Корпорация Томб райдерс

– Как же могло случиться, что вы не повстречали эту группу до того, как попали в склеп ?- просипел Эдуард Соломонович, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Преступники проникли в захоронение по вертикальной шахте, в то время как мы спускались по лестнице совсем в другом месте. Архитектура подземелья такова, что помимо того входа, которым воспользовались мы, имеются две вертикальные шахты с поверхности. Мы не имели возможности их осмотреть ввиду ограниченности времени.- принялся объяснять Первый.- Они достигли вестибюля перед склепом раньше нас и, видимо, не имея возможности поднять порткулису, свернули в обходящий коридор. Там на их пути также имелись преграды, но наши противники сумели их преодолеть. К тому моменту, когда в вестибюль проникли мы, эти мОлодцы уже находились в склепе. Часть преступников спряталась за пологом, закрывавшем саркофаг, другие же сидели в обходном коридоре.

– Что ж, молодец Ять,- вздохнул Эдуард Соломонович.- Вам всем на него просто молиться надо ! Он вас вторично с того света вытащил ! Скольких супостатов побил наш герой ? Что молчишь-то ?

Последний вопрос явно адресовался мне. Судя по фамильярному обращению "ты", начальники остались довольны моими действиями.

– Слова иссякли в моих загашниках, Эдуард Соломонович.- я не сдержал вздоха.- Давайте, вы меня рассчитаете, да я поеду домой... Поспать, душ принять и всё такое.

– Ять забил вот этим ломом шестерых или семерых человек,- подал голос Аз, кивнув на лежавший перед Эдуардом Соломоновичем инструмент.- Он их гонял, как вшей по бане, честное слово ! Я думал, что такие драки только в голливудских фильмах снимают... Тактаров, Лундгрен и Валуев отдыхают ввиду профессиональной невостребованности.

– Семерых, да ?- повторил со вздохом Эдуард Соломонович ; по-моему, он не очень-то поверил Аз.

– Именно. И каждому, кто падал, втыкал лом в грудь. Добивал, значит, чтоб не поднялись. Пришпиливал, как бабочек на гербарий... Или куда там бабочек пришпиливают ? Надо было слышать, как эти козлы орали ! настоящая скотобойня. Эти черномазые сначала всем гуртом на него, типа, напрыгнули, а когда поняли, что взять не смогут, то драпанули. А Ять давай за ними скакать ! Загнал всех в коридор и они оттуда уже не высовывались. Его старшим по казарме назначить - и с дедовщиной в роте будет покончено...

Рассказ этот на разные лады уже не в первый раз звучал здесь и я никак не мог понять, сколь долго собеседование может продолжаться. Ну, собрали бы с нас рапорта, да и отпустили по домам ! Но нет, наши эпистолярные потуги никого тут не интересовали, руководство компании "Магнито-гистерезисные машины" явно отдавало предпочтение устному, так сказать, творчеству подчинённых.

– Второй раз подряд у нас имеет место серьёзный инцидент во время выполнения задания,- подал голос Павел Михайлович, покосившись на Эдуарда Соломоновича.- С той только разницей, что теперь и миссия не выполнена до конца, и пострадавший имеется.

Своего отношения к случившемуся он никак не выразил. Ждал, стало быть, реакции представителя директорского корпуса. Эх, кабинетные офицеры, искусство уходить от принятия решения, приобретённое однажды, вы не потеряете уже никогда !

– Да, можно согласиться с тем, что задание не было выполнено в полном объёме.- отозвался после некоторой паузы Эдуард Соломонович.- Но можно посмотреть на произошедшее иначе : мы отделались малой кровью, спасли наших людей. Потеряли бы сегодня вторую группу - и что тогда ? с чем бы остались ?

Повисло тягостное молчание. Вопрос, видимо, оказался острым, хотя я не мог судить о том, сколь глубока была его подоплёка.

Неожиданно Эдуард Соломонович спросил Калитина совершенно о другом :

– Вы ничего не говорили о ребёнке ?

– Пока нет. В принципе, можно сказать прямо сейчас,- он откашлялся и покосился в нашу сторону.- Для выполнения следующего задания есть предложение использовать ребёнка. Нужен мальчик лет десяти-двенадцати, физически развитый, желательно со спортивной подготовкой.

Аз покосился на Первого ; тот выглядел озадаченным, видать, услышал об этом предложении впервые, как и все остальные.

– Вопрос можно ?- вскинулся Аз.- Мальчик-то на что ?

– Решено попробовать опустить мальчика в узкое место, которое будет на пути бригады. Взрослый не пройдёт, ребёнок - самое то. Сразу хочу предостеречь : кандидатуры сыновей или родственников не рассматриваются. Ребёнок не должен быть связан с кем-либо из работников нашей компании. Идеальный вариант - какой-нибудь соседский мальчишка, желательно из не очень благополучной семьи.

Тут меня словно торкнуло и я поднял руку :

– Есть такой ребёнок...

Я почему-то вспоминил про полубездомного мальчишку по имени Прохор.

– Только он никак не должен быть связан с вами,- напомнил Калитин.

– Он никак со мною не связан. Абсолютно случайное знакомство,- заверил я.- Ему можно пообещать денег ?

– Разумеется. Скажем, две тысячи долларов,- Калитин повернулся в сторону Эдуарда Соломоновича ; тот кивнул, мол, нормальная сумма,- Для ребёнка в таком возрасте это огромные деньги. Он, думаю, будет по-настоящему благодарен. Имейте в виду, что вам надо будет несколько дней потратить на тренировку, подумайте, как объяснить отсутствие мальчика родителям, если таковые имеются.

– Подумаю,- заверил я.

– Прекрасно. Я позвоню вам, скажем, в понедельник, двадцать восьмого мая, в полдень, обсудим детали.

Воцарилась тишина и Эдуард Соломонович сразу воспользовался паузой.

– Что ж, давайте скажем "спасибо" нашему герою,- он прихлопнул стол ладонью, ставя тем самым точку в затянувшемся обсуждении.- Обещаю нашему дорогому Ять денежную премию ; скажем прямо, он честно её заслужил. И давайте, отпустим его домой спать, душ принимать и всё такое...

Он, хитровато ухмыльнувшись, покосился в мою сторону, давая понять, что шутит. Я ухмыльнулся в ответ. Вот так мы чудненько и поговорили.

Со ста пятнадцатью стодолларовыми бумажками в кармане я бодро шагал по коридору в сторону будки охранника. Ладонью левой руки в кармане куртки я разминал кусок пластиковой взрывчатки. Ещё находясь в раздевалке я вдавил в него свои трофеи из подземелья - три небольшие, похожие на солдатиков, фигурки и кривой медный гвоздь. Может, я и совершал сейчас ошибку, но что-то мне подсказывало, что её следовало совершить.

Из-за зеркального остекления будки я не мог видеть сидевшего в ней человека. Будка охраны загораживала почти половину коридора ; другую половину занимали П-образные ворота металлодетектора. Дабы никто не смог пройти минуя их, проёмы справа и слева загораживали изящно гнутые хромированные профили, этакие перила, которые никак нельзя было преодолеть незаметно от охраны. Но я и не собирался это делать.

Подойдя к будке, я как можно вальяжнее облокотился правой рукой на полочку перед окошком для подачи документов и постучал левой рукой в стекло. Охраннику - кто бы он ни был !- следовало продемонстрировать мои пустые ладони.