Суд не вернет ему Ольгу, просто накажет Валентина Сотникова. Но он и так наказан. Получил сосной по голове. Говорят, он перенес операцию. И хватит с него. Главное – держаться подальше, не видеть, не приближаться, забыть о его существовании. Пусть живет свою жизнь, как умеет.

Елейный голос Валентины показался Егорову отвратительным. Зачем она звонила? Сунула в душу раскаленный палец. Надо было сказать, чтобы не звонила больше. Не сказал. А звонить специально он не мог. Мог только заплакать.

Егоров стоял возле телефона и плакал. Его плач был похож на собачий лай.

Валентина положила трубку. Оделась. И отправилась к Валику на работу. Она была полна решимости вырвать мужа из Москвы, из России, из всех его попоек и оргий, от давалок и акул, от купеческих замашек с цыганами и раскидыванием денег.

Валентина ехала на машине и продумывала план разговора.

Первое: бросить работу. Не просто бросить, продать свою долю Денису. Денис давно об этом мечтает. Он был сильно разочарован тем, что Валик выжил. Пришлось вернуть украденные деньги. Зачем Валентину такой фальшивый партнер? Разве не лучше воссоединение семьи: муж, жена и трое детей… Подрастающие мальчики, им нужен отец, мужское влияние. Девочка, златокудрый ангел, вообще видит папашу раз в год, во время отпуска. И Валентине нужен муж – не виртуальный, а реальный: с руками, с ногами и со всем остальным, что полагается мужчине и женщине в расцвете сил, в период гормональной бури.