Корпорация «Гермес»

Сейчас я вновь читаю древние строки и представляю, как точно так же много лет назад мой отец держал их в своих руках. Точно так же дрожал от безнадеги, точно так же видел в них последний островок надежды. В них написано, как призвать покровителя нашей семьи. Я нашел изображение гермы – кто бы мог подумать, что у Гермеса не было собственных храмов и он довольствовался малым? Начерчу ее на полу, принесу правильное подношение, попрошу у него сил, возможностей, заступничества! Если во мне в самом деле есть хоть капля его божественности, он откликнется.

Я верю.

Я знаю…»

Я шмыгнул носом.

Да уж, из парнишки точно получился бы хороший писатель – эк складно налепил! В голове прояснилось: это не Аид пихнул меня в тело мальца, это он сам решил меня призвать! Тогда почему же, вместо того чтобы просто услышать его зов сквозь мглу безвременья, я угодил прямо в него?

Амфитрион, нырнув в хрупкое тело внука, отправил юную тень на попечение Аида. Выходит, с настоящим Серегой случилось то же самое? Только что получившее ответ на один вопрос любопытство голодным псом стремилось схватиться за следующий.

Ладно, пусть так. Аид же упоминал, что титаны не дадут нам возможности переродиться. Может, он планировал закинуть меня подальше: чтобы прошло достаточно времени, наши враги о нас забыли и у меня бы появился шанс на спокойную жизнь?

Сам же просил жить за всех них, и пусть мне повезет гораздо больше. Может быть, парнишка от отчаяния или неточных записей напутал что-то в своем ритуале жертвоприношения, вот оно и сломало мой сон? А божественная сущность сразу и нырнула в него…

Я остановил самого себя: не клеилось. Не на диване же в этой тесной комнатушке пришел в себя, а когда поганцы мутузили меня от всей души. То ли парнишка окончательно разуверился в своем «отчаянном поступке», то ли попросту отступил, ушел в себя и возжелал умереть, освободив мне место…

Последнее походило на правду больше всего.

Одно могу сказать точно: паренек был мягкотел, но с характером, стержнем. Как бы тяжко ни приходилось, не сломался, пытался дать отпор, пускай даже столь бестолковым способом. Ничего, парень, спи спокойно в кущах Эллизиума, я за тебя на всех отыграюсь…

Моего уха коснулся тихий шорох, заставил встрепенуться. Мой собственный след вновь стал отчетливей, и я наконец понял – это не что-то, это кто-то.

– Вылезай, – спокойно и вслух проговорил я, сделав еще пару шагов. – Не заставляй меня искать тебя.

На просьбу откликнулись. Поймал краем глаза шевеление у самого окна, за занавеской. Фигурка чуть больше локтя пряталась за однотонной тряпицей. Я узнал ее почти сразу же – это харита! Миниатюрный дух веселья, одна из моих спутниц. Перебрал в голове имена, вспомнил самую проказливую.

– Эола, это ты?

Имя сработало как ничто иное. Она приняла довольно редкий облик золотой ящерицы, гордо именуя себя саламандрой. Выглядела исхудавшей. Часто хлопая глазами, осмелилась показаться, широко раскрыла глаза.

– Ты видишь меня?

– Эола, это я, Гермес, – не стал ходить вокруг да около. Ее радости не было пределов – быстро засеменив лапками, она забралась на меня по штанине и уставилась прямо в глаза, намертво вцепившись в тунику.

Говорливость, присущая этой болтушке, никуда не делась.

– Гермес? Правда ты? Правда-правда, преправда? А можно тебя ткнуть? А коснуться?

Я был рад видеть ее не меньше, вот только мучился парой вопросов: ладно я, но какими ветрами сюда занесло ее? Разве боги не погибли, не пали под напором гигантов? Сразу вспомнил фею в архиве: может, не всех младших решили изничтожить?

Она тут же уперла лапки в бока и грозно посмотрела на меня снизу вверх. Кроха изнутри лучилась сплошным недоверием: мало ли чего какой мальчишка говорит?

– А ну, скажи, чем я славна?

– Проказами, бездельем, озорством, – усмехнувшись ответил, припоминая каждую ее выходку. Но она ведь не об этом точно спрашивала. – Многоокий Аргус. Я играл на свирели, ты пела колыбельную. Правда, выглядела тогда по-иному.

– Гермес! Гермесик! – Она прижалась ко мне всем своим крохотным тельцем и для верности обняла хвостом. – Ты знаешь, я так… здесь было так скучно! А ты! Как ты?

– Сейчас расскажу, – кивнул ей на плохо начертанную герму и прах подношений. Она скривилась: видать, присутствовала лично.

– Знаешь, мне понадобится помощь.

– А в чем? – хитро склонив голову набок, спросила она. Хм, раньше бы она спросила, сколько я готов ей заплатить. Неужели и вправду настолько соскучилась?

– Меня отправляют в академию. К Зевсам. Расскажешь, что это и какое безумие насылать?

Глава 4

Я распахнул шкаф и вытряхнул на пол диковинную одежку. Узкие штаны, десяток пар странной обуви. Куртки от и до прошиты заклинаниями, как нитями. На некоторых вообще лежали несуразные комья магической энергии – оторвать бы руки тому, кто так вольно обращается с силой.

Эола не находила себе места: сколько ей пришлось здесь прятаться – десятилетиями? Столетиями? Я не спрашивал, а она не говорила. Главное, была очень рада выбраться из этой дыры куда подальше. Моей верной спутнице было сложно умолкнуть: знания, коими хотела поделиться, распирали изнутри. Мысли хаотично скакали и из академии они почти сразу перешли на события далекого прошлого. Я не прерывал ее и не возражал, малышке требовалось выговориться.

– Всех гигантов уничтожили сразу после войны. – Золотая саламандра запрыгнула на стол, зацепилась за лампу и принялась раскачиваться подобно маятнику.

Понимающе кивнул. Гераклу была уготована роль расправиться с гигантами, а после я бы подыскал ему героическую гибель, с которой он прекрасно справился сам раньше времени. Гиганты были таким же оружием, что быстро стало не нужно прежним владельцам. Последние долго не мелочились, пустились во все тяжкие.

– А кто-то из наших уцелел? – спросил про остальных богов. Арес бился до последнего и пал. Афродита была умнее, и я не видел ее в аиде, возможно, догадалась уйти в подполье…

– Титаны убили почти всех богов, немногих выживших подчинили себе. – Эола лишь покачала головой в ответ.

– Что значит «подчинили»? – часто заморгал. Воображению нравилось рисовать жуткое: кандалы, цепи, холодное сырое узилище. Но если так, кого-то можно освободить! И уже вместе с ними попытаться воздать поганцам по заслугам!

– От тех, кого поработили, остались лишь имена и внешность. Их силу забрали.

– Хочешь сказать… они стали смертными?! – Меня вновь ждало разочарование.

Она отвела взгляд миниатюрных глаз. У, сатиры раздери! Не таким мойры рисовали наше будущее. А ведь теперь и их нет.