Кощачьи Щи

– -------------------------------

– Надо было сразу их раскатать!
– фыркнула в эфире чёрная кошка, - Не нравится мне эта рожа, ксеноморф фигов...

– Вообще-то мы тоже ксеноморфы, - усмехнулся Жив.

– Прости, пушистик, - не особо виноватым тоном ответила та.

– Раскатать всегда успеешь. А если об этом узнали бы кошаки, нас бы сразу выпилили. Так что поаккуратнее... киса.

"Киса" возвращала к составу свои леталки, сам же поезд, продирая бетонное покрытие дороги и кроша каменные плиты, разворачивался возле станции, как обычно сам себе прокладывая путь. Стеклянный ящик павильона уже был размолот в труху, как и все близлежащие пристройки; наконец состав влез обратно на рельсы и остановился, отдуваясь паровыми столбами до седьмого этажа высотой. В одном из наиболее просторных вагонов, так называемом броневагоне-ресторане, собрались несколько единиц: белк, двое икшей-охранников, оверлункс Крис, а также пресловутый "икшок другого вида", выглядевший как антроп с треугольными ушами, как пятая нога торчащими на голове. Последний был как раз герцогом Пупкайским, так что и напыщивался в соответствующей степени. Тот факт что он находится в бронепоезде инопланетников, сделать с которым ничего невозможно, его ничуть не смущал. Его собственно, как и любого правильно воспитанного икше, не смущало вообще ничего. Поэтому вдохновенный лидер своего народа нёс чушь, а остальные были вынуждены поддакивать. Вот ввалившийся в ресторан с лыбой до ушей лисит ничуть не проникся, подсел к Живу и начал трындычать о том, какие замечательные на Аиллифоне пути метро, и железнодорожная сеть, и узкоколейные перегоны... Икше кашлянул и оскорблённо уставился на Чена, токовавшего более самозабвенно, чем он сам.

– ... на сорок миллиметров, представляешь? Это как делали в Южуюльской империи, примерно в эпоху...

Грызун оттянул вниз уши и зажмурился.

– Чен, ты в местной комповой сети был?

– О!!
– поднял палец тот, просияв, - Нет!!

Таким образом от бесполезного дурака избавились, и теперь предстояло слушать полезного.

– То есть его преосвященство хочет сказать следеющее, - перевёл бреднятину Крис, вынув оттуда тонну "лижей" и т.п., - Что наши цели к большой удаче совпадают, и он всячески будет содействовать добыче зартония.

Жив слегка поперхнулся, так как чего-чего а этого ожидать было никак нельзя. Поломав голову, он всё же спросил:

– А чем для икше полезна добыча зартония? Если что, мы собираемся его забрать себе, вы понимаете? Присвоить, утащить.

– Вполне понимаем!
– снисходительно хмыкнул герцог, тряся идиотскими ушами, словно приклееными на башку, - Дело в том что зартоний является лекарством от безумия.

Я не выдержу, подумал белк, прикрывая глаза, а в других помещениях раздался истеричный хохот тех, кто слушал по радио.

– Сейчас объясню-с, - услужливо влез Крис, - Дело в том что великим бедствием для вИХ является то что несмотря на все усилия не все граждане правильно воспринимают идеологию сразума. Представляете?

– Да, вот бяда-то, - участливо цокнул рыжий, - Представляю что с ними происходит.

– Как что, их пытаются перевоспитать, чтобы они внезапно осознали и лижь! Лижь! Лижь!
– с жаром показал непонятные пассы лапами оверлункс, - Да, о чём я... Так вот, абсолютное большинство конечно осознают, но некоторые заболевают странной болезнью, их психическое безумие переносится на тело и они превращаются в ходячих мертвецов.

– Серьёзно?
– спокойно уточнил Жив, - Ну допустим. А при чём тут зартоний?

– Этот элемент очень сложно синтезировать!
– Крис опять-таки на пальцах показал, насколько сложно, - Но милосердный ВИХ делает всё чтобы помочь своим заплутавшим овцам! Если больные не принимают зартония, они быстро умирают, но с ним они могут жить ещё долгое время, и тогда у них есть шанс на исправление...

Оверлункс не выдержал и зарыдал. Герцог брезгливо покосился на него и продолжил:

– Проблема в том что всех этих заблудших овец стали свозить к нам, в Уирисфаль. Вот полюбуйтесь, если раньше был весь континент, тот теперь сдесь, - палец очертил по карте огромную область, - Западная Лепра, тут Восточная, а тут и тут не Лепра, но тоже самое. Их миллиарды!

– Кого?
– искренне не врубился белк.

– Некроикшоков!

– Миллиарды? Они настолько маленькие, или живут под землёй? Мы не видели ни одного.

– Ибо вы слепцы!!
– возопил Крис, окончательно впавший в экстаз, но получил от герцога кулаком в живот и утух.

– Какая разница, видели или нет. Я имею ввиду, что настало время избавиться от этой нечисти. И вы для нас необычайно кстати со своим оборудованием. Я предлагаю следующее. Когда вы наберёте столько зартония чтобы вам хватило, вы оставите нам в пользование ваши машины, и мы продолжим вашу же работу. В качестве оплаты вы получите часть добытого.

– Погодите, - помотал головой Жив, - Вы говорите, что наши харвестеры вытряхивают зартоний из некроикшоков??

– Ну тупыые, - герцог включил проектор, - Смотрите внимательно.

Сквозь мутную туманную дымку была видна площадка и угол баррака; сначала ничего не было заметно, но присмотревшись грызун увидел копошащиеся в тени силуэты, а потом они и вышли в круг света от фонаря - скособоченные, замотанные в бесформенное тряпьё жуткие фигуры. У некоторых не хватало конечностей, что ещё усугубляло впечатление... к счастью рассмотреть их в подробностях было нельзя. Внезапно откуда-то сбоку по площадке метнулся сиреневый луч, а через секунду впрыгнуло что-то тёмное, мерзкое, на тонких длинных ножках. А, это же наш харв, узнал Жив. Машина деловито схватила ближайшего зомбя и просто сожрала; ничуть не останавливаясь, "паук" принялся за следующего, потом за следующего...

– Теперь вам всё ясно?

Ясно, подумал Жив, очень даже ясно - не стоило сюда прилетать! Впрочем он быстро пришёл в себя и решил, что всё не так уж плохо. Конечно это получается форменная помощь икшокам, но ведь не военная, а гуманитарная, по ликвидации прокажённых или как их там. Белк посмотрел на карту и присвистнул, думая о масштабах - одна Западная Лепра содержала зартония на тонны!... От мечтаний его отвлекли всё те же настырные икши.

– Насчёт же этих подонков на жёлтых тракторах, - вымолвил лысомордый, - Вы их уничтожили?

– Неа. Если мы их уничтожим, фелинский космофлот хватится их и, - он показал когтем по горлу, - Они не опасны.

– Они подняли в воздух двадцатиэтажный дом и махали им тут, как картонным ящиком!

– Успокойтесь, я же говорю - не опасны. Это точно такие же мародёры, как мы, - пояснил грызун, - И настоятельно не советую их трогать, наберут своего барахла и улетят восвояси.

– Что ты несчастный называешь барахлом?!?!
– страшным голосом возопил Крис, воздевая лапы к небу, за неимением - к плафону лампы на потолке.

Герцог сделал знак охранцам, и те методично стали бить оверлункса прикладами, а когда он упал, то и ногами. На этом Жив раскланялся и кое-как выдворил блистательное общество из вагона. Состав тронулся обратно по тоннелю метро, в потолке и стенах которого уже были пробиты борозды от негабаритных частей. Чен то и дело свистел паровым свистком, отчего весь туннель заполняло паром, а с потолка сыпались куски бетона и скрежетали под колёсами, размалываемые в труху; вагоны трясло и скидывало с рельсов, но все терпели по одной причине - никто кроме Чен-Йада не мог даже подойти к этой чудовищной машине, не то что управлять ею. Жив застал белку, сидящую в углу и обхватившую колени лапами.

– Тебе плохо, Рунь?
– погладил он её по хвосту.

– Дофига хорошо, - сказала она, немного поднимая голову, - Ты ведь не прекратишь всё это?

– Нет. Ты должна понять что...

– Уйди, Жив. Уйди, пока жив.

Тот грустно закрыл дверь комнаты и ещё поторчал в корридоре, сопя и топая, в надежде что она высунется и позовёт его обратно. Но этого не происходило, и белк невольно подумал про всегда бодрую чёрную кошку с гладкой шерстью... ещё помявшись, он пошёл через вагоны. Состав тем временем прошёл очередную станцию, размазав электричку метро, стоявшую на запасном пути, просто по стенке - хорошо хоть она была пустая, ибо превратилась в кучи искорёженного металла.