Кощачьи Щи

– Что за?...

Икшоки всё ещё не сидели сложа руки и определив, что за аппарат нагло реет на большой высоте, сшибли его импульсами оставшихся в загашниках излучателей. Горя и разваливаясь в воздухе, он со смачным шлейфом ушёл вниз и врезался в статуйняк.

– Я же говориил!
– с интонацией "покайтесь, дети мои!" вымолвил Чен.

– Заткнись!
– хором ответили грызуны.

Лис смертельно обиделся, но двое не обратили никакого внимания, так как обращать на это внимание каждый раз было невозможно.

– Так-так, - тёр голову Жив, плюхнувшись в кресло, - Значит полетать не получится.

– По всему выходит что так, - кивнула Руни, - Наши аппараты для них мишень.

– Значит будем ползать, - делово продолжил тот, - Ты же слышала, на планете группа ОЖиРа, спокойно работает.

– Я слышала только что она на планете, а работает она или уже упокоилась, нет, - уточнила белка.

– В любом случае, нельзя же отступать, - не особо уверенно произнёс Жив, - Будем готовить посадочный модуль и выпускать паровоз.

– Локомотив!
– тявкнул под лапу Чен.

– Это для тебя локомотив, - зевнул белк, - А всем остальным паровоз...

Спускной модуль у "Блейна" имелся очень внушительный - продолговатая посудина длиной три сотни метров, он вполне мог безопасно проникнуть к поверхности и высадить наземную партию; сейчас эта серая коробка с заострённым носом была пристыкована "снизу" к основной конструкции корабля.

– Мери, Штанер, - говорил в микрофон Жив, - Готовим посадочный модуль и наземное оборудование. Я сейчас присоединюсь к вам.

Лисит опять нёс какую-то околесицу, но деловая атмосфера не дала ему окончательно впасть в истерику. В многочисленных отсеках судна закипела работа...

– -------------------------------

Работы подвалило и Шуфрику, пожилому фелину из экипажа крейсера "Полуневесомость", и это было напрямую связано с предыдущими событиями. Должность его определялась как оператор, поэтому в штатной обстановке он помогал искать цели и осмысливать прочую информацию от автоматики, но также на нём висел ярлык "ксенолог". Ксенологи, сиречь специалисты по другим ( в данном случае отличным от фелинов ) формам жизни, были на каждом корабле по жизни, ибо мало ли что. Само собой, попыток внезапно изучить безумство ВИХ и раскрыть логику икшоков Шуфрик не предпринимал, так как знал что сломает мозг; этим следовало заниматься серьёзным коллективам и в течении длительного времени. Исходя из этого серо-бурый кот испил жидкости из чашки, подлил воды кактусу, стоявшему рядом с экраном рабочего компа, и бросил несколько кругляшков корма рыбке в банке.

За имповщину браться не стоило, но вот незванные доброохоты, что появлялись откуда-то из галактических далей и садились на Аиллифон, как мухи на... кхм, на мёд, эти были явным предметом разбирательства по специальности. Материалы по группе ОЖиРа немедленно попали к Шуфрику, и вдумчиво изучив их, он пришёл к логичному выводу о том, что предсказать поведение такой компании нельзя вообще, а следовательно придётся следить. Луффри этим была откровенно недовольна, так как следить означало занимать как минимум одного оператора и пару зондов на неопределённый срок, но что поделать.

Теперь же ксенологу подкинули новых данных, о корабле какого-то Таксорского Объединения - а гусак его знает, что это такое?... Открыв архивы, он узнал, что это - несколько крупных внепланетных колоний в системе Таксор и ближайших к ней. Как следовало из документации, объединение представляло из себя в основном всякие кооперативы и корпорации, по большому счёту ничем не отличающиеся и занятые всем подряд, начиная от добычи минералов и до научных разработок. Довольно типичная цивилизация статуса и экономики, заключил фелин, и перешёл к конкретике. Экипаж универсального корабля "Девид Блейн" состоял из наёмных специалистов в количестве пяти единиц и троих владельцев собственно корабля... кот поморщился от этих идиотских формулировок, но усилием воли вернулся к теме - все трое ксеноморфы типа П2. О космос, за что?! Кто такие ксеноморфы П2, якорь им всем в уши? Ладно, не впервой, энциклопедия, раздел...

Спустя пару кружек чая Шуфрик знал, что Хе-морфы П2 это бывшие особи, подвергшиеся воздействию биологическим материалом, содержащим Хе-код. Если понятным мозгу языком, купили пачку Хе-крови и влили в тушку, и так несколько раз пока морда не перекрасится. Говорят, сильно взбадривает и помогает от прекращения жизни.

Так-так, начал сопоставлять фелин, вообще что-то редко слышал он про сквиров, которые что-то с собой бы делали. Шуфрик задумчиво посмотрел на мордочку Руни с синими узорами под глазом - вот это вообще напрочь странно. Хорошо бы конечно было связаться с любой сквирской Ёлкой и спросить у них, как это они цокают... "на месте ли орехи у этих грызей". Однако Ёлок в досягаемости не имелось, поэтому фелин предварительно заключил - сквироиды подозрительны по причинам А) Хе-морфации Б) собственности на корабль С) разводы на морде. Записав это на бумажку, он почесал за ухом - опять фигня получается. Вот третий типчик, лисит Чен-Йад, вообще был подозрителен донельзя. Как твёрдо уяснил ксенолог, лиситы должны кучковаться группами не менее двух единиц. В противном случае начинаются всевозможные деструкции. Особенно в случае нахождения в коллективе отличных от лиситов чуществ, что наморду. Фелин вздохнул и записал в рапорт - "рекомендуется постоянный контроль за действиями".

– -------------------------------

Отстыковавшись от разлапистого базового судна, спускной модуль устремился к поверхности Аиллифона, заруливая через полюс, дабы меньше палиться. Очень быстро угловатый серый ящик прошил сначала лёгкую высотную облачность, а затем залез под плохо проницаемые для света серые облака, покрывавшие почти всю планету; под брюхом пронеслись океанские просторы с плавучими льдами, горные хребты, города и бежевое море статуйняка. Наконец над подходящим по размеру полем аппарат снизился и приземлился, протерев брюхом по грунту; из-под металлических боков повалил пар. Стапель в носовой части открылась, и оттуда с шипением появилось нечто, напоминающее длинную бочку на колёсах, обвешанную трубами, радиаторами и прочей галиматьёй. Коснувшись колёсами грунта, агрегат тут же окутался клубами пара и пополз вперёд, волоча за собой из чрева корабля длинный состав вагонов, похожих на железнодорожные. Одновременно из верхних крышек стартовали летательные аппараты с импеллерами, которые деловито жужжа, облетали место посадки кругами и шарили лазерными прицелами. По мере того как металлическая змея выползла из модуля, стало понятно что её передний агрегат просто прожигает в грунте высокие борозды, похожие на рельсы, и по ним-то и катится весь состав. Длина поезда была весьма порядочна, и состоял он из десятков различных вагонов, в некоторых из коих, судя по значкам, находились атомные источники питания; на других, обвешанных клёпаными листами, торчали туррели с пушками и локаторами. Когда поезд отодвинулся на сотню метров, модуль взвыл, дёрнулся вверх и быстро ускоряясь, исчез в облаках.

Состав же, ведомый прожигателем и оставляющий за собой путь из спёкшегося в стекло грунта, пополз через равнину, сопровождаемый кружащими в воздухе леталками. Раздался резкий, закладывающий уши свист - над "паровозом" взвился столб пара на полсотни метров.

– Чен, хватит играться!
– возмутился по радиоэфиру цокающий голос, - Посерьёзнее!

– Я серьёзен как никогда!
– ответил тот.

Тут же локомотив накренился, попав на склон горки под углом, подразумевающим его опрокидывание и полёт всего хозяйства в болото внизу... Только автоматика не дала лиситу тормозить столько, чтобы ухитриться устроить катастрофу через две минуты. Машина сама выровняла курс, и извернувшись, состав прополз неудобный участок безо всяких эксцессов. Впереди по ходу движения странного поезда вырисовывались облезлые крыши, похожие на лагерные барраки, только повыше да побольше. Леталки уже несколько раз прошли над этим городком зомбей, и теперь состав двигался туда совершенно целенаправленно.

– -------------------------------

В пространстве же снова не всё осталось спокойным. Зашуганные в частности пролётом челнока, икшоки засуетились и затеяли организацию района обороны, снова включая искривители из тех что не успели найти и восстановленных подбитых. Одновременно к системе попыталась тихой сапой пройти небольшая группа посудок с фиг знает какой целью; так как всё это было недвусмысленно продолжением старого балета, фелины отреагировали соответственно, открыв огонь по противнику всеми средствами, кроме разве что чересчур мощных в данной ситуации СНОСов. До Аиллифона ни один корабль не добрался - всмысле, своим ходом. Как обычно пожжёные и пробитые изнутри, они были отбуксированык планете и сброшены примерно в тот же район, где уже имелась большая свалка, и где собственно и работали ОЖиРовцы. С подавлением наземных структур было значительно сложнее, так как для этого требовалось прочёсывать местность. Короче говоря, это были мегатонны довольно рутинной работы, от которой однако никуда нельзя было деться. Координатор Фато сам собирался устроить хвост в кресле и принять на контроль десяток зондов, но вспомнил про кое-что.

– Товарищ Шуфрик!
– позвал он, - У?

– У, - отозвался тот, - Думаю, хочешь узнать что с объектами наблюдения?

– Угу.

– Группа ОЖиР заняла песчаную площадку и стаскивает туда обрезки обшивки кораблей ВИХ. Один корабль они уде подняли из озера, эвакуировали экипаж и полностью "обглодали" до косточек...

– Кого до косточек?

– Корабль, ёурр. Экипажу они видимо наврали, что свои. Никаких деструктивных действий с их стороны не замечено, ну кроме самого факта воровства этой обшивки.