Корпорация "Мир". Монстры Изнанки реальности

– Это мифы, но не исключено, что появились они из-за гостей с Изнанки, - улыбнулся Рэфол.

Мне же было не до улыбок. Я усиленно вспоминала, нет ли в нашей семье старых историй с мифической подоплёкой. Чудиков хватало, взять хотя бы папину прабабушку, которая, как он рассказывал, лечила его заговорами. Хотя потом всё равно в больницу возили. А мамина двоюродная тётка и сейчас чудит – зимой купается и с космосом общается. Но этого везде полно, так что верить в то, что кто-то из моих предков родом с Изнанки я не спешила.

– Так что там с императором? – решила сменить тему, пока мозги не закипели.

– Видимо, ты его впечатлила, - как-то невесело усмехнулся Рэф. – Требует управляющую на личную аудиенцию. Отказ его не порадует, но приказывать он тебе не может, по крайней мере, до тех пор, пока ты не принадлежишь Изнанке.

– А я не принадлежу? – уточнила, сощурившись.

– Здесь нет чистокровных людей. Остались ещё небольшие человеческие поселения, но тут всё пропитано магией, так что и они не совсем люди.

– А откуда они здесь, если у вас люди не живут? – поинтересовалась я.

– Много столетий назад, когда переход между нашими мирами был только обнаружен, мы ещё не были столь цивилизованы, как и белая сторона, впрочем. Людей сюда привели… как рабов. Но наши предки быстро поняли, что человеческая раса слишком хрупка, а нарушение баланса от неконтролируемого переселения плохо влияет на магический фон. Вернуть захваченных людей они не решились, но отпустили и, по возможности, помогли ассимилироваться. Поверь, это было тёмное время. Сейчас всё иначе.

Я просто промолчала. И что тут можно было сказать? Если это произошло много столетий назад, то тут и упрекнуть не в чем. Наша история тоже не цветочками пахнет.

– В Изнанке нет настоящих людей, - продолжил Рэф.
– Ты же официально признанный урождённый человек. И будешь являться таковой, пока совет не признает и не зарегистрирует перерождение. Только тогда ты станешь одной из нас.

– То есть, император не имеет надо мной власти, пока я остаюсь человеком? – переспросила на всякий случай.

– Именно поэтому тот, о ком рассказывала Марисса, и тянул с ритуалом перерождения до последнего. Умный, говорят, мужик был, - кивнул Рэфол.

– Значит, и я так могу? – взбодрилась я.

– Ты не сможешь, - мотнул он головой. – Магия уже пробуждается в тебе. Я это ощущаю. Да ты и сама чувствуешь. Дом откликается, возрождённые к тебе тянутся. Ещё день-два и силы возьмут своё. Но…

– А как же без этого, - закатила я глаза.

– Но моему брату, как и совету, совсем не обязательно знать об этом, - продолжил он с улыбкой. – Внешние атаки нам теперь не страшны. С ментальными сложнее, но и тут я принял меры. Вечно скрывать тебя мы не сможем, но хотя бы дадим время привыкнуть и научиться контролю.

– А как же сегодняшний случай? Император разве не понял, что я… ну это… в привидение превратилась и выскользнула из его лап? – спросила, закусив губу.

– Он об этом не помнит, - сухо ответил Рэфол. – Как и о том, что я взял его под контроль. Этот инцидент должен остаться между нами. Такиэр запомнил только, что мы выпали из окна, он обратился и улетел. А ты упала и пострадала при падении. Ясно?

– А Паломо? – спросила шёпотом.
– Он же всё видел, даже если и не понял, что на самом деле случилось.

– Этот слизняк не посмеет и рта раскрыть, иначе его ждёт смертная казнь за покушение на управляющую, - жёстко произнёс мужчина. – Если бы не покровительство Мариссы, я бы просто свернул ему шею. Пришлось провести воспитательную беседу и отпустить, чтобы мегеру не злить.

– То есть, сейчас вообще никто не знает, что ты управляешь драконами? Кроме меня…

Рука сама собой потянулась к шее. У меня-то нет покровительства Мариссы. Непроизвольно сглотнула и покосилась на телохранителя.

– Боишься? – с улыбкой поинтересовался он.

Кивнула, потому что отнекиваться не имело смысла. И так всё понятно, скрыть страх я при всём желании не смогла бы.

– Вот и хорошо. Будешь молчать, - удовлетворённо проговорил он.

– А если не буду, ты и мне шею свернёшь? – уточнила на всякий случай.

– Нет, воспитательную беседу проведу, - как-то очень проникновенно произнёс он.

Тут же вспомнился уже имевший место между нами воспитательный момент, и я невольно покраснела.

– Ещё вопросы остались? Нет? Вот и хорошо, - заявил он, не дав мне возможности и слова вставить. – Завтра вас ждёт насыщенный изучением уставов и законов день, леди Влада, так что пора ложиться спать.

– В таком случае, не смею вас задерживать, - не удержавшись, прошипела я.

– Ну что вы, разве я могу бросить леди в беде? Вам же нужно помочь раздеться, - протянул он и встал.

– Не надо мне помогать! – вскочила со стула и попятилась.

– Позвать Алиру? – приподнял он бровь.

И я призадумалась. С одной стороны, Алиру я не то, чтобы боюсь, но теперь побаиваюсь больше, а с другой – позволить ему себя раздеть? Это уже перебор! Да я лучше так посплю. Завтра помоюсь и переоденусь.

– Влада, не будь ребёнком, - вздохнул он. – Я только сниму повязку и помогу переодеться. Помнится, ты тут передо мной в одном белье щеголяла, ничего нового я не увижу.

А действительно! Чего я так переживаю-то? Представлю, что я на пляже, у меня и пооткровеннее купальники есть.

– Ну хорошо, - согласилась, будто через силу.

– Иди сюда, - указал он взглядом на кровать. – Будет не очень приятно.

– Это ещё почему? – насторожилась я.

– Рука, - коротко пояснил Рэфол.

Кстати, о руке!

– Ты же можешь вылечить меня! – воскликнула обвинительно.

– Кто тебе такое сказал? – опять приподнял он бровь.

Ох уж эти брови, как же он любит ими играть! И как бы я ни старалась не обращать на это внимания, не получается. Каждый раз, когда Рэф приподнимает одну бровь, так дерзко, по-мальчишески, его лицо будто преображается. И моё сердце на миг замирает, потому что… Просто потому-то!