Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу

Отрада, раскрыв книгу на заложенной странице, обвела внимательным взглядом пучки трав.

– Было. Было. Было, – поочередно останавливала взгляд на разных цветах. – Да и подвяли уже. Надо идти в сад.

Положив книгу на стол, Отрада отправилась смотреть, что там еще зацвело.

– Леший тебя утащи! – выругалась, едва не улетев с крыльца.

Задумавшись, умудрилась не заметить Баюна, растянувшегося на одной из ступеней. Кот жмурился на ласковое вечернее солнышко и такой подляны не ожидал.

– Спасите-е! – заорал он. Но увидев Ягу, заворчал: – Тьфу на тебя, Отрадка!

– Сам виноват, – Отрада поднималась с колен. – Места другого не нашел? Чего на ступенях расселся?

– Оттуда вид самый красивый, – фыркнул кот. – Ну вот, всю шерсть в пыли уделала.

– А подметать надо чаще, – не осталась в долгу Отрада.

– Не секретарское это дело, – важно заявил Баюн. – Завела бы дворового какого. Пусть бы мёл, поливал, забор красил. А то ты горазда только бедного котика эксплуатировать. Эх, шерства моя, шерстка, – он принялся лапой смахивать пыль.

– Корыто воды могу нагреть, – съехидничала Отрада. – И мыло дам. Розовое.

– Злая ты, – оскорбился Баюн. – Хоть еще и молодая.

– Ты цветы полил? – Отрада, поднявшись, похромала к клумбам, коих было пять небольших штук. – Не полил. Завянут, я из чего светочи делать буду?

– А ты по второму кругу пойти решила? – не упустил возможности поддеть ее кот. – Хотя вон куст чертополоха зацветает, его ты еще не пробовала.

– Да? – в глазах Яги загорелись огоньки. – Так сейчас опробую.

Она спокойно подошла к колючему кусту. Жирный такой, высокий, весь цветет, листья огромные, а колючки что те иглы. И как она его раньше не заметила? Ухватив толстые стебли через фартук (жаль, перчатки не надела!), рванула чертополох и кинулась к коту.

– Отрадка, сдурела? – Баюн, подпрыгнув на месте, со всех лап бросился к крыльцу. Взлетел по резному столбу на крышу и оттуда сверкал глазами, глядя на недовольную Ягу. – Ты чего удумала? Брось каку!

– Брошу! – прошипела Яга не хуже василиска. – Вот в тебя и брошу! Ты чего мне на нервы действуешь? Никакой от тебя помощи! Только сливки требуешь!

– Убери колючку! – Баюн изо всех сил цеплялся за крышу. Сливки сделали свое коварное дело – кот неумолимо сползал вниз, к возмущенной Яге. – Какой же у тебя характер! Прям как у Яги! Даже пошутить нельзя!

– Слезай! – Отрада прыгала возле крыльца, силясь стегануть вредного кота. – Ууу, получишь у меня! – выдохнувшись, только и могла, что грозить кулаком. – Ты и предыдущую хозяйку довел, да? Поэтому из столицы лапы уносил?

– Враки! – Баюн хотел принять гордый вид, но хвост съехал с крыши в опасную близость с Отраде. – Все враки. Наговаривают. Из зависти.

– Ха! – Отрада потрясла чертополохом. – Просто кто-то слишком преувеличил свои достоинства и преуменьшил наглость.

– Да полью я твои цветы, – Баюн поскреб когтями черепицу, пытаясь влезть повыше. – Чего разошлась на ровном месте?

– А чего ты мне чертополох суешь? – Яга прищурилась. – Думаешь, ничего другого заколдовать не смогу?

Баюн решил промолчать. Любой ответ сейчас будет неправильным. Еще выгонит, а ему тут нравится. Работа непыльная, подушечка мягкая.

А Яга тем временем уже разглядывала чертополох. Все равно все цветы, что у нее росли, уже перепробовала. Так отчего бы и эту колючку не испытать? Так-то если подумать, хорошее ведь растение. Обережное. И вот в воспитательных целях полезное.

Яга мстительно прищурилась.

– Чтоб, когда во двор выйду, было не только полито, но и прополото!

Отдав указания, с самым гордым видом удалилась в дом, держа чертополох на вытянутой руке. В лаборатории положила его на стол, и наконец-то смогла надеть перчатки. Уперев кулаки в бока, уперла взгляд в чертополох.

Это же если получится из него светоч сотворить, то как людям выдавать в таким-то колючками! Ну почему не пион какой или ромашка хотя бы? Скромненько и со вкусом!

– Да чего я переживаю, – хмыкнула Яга. – Еще ж ничего не получилось! – обрадовалась она.

Глава 5

Делать светоч из чертополоха не очень-то и хотелось, но раз уж притащила, нужно попробовать.

– Да все равно не получится, – махнула Яга заранее рукой на эту гиблую затею.

Выбрала один цветок, самый распустившийся, и закрепила его в специальном зажиме. Сиреневый цветочек, собранный из множества тонких нежных лепестков, был единственным без колючек. Зато корзинка, откуда росли лепестки, была ужасно колючей!

– Ох ты ж елки зеленые, – вздохнула Яга. – Если светоч и получится, то придется к нему продавать кольчужные перчатки. Зато можно не только дорогу освещать, но и обидчика отвадить.

Чертополох среди магической братии пользовался спросом, а вот нечисть его не любила. И так был сильным оберегом, а уж правильно заговоренный вообще становился грозным оружием. Да и травницы его любили за полезность.

– Ну-ну, – Отрада повернулась к шкафу с пробирками, колбами и трубками.

Нужно собрать для начала специальную конструкцию. Магия теперь наука.

Под одну из колб из специального стекла Отрада положила камень, загорающийся магическим огнем. Камней таких тоже был целый набор – для разной силы пламени. Тут нужно было очень нежное, едва греющее. От колбы пошла трубка к другой колбе. Эта ставилась в чашу со льдом. Оттуда зелье перетекало в третью колбу, в которую по капле добавлялись следующие ингредиенты. И уж потом, если зелье становилось огненного цвета, нужно было, приложив одну ладонь к колбе, а пальцами другой обхватив цветок, прочитать заклинание.

Слова были простыми, но колдунья наделяла их магией. И вот тут была проблема! Влить не много – иначе цветок обратится в пепел, но и не мало, иначе будет слабо тлеть.

У каждой Яги сила своя, бабка уже только пару капель давала, а если три – цветок полыхал что тот факел. Три с половиной превращали цветок мгновенно в горстку пепла, четыре так и вообще могли поджечь стол. А мама вливала семь.

Сколько лить молодой Яге, узнать пока было невозможно. Потому что для начала нужно было найти тот самый цветок.

Магия – занятие сложное и точное. Всякое колдовство требует знаний и практики. А еще нужно соблюдать правила, а то силу запечатают. У кого сила большая, тот и вовсе с ума сойти может.

Куда ни кинь – всюду клин!

Отрада, хоть и выучила все на зубок, все рано взяла в руки книгу. Подошла с ней к полкам с заготовками для зелий. Пробежалась пальцами по склянкам, выбирая нужные. Сунула их в карман фартука.

Потом выдвинула ящик и достала заветную коробочку. В нее собирала перья Павы, когда та линяла. Да-да, жар-птица, а линяет как обычная курица! Роскошные перья их хвоста берегла. Самой пригодятся когда-нибудь. А мелкие перышки складывала в коробочку. Из них можно было или украшение какое сделать, или вот – светоч.