Кошачий эндшпиль

«Что по мэру?» — поинтересовался я.

«У мэра „плановое“ совещание», — ухмыльнулась девочка.

«Значит, решил нас подинамить? Заставить пооббивать пороги и подождать? Чтобы прочувствовали своё место? Что ж, кошки, мышка вам досталась упрямая и, можно даже сказать, матёрая. Тем интересней будет с ней играть».

«Не „вам“, а „нам“, Кошак, — не согласилась Триша. — Ты в игре».

«В этот раз тоже дадите поразмять когти?»

«Да. Мы так решили с сёстрами. Не всё тебе языком работать…»

Фраза прозвучала неоднозначно, так что некоторые из кошек не преминули выразить своё к ней и ко мне отношение задорным фырканьем. От неожиданного фырка в исполнении Эйди клерк за стойкой аж подскочил в кресле, опасливо косясь на свою персональную охотницу.

«Кошак, а он ничего. Так забавно пугается, — озвучила для меня Милаха. — Ты сильно взревнуешь, если я его немножечко… трахну? Са-а-амую малость… Ты даже не заметишь».

При кажущейся провокационности слов метиллии, на деле она и не думала шутить. Я почувствовал это на каком-то глубинном уровне, на каком иногда ощущал своих кошек, и… растерялся. С одной стороны, Эйди столько всего мне наобещала… И сам я считал девочку до последнего волоска своей… С другой же, она единственная из стаи, кто реально нуждался в том, чтобы время от времени доказывать всем, и себе в первую очередь, что достойна стаи. И это не было блажью, ей это было нужно на уровне физиологии. Как относиться к такому выверту республиканской психологии?..

Помогли, как это часто бывало, остальные кошки. Милена плотно сжала предплечье. А когда повернулся к ней, коротко кивнула, выжидательно заглядывая в глаза. В выражении её лица так и читалось: «Не настаиваю, но буду признательна, если обуздаешь своё собственническое чувство».

«Ди это надо», — одними губами добавила уже вслух Старшая.

А вот Триша оказалась гораздо откровенней, даже не посчитав нужным вуалировать собственное мнение:

«Мы отказались от индивидуальных охот, Кошак, но не от охот коллективных. Сейчас стая на охоте. Пусть крошка оторвётся. Ты сможешь контролировать ситуацию, если что, и будешь в курсе всего. По-моему, это серьёзная уступка с нашей стороны. Цени!»

Хотелось много чего сказать Тиш на это, но я сдержался. Прошёлся изучающим взглядом по образам своих сестёр — кого не видел вживую, на ту взглянул с помощью боевого коммуникатора. Все они смотрели на меня выжидательно, готовые в любой момент высказать своё неодобрение. Это читалось в мимике, в повадках, сквозило в тех мимолётных жестах, которые были свойственны той или иной из кошек. В этот момент я отчётливо осознал: меня не поддержат. Нельзя требовать всего и сразу, должны быть красные линии даже в деле самоотдачи. В конце концов, на мои охоты, когда веду их на боевой миссии, сами кошки смотрят сквозь пальцы. Будет логично установить эту черту сейчас. Тем более если всё произойдёт не демонстративно, да ещё и будет облачено в форму «взятия» дичи…

«Триша права, в боевой миссии не считается. Поэтому если тихо и незаметно, психовать не стану… Ты в этом иногда нуждаешься, чтобы доказать всем и себе, что достойна стаи», — произнеся эти слова, физически ощутил, как у кошек словно камень с души упал. Они вновь расслабились — а до того, выходит, напряглись, предчувствуя новый акт недопонимания. Плевать! Иногда нужно делать уступки, это всё же не жёны, а боевые сёстры. Тут всё просто запредельно сложно. Сдам позицию сейчас — получу выигрыш по всему фронту. Боевые сёстры стоят задавленной ревности!

«Мур-р-р», — прилетело в ответ сразу от трёх кошек, лишь одна из которых была Ди. Моя забота не осталась неоцененной.

Тем временем события набирали обороты. Из-за ограждения лифтовой зоны выскочило двое безопасников, в форме Службы Охраны порядка — этих серо-стальных комбинезонах. Каждый имел при себе ручной лучемёт, однако не спешил снимать его с пояса. Не хотели провоцировать конфликт. Разумно с их стороны.

— Валькирии? — вопрошал один из охранителей, с отличительными знаками младшего командора. — У нас по зданию прошёл сигнал тревоги.

— Почему-то на нас ваши системы реагируют, как на нарушителей… — пожал плечами, вглядываясь в лицо мужчины. — Это ошибка или демонстрация нелояльности Республике?

— Простите, а вы…

— Кошак. Полномочный представитель Ордена в стае.

— Ленни Гарди, младший командор, — склонил голову в коротком поклоне безопасник.

Пару секунд он сверлил меня напряжённым взглядом.

— Командор, вы так боитесь девочек, что априори считаете их нарушительницами общественного порядка? — неожиданно выдала Милена у меня под боком. Когда же я повернул к ней лицо, хитро подмигнула.

Реплика ариалы несколько разрядила обстановку, подчинённый младшего командора даже позволил себе улыбнуться.

— Нет, что вы. Девочек мы… любим, — главный охранитель тоже немного расслабился.

— Так чего тогда дёргаетесь? — перехватил «мяч» у Старшей. — Стаю прислали не для того, чтобы вас третировать, а чтобы бороться с нелояльными элементами.

— Всё так, уважаемый… Кошак. Просто… у меня распоряжение мэра…

— Я могу с ним ознакомиться?

— Нет, оно носило устный характер.

— Старшая, так может дадим господину командору своё распоряжение?.. В форме электронного файла со всеми идентификаторами?.. — вернул Милене её подмигивание.

Спустя пару секунд коммуникационные устройства безопасников принимали новые вводные. Про проверку лояльности в учреждении мэрии. Про требование организации безоговорочного содействия. Про требование на период проверки обеспечить блокирование здания, с запретом входа-выхода посетителей. Командор впечатлился. Поднял на нас уже совсем другой взгляд и коротко поклонился, демонстрируя тем самым лояльность и готовность исполнять распоряжения.

Половина стаи осталась на первом этаже контролировать исполнение поручения. Мы же впятером, с Миленой, Арьей, Мисель и Викерой, отправились на предпоследний этаж, где сейчас проходило «совещание». В обширной приёмной, расположенной аккурат на выходе из лифта, нам навстречу выскочила растерянная и взъерошенная девчушка, облачённая в бело-зелёное платьице. Кошки с интересом её осмотрели, после чего Триша перевела взгляд на меня.

— Кошак, тебе такое платье по нраву?

Вот уж от кого-кого, но от этой метиллии шуток ожидал в последнюю очередь. Я даже подзавис, переваривая её реплику, пока остальные девчонки разразились весёлыми фырками. И не только те, что были рядом, но и остальные, наблюдавшие за нашим «продвижением» в реальном времени собственных тактических проекторов. Чиновница же ещё больше потерялась, однако что-то заставляло её упрямо стоять у нас на проходе.

— Что случилось, девочка? Почему ты такая растрёпанная? Мы не кусаемся, и не собираемся есть твоего начальника, — тепло улыбнулся ей в глаза, отчего недавняя внешница поплыла. Ну да, всё было при мне: и военная форма с обилием знаков отличия, и крепко сбитое тело, рельефы которого она и не пыталась скрыть — не говоря уже о так и фонтанирующей уверенности в себе.

— Простите, господин… госпожа… у меня распоряжение мэра никого не пускать до завершения важного совещания.

— Не волнуйся, оно уже заканчивается, — хмыкнул я, кивая Милене на невысказанный вопрос. — Сколько там человек?