Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу

– Беги, яблочко наливное, судьбу покажи, – Отрада ловким и привычным движением руки запустила яблочко по кругу.

Обежало оно зеркало раз, другой, третий и засветилась поверхность, подернулась сначала рябью, а потом стала прозрачной, как вода в ручье, а в той воде увидела незнакомка судьбу свою. Как идет под венец, рыдая, с богатым вельможей. Отец и мать рады, большие деньги принесет дочь в дом.

– Другую дорогу покажи, – приказала Отрада яблочку.

Снова подернулось зеркало рябью и показало простой добротный дом. Никаких расписных палат. Вот дверь распахнулась и на пороге появился мужчина, к которому на шею бросилась незнакомка.

И зеркало стало вновь зеркалом, а яблочко – старой морщинистой гнилушкой. Отрада ловко выкинула его в корзину для мусора, протерла зеркало.

– Откажешься, – она подняла взгляд на девушку, – выгонят из дома. Променяешь богатую жизнь на любовь? Мать твоя вон как радовалась.

– Мачеха, – презрительно отозвалась незнакомка. – Мачеха хочет продать меня, как кобылицу. Хочет замуж выдать за старика противного, но богатого. Наши деньги она все на себя истратила. Вот и угрозами гонит замуж. Не хочу я, – она тяжело, устало вздохнула.

Запустив руку в карман сарафана, достала увесистый кошель. И, опустив его на стол, развязала. Блеснули золотые монеты.

– Мы согласны! – заорал Баюн.

– Если мало, добавлю украшений, – незнакомка не сводила зеленых глаз с Отрады.

– Прибереги на будущее, – посоветовала Отрада, забирая кошель. – Продашь в трудный час. У тебя есть минута, чтобы отказаться, пока я убираю зеркало.

– Я не передумаю, – твердо произнесла незнакомка. И начала рассказывать: – Хочу сбежать, да не знаю как. Морок нянюшка дала. Долго он не продержится. Я нашла место, куда убежать. Да вот как добраться, чтобы не нашли? Ищее мачеха по следу пустит.

– Нюх отобьем, – усмехнулась Яга. – Баюн, – окликнула кота, – шторы задерни да дверь запри!

– Слушаюсь, – кот, спрыгнув с подушки, встал на задние лапы и поклонился.

– Сейчас вернусь, – Отрада направилась к двери. – Принесу кое-что интересное.

Глава 3

В своей лаборатории Отрада быстро сгребла несколько интересных вещиц, которые помогут незнакомке скрыться.

– Вот, – вернувшись, разложила их на столе. – Гребень костяной. Заговоренный. Он поможет тебе изменить цвет волос. Сними чужой волосок хоть с одежды, хоть из косы выдерни. и намотай на гребешок. Проведи по своим волосам и станут они того цвета. А чтобы свои вернуть, просто волосок сожги и снова расчешись. Запомнила?

Незнакомка, кивнув, осторожно взяла в руки ничем не примечательный гребень. Скромный, без единого украшения.

– Зеркало, – Отрада в руки маленькое мутное зеркало в деревянной оправе. – Оно может поддерживать морок часа три в день. Да, это немного, но если быстро нужно спрятаться, то хорошая подмога. Пусть в него заглянет тот, чей облик принять захочешь. Но только девушка или женщина.

– А потом мне самой в него посмотреться надо, – догадалась незнакомка.

– Правильно, – подтвердила Отрада. – Только вот, – она, вздохнув, прикусила губу, помолчала немного. – Так можно сделать только три раза. Больше у меня пока не получается.

– И этого достаточно, – незнакомка забрала и зеркальце.

– Ну и вот, – Отрада протянула девушке маленькую, искусно сделанную брошку в виде грозди рябины с одним листиком. – Оберег. Носи с собой. Поможет от лихих людей защитить, еще глаза отводит. Месяца на три хватит.

Брошку незнакомка убрала в холщовую суму, куда до этого положила зеркальце и гребень.

– Ну и вот, – Отрада широким жестом обвела оставшиеся предметы. – Белила стойкие для дряблости кожи, румяна для наведения прыщей, чернилки для бровей, ресниц и зубов, – она хихикнула. – Мыло, чтобы волосы были некрасивые. Под дождем не смывается, обычным мылом не выводится. Так что даже если решат, что ты – это ты, и в бане не отмоют! Думаю, умная девушка придумает, как это использовать.

Незнакомка тоже заулыбалась.

– Такое макияж наведу, – с угрозой в голосе произнесла она. – А как убрать?

– Полотенце дам заговоренное, – Отрада протянула небольшое вышитое полотенечко из грубой небеленой ткани. – Не потеряй. А то ходить тебе с макияжем месяц. Ну и расходуй разумно. Помоги тебе Тара.

– Благодарю, Яга, – незнакомка, встав, поклонилась в пояс. – А почему не Лада? – спросила, выпрямившись.– Ведь все просят помощи у Лады.

– Богиня-мать бывает строга, – проказливо улыбнулась Яга. – А уж наша прародительница всяко своим дочерям больше прощает.

Глаза незнакомки от удивления и осознания стали просто огромными. Отрада видела истинный облик. Ну и глазищи! Неудивительно, что какой-то мужчина утонет в них.

– А… – незнакомка хотела озвучить свою догадку вслух, но Отрада отрицательно покачала головой.

– Тебе пора, – не дала она заговорить незнакомке.

– Ты ведь даже имени моего не узнала, – произнесла незнакомка, уже направляясь к двери. Обернувшись, замерла в ожидании ответа.

– Имена людям надобны, – ответила Отрада, мягко улыбаясь. – Да и если придут ко мне и спросят – знаешь такую? Я уверенно могу сказать, что нет. По имени то и правда не знаю.

– Благодарю, – шепнула незнакомка и выскользнула за дверь.

– Слушай, Отрадка, – заговорил задумчиво Баюн, – а может, с таким бизнесом все же лучше переехать в имение к старой карге… Яге? И бабке твоей веселее, и нам спокойнее. А ну как явятся возмущенные родственники?

– Да и пусть, – легкомысленно отмахнулась молодая Яга. – Давно хотела всякое интересно испробовать, да не на ком! Да хотя бы крошки-почесушки.

– Ну и фантазия у тебя, бррр, – кот поморщился. – Поэтому с бабкой и не уживаешься.

– Чем ты опять недоволен? – Отрада, уперев руки в бока, притопывала ногой. – На сливки тебе деньги теперь есть. Да и мне на клюкву в сахаре.

– А вот слушала бы меня-яууу, – Баюн зевнул, – купила бы уже хоромы и усадьбу. Слуги бы мне сливки носили, массаж делали. Мррр, – размечтался он.

– Я тебе сейчас массаж веником как сделаю! – пригрозила ему Яга. – Ишь какой! Не-ет, вот точно к бабке тебя отправлю на воспитание.

– Злая ты, Отрада, – кот сделал самый печальный вид. – Уж и шуток не понимаешь.

Отрада, фыркнув на такое заявление, полезла проверять, сколько же ей заплатила незнакомка. На вид было щедро. Пересчитав монеты, была приятно удивлена такой щедрости. Черноволосой красавице и вправду очень хотелось сбежать от жениха. Яга видела, что ничего хорошего в этом замужестве девушку не ждет, а с другим мужчиной сложится. Но выбирать только незнакомке – богатая сытая жизнь или простая, с трудностями.

Все Ягушинские обладали таким даром – предсказывать, будет ли в семье лад да любовь. Но вот только никакой дар не дается просто так. Ни одна Яга не могла нагадать себя счастья, и родить могла только одного ребенка – девочку. И выйдя замуж, все равно оставалась Ягушинской – Ягой, не входила в дом мужа.