Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу

– Так добрый молодец снова спасет, – закатила глаза другая. – Спасет и жениться. А Кощей опять холостяк. Все девки от него сбегают! Хотя, говорят, хорош.

– А пусть меня украдет, – гордо задрав нос, заявила дородная женщина, – я согласная! А то ворует девок смазливых, они и деру дают.

Женщины прыснули со смеху, а Отрада недовольно покачала головой. Ну вот что за дела – воровать себе невесту? Разве сейчас так женятся?

Глава 4

Домой Отрада шла, то и дело хихикая. Ну просто женщина, желающая замуж за Кощея, была ну очень пышных форм. Такую только на телеге, запряженной парой лошадей воровать, на своей спине ее ни один скакун не выдержит.

Женщина была громкоголосой и очень решительного вида. Такую если и украдешь, шанса отвертеться от женитьбы уже не будет.

А Кощей наверняка страшный и старый, раз он него девки драпают. А иначе чего нормально не сватается? Денег, что ли, нет? Ленивый, значит.

Воображение у Отрады богатое, такие картины нарисовало, что она с трудом до дома дошла. Ввалившись в приемную, зашлась громким смехом. Баюн от неожиданности аж с подушки с своей свалился. Отчего Отрада засмеялась еще громче.

– И чего ты тут лошадью прикидываешься? – кот потирал ушибленный зад. Не все коты из любого положения падают на четыре лапы. – Ржешь на всю улицу.

– Да так, – отмахнулась Отрада. – А ты бы похудел, падал бы на лапы.

– Да с такой кормилицей и исхудаю, – обиженный Баюн вновь залез на подушку. – Ты такой сон согнала! Такой сон!

– Ну раз ты проснулся, иди цветы поливай, – нашла ему занятие Отрада. – Все опять повяли.

– Я секретарь, я не должен за твоими клумбами смотреть, – в который раз попытался протестовать кот. Но Отрада одарила его суровым взглядом, сулившим отъезд к бабке, и Баюн, стеная и охая, пошел поливать «дурацкие бесполезные цветочки».

А молодая Яга пошла на кухню сначала, а потом в свою комнату. Сменила платье на штаны и рубаху, да пошла ужин готовить. Готовила она ни хорошо, ни плохо, а вполне съедобно. Сунула чугунок с супом в печь, оставив томиться, а сама с огромной радостью сбежала в лабораторию свою.

Ох, отсюда ее было сутками не вытащить! Лабораторию она обставляла с любовью, подбирала каждую скляночку, каждую полочку, чтобы работать было удобно.

Если стоять у двери, по правую руку высился шкаф книжный до самого потолка и от стены до стены. На полках плотно стояли самые разные книги, лежали свитки и стопками были сложены тетради с конспектами. Это ее личная коллекция. Редких книг пока мало, но всегда можно у бабки или матери попросить. Ой, какие у бабули книги есть! Обещала подарить в свое время. Там такие редкости встречаются, настоящие сокровища!

Когда в Китеж возвращалась, вот наслушалась от возниц про тяжелые сундуки. Думали, там монеты да украшения, и страшно ругались, когда узнавали, что книги везет.

«Ученая шибко!» – один даже сплюнул себе под ноги, так был разочарован.

Под окном, на противоположной от двери стены, стоял стол, заваленный перьями, листами бумаги и всякой всячиной, надобной Яге для экспериментов. Например, фантиками от конфет и шоколада заграничного.

Отрада, глянув на стол, скривилась. Надо бы уборку сделать.

На стене напротив шкафа был ведьмин очаг – каменный круг, где разводился ведьмин огонь, над ним стояла ажурная тренога. Кованая, очень красивая. Папенька расстарался, у лучшего столичного кузнеца для дочери заказал как подарок на окончание учебы. Слева и справа от очага стояли по полочкам котелки разных форм и размеров. И на кружку, и на ведро размером. Медные, серебряные, чугунные и даже редкий из самородного золота. Этот бабуля подарила. Котелку тому лет было не одну тысячу. А к ним ложечки-мешалки всякие: деревянные, костяные, серебряные, простые и резные. Еще был шкаф со склянками, и большой комод с ящичками, чтобы каждая травка на свое месте лежала.

Пучки трав также висели на веревках под толком. Невысоко, чтобы можно было достать, встав на цыпочки и руку вытянув, но и чтобы ходить не мешали.

Ну и стол по центру – неширокий и длинный. На нем Отрада собирала из колб и специальных трубочек нужные конструкции для выгонки экстрактов и зелий. Магическая наука далеко вперед шагнула, одним котелком да костром уже не отделаешься.

– Комнату бы побольше, – вздохнула Отрада. Уж она бы тогда не возилась, собирая и разбирая приборы. Каждому бы место было. – Размером с царскую малую обеденную залу хотя бы.

Баюн, если бы ее услышал, сказал бы, что она малость обнаглела. К счастью, кот снова дрых на своей подушке и под ногами не крутился.

Отрада скрутила волосы в тяжелый узел на затылке, покрепче закрепила шпильками. Техника безопасности прежде всего. Ведьмы отчего часто с плохими волосами? Вовсе не потому, что ведьмы, а от пренебрежения этой самой техникой безопасности. Выкупает косу в зелье, а потом волосы или лезут, или не растут толком. Это попробуй их восстанови после ученических зелий! Своими косами Отрада дорожила, поэтому всегда тщательно прибирала.

Закатав рукава рубахи, повязала заговоренный фартук из кожи василиска. Ни один другой просто не выдержит воздействий зелий. Для самых опасных у нее еще и перчатки такие имелись. Но сегодня Яга не была настроена на яды. Хотелось чего-то яркого и светлого.

– А что бы такое сотворить? – она в задумчивости стояла у стеллажа с книгами. Любые знания требовали многократного практического применения, чтобы отточить мастерство. – А, знаю!

Радостная Яга сняла с полки увесистую книгу «Наделение магией растений». Давно у нее зрела задумка, а вот сегодняшняя гостья идею подкинула. Отрада, улыбнувшись, раскрыла книгу.

Есть там хитрое заклинание «Светоч». А в простонародье – цветочек аленький или огненный. Можно им путь-дорогу освещать. Не гаснет, не обжигает, можно спрятать хоть в корзинку, хоть за пазуху. Только одна беда – у каждой Яги тот цветочек свой. У матери – красные маки, у бабули – ландыши. Бабуля вообще уникум – могла заставить цвести и папоротник.

Вот поэтому приходилось клумбы под окнами высадить и во дворе небольшой сад развести. Все первоцветы Отрада уже перепробовала. Ни яркие тюльпаны, ни нежные подснежники не сгодились. Пролески лесные, печеночницы, мелкие незабудки и прочие лютики-ромашки тоже не откликнулись. Лилии, розы и другие «благородные» цветы также отказались подчиняться молодой Яге.

Баюн только горестно вздыхал. Это же сколько можно золота заработать, умей Отрада превращать в светочи оранжевые лилии, чье лепестки дугой загнуты вверх, или вот розы. Красные, с лепестками бархатными. Да девицы и разные кумушки бы передрались за такой светоч, лишь бы подружкам нос утереть. Текли бы денежки рекой, а за ними и сливки свежие да мяско.

Но Яга мало того, что молодая, так еще и непутевая. Так и не нашла еще цветочек заветный! Знал бы, где упасть – соломки бы подстелил. А теперь вот бедный котик страдает, пока Яга свои эксперименты ставит.