Корпорация "Мир". Монстры Изнанки реальности

И меня утянули куда-то по каменным коридорам. Но я до последнего смотрела на Рэфа, и он тоже не отрывал от меня взгляда.

***

Сижу в своей комнате и, как провинившийся ребёнок, уже час штудирую «Пособие для начинающих магически активных существ». Причём, леди Марисса подчеркнула мне несколько абзацев, которым следует уделить особое внимание.

Я эти абзацы уже практически наизусть выучила, а толку-то?! Ну не понимаю я, что означает «направьте потоки внутреннего источника в себя и закольцуйте их». Да я эти потоки вообще не чувствую! Или вот ещё «Управление исходящей магической энергией достигается посредством самоконтроля и подавлением эмоциональной составляющей. Входящие потоки регулируются, напротив, активацией конкретных эмоций».

Потоки, эмоции, энергия… Для меня всё это было абра-кадаброй на уровне «познай себя и приди к согласию с космосом». Да, вот сейчас бы мне не помешал совет бабушки Дарьи, маминой двоюродной тёти, которая фанатеет от всего этого бреда.

В дверь постучали, и она тут же открылась. На пороге стояла Алира, бледная, немного испуганная, но в общем, довольная собой.

– Входи, - махнула я ей рукой и отбросила опостылевший учебник.

– Ну как вы? – спросила фея, закрывая за собой дверь.

– Мозг закипает, а так всё хорошо. А ты как? – улыбнулась девушке.

– Ругали, – опустила она взгляд. Но тут же расправила плечи и радостно заулыбалась. – Как я его! Ещё немного и я бы смогла одолеть высшего вампира!

– Да, ты проявила себя, в отличие от меня, - вздохнула я. – Ничего не понимаю, - толкнула книжку. – Какие-то энергетические потоки, векторы и прочая ересь. Нет у меня этих потоков! Как можно ими управлять, если я их не чувствую?!

– Я бы помогла, но у нас всё иначе. Мы, феи, рождаемся с магией, она как часть тела, - с сожалением произнесла Алира. – Я обращаться научилась раньше, чем говорить.

– А я только пару дней назад узнала, что магия вообще существует. И как мне учиться? – вопросила, устало разминая шею.

– Вы же элементаль, ваши силы напрямую связаны с природой. Может нужно у неё и спросить? – предложила фея.

– Это как? – заинтересовалась я.

– Ну вот, например, маги воды, когда учатся, с водой работают. У меня есть знакомый, он только когда в озеро упал, потоки энергии почувствовал, - пояснила девушка. – А ваши силы, они же везде. Вода, земля, воздух, огонь. Это основные источники.

– Так, мне срочно нужно выйти на улицу! – загорелась я. И тут же сникла: - Сказали, из комнаты не высовываться.

– А кто узнает? – заговорщически заулыбалась Алира. – Леди Мариссу куда-то срочно вызвали, а эйсира Ксара призвал император.

Что-то царапнуло, какое-то неясное беспокойство, но я отогнала его. Если Рэф ушёл, видимо, так было нужно. И раз уж он оставил меня, значит, мне ничего не грозит.

– Тогда идём в сад! Помнится, ты мне обещала показать какое-то красивое место, - вскочила я с кровати.

– А может пока не стоит? – засомневалась феечка. – Защитный купол сняли, теперь вы только в доме в безопасности.

– Меня заверили, что теперь никто не сунется. Я же великий и ужасный бесконтрольный элементаль, - зловеще улыбнулась я. – Веди!

Глава 21.

Место, которое Алира хотела мне показать, действительно оказалось волшебным! В укромном уголке сада, под покровом деревьев, таился маленький родничок. Кристально чистая ледяная вода била ключом из каменистой земли, ручейком змеилась по узкому руслу метра полтора и утекала куда-то вниз, теряясь в недрах волшебной скалы. А по берегу этого ручья цвели маленькие ярко-сиреневые, похожие на звёздочки цветочки, источающие лёгкий, свежий аромат.

– Волшебно, - заворожённо прошептала я, присаживаясь на шелковистую травку в прохладной тени у ручья.

– Мне тоже очень нравится. И тут тихо, никто не заходит, потому что, говорят, это заколдованное место, - ответила фея, устроившись рядом.

– Почему? – скосила я взгляд на неё.

– Ходят слухи, что один из управляющих умер здесь, отдав все свои силы этому месту, - прошептала Алира.
– Он, как и вы, был с белой стороны. Детей так и не завёл, чтобы передать им силу и знания, поэтому подарил их скале Единения. Тогда и появился этот ручей. И он ждёт, когда появится достойный наследник, который впитает силу великого управляющего, поборовшего предрассудки и вернувшего в Изнанку веру, что успеха может добиться каждый, а не только тот, кто был рождён с венцом силы.

– Красивая легенда, - протянула я.

– А вдруг это правда? – повернулась ко мне фея. – Попробуйте! Вдруг этот источник ждёт именно вас!

– Сомневаюсь, - покачала я головой. – Мне бы с тем, что уже есть, как-то совладать. К новой порции магии я точно не готова.

– И всё же, просто попробуйте, - начала настаивать Алира. – Опустите руку в ручей. Ну что вам стоит?

– Да глупости всё это, - рассмеялась я.

Но встала, подошла к журчащей, прозрачной воде, присела на корточки, протянула руку и…

– Леди Влада, какая встреча!
– прозвучало у меня над головой.

От неожиданности вздрогнула, нога соскользнула, я не удержала равновесие и завалилась в ручей прямо лицом. Меня тут же подхватили, помогли встать на ноги. А когда я отплевалась от ледяной воды и убрала мокрые волосы с лица, увидела Алиру, склонившуюся в низком поклоне.

Медленно обернулась к придерживающему меня за локоть мужчине, встретилась с ним взглядом и поняла – я попала. Он был высок, не лишён привлекательности и очень самоуверен, судя по снисходительной улыбочке на аристократическом лице. Но насторожило меня не это. Эти глаза, я их узнала! У него были такие же глаза, как у Рэфа. Император…

***

– Я отправил вам приглашение, моя прекрасная управляющая, но вы его, похоже, не получили, - произнёс император Изнанки, пристально разглядывая меня, мокрую, дрожащую, то ли от страха, то ли от купания в ледяной воде, и совершенно не обращая внимания на медленно пятящуюся фею.

– Не получала, - помотала я головой, разбрызгивая воду волосами.

Он чуть поморщился, брезгливо смахнул со щеки капли и ещё раз обворожительно улыбнулся. Но пальцы на моём локте сжались чуть сильнее. И мне так захотелось оказаться как можно дальше от этого мужчины, от него прямо веяло опасностью и силой.

– Так я лично приглашаю вас, леди Влада. Вы же не откажете своему повелителю? – и его чёрная бровь изогнулась, в точности, как делал это Рэфол.

– Конечно, - выдавила, с трудом заставив себя улыбнуться в ответ. – Только приведу себя в порядок, и сразу же…

– Сейчас… - жёстко перебил император.

Я беспомощно скосила взгляд в ту сторону, где была Алира, и поняла, что осталась одна. Фея сбежала! Оставалось только надеяться, что она додумается позвать на помощь.

– Я промокла, нужно переодеться, - пролепетала беспомощно.