Кошак

— Что ж, ваша с Кошаком операция получила одобрение дальней разведки. Отдельно от меня. Решение выставить при внедрении его кондиции мечника напоказ, представив псионцем — чрезвычайно грамотный шаг, способный скрыть подлинную суть дела на видном месте.

— Высшая, не стоит хвалить за то, в чём не было моей роли, — мужчина с трудом смог сдержать эмоции, когда услышал про мечника. Я не спешил афишировать эту свою ипостась, а потому в Службе разве что Илина знала о ней доподлинно.

— Как говорится, скромность — сестра таланта, Мансур, — обворожительно улыбнулась ему начальница. — Так же я рада, что вы смогли найти общий язык с единственным мужчиной в стае. Это продуктивное и дальновидное решение. Знаю, что с кошками всегда сложно, они живут по своим законам, в своём собственном мирке, живут ради Экспансии. Подобная общая точка соприкосновения — исключительно важна в нашем общем деле. Рада, что это сотрудничество начало приносить свои первые плоды. И очень надеюсь, так и останется впредь, а плодов станет только больше. Особенно я рассчитываю на твой отдел в деле с этим политическим. От вас потребуется обеспечить максимальное содействие.

Взгляд, которым одарила подчинённого Высшая, блеснул металлом.

— Высшая… он республиканец. Мы не можем… вот так… пытать. Или помогать с пытками. Нужна санкция. Будь он обычным внешником… или после убийства, совершённого им в политических целях…

— Мансур. Неужели ты не догадываешься, с какой целью к нам прибыли валькирии? Не догадываешься даже, почему именно валькирии? Не разочаровывай меня, мальчик!

— Утечка?.. Но…

— Да, у нас тут завелась мышка, которую, в числе прочего, призваны поймать эти кошки. Это одна из причин, почему Республика ломает сложившийся ход вещей и выделяет фактически неподсудных местной власти специалистов. Хочу подчеркнуть: специалистов высочайшего класса. Ты обязан оказать им максимальное содействие. Потому что если его не будет, каждый виновный окажется под подозрением. И не он, — короткий кивок в мою сторону, — а ты можешь оказаться на месте того политического. На пыточном столе, Мансур. В заботливых коготках валькирий.

Несколько долгих секунд в кабинете висела звенящая, давящая тишина. Высокопоставленный агент приходил в себя после отповеди Высшей, и она ему в этом не мешала. Заставить проникнуться всей запредельной важностью момента — было частью её воспитательных процедур.

— Ну всё, я вас больше не задерживаю, мальчики, — Илина снова была само очарование.

И если безопасник едва ли не пробкой вылетел в коридор, я в дверях обернулся, адресовав женщине вопросительный взгляд. Она в ответ коротко мне улыбнулась, и бросила как бы между прочим:

— Боевое слаживание, Кошак. Оно может быть не только в десанте. И оно нужно не только в десанте. Ты тоже, кстати, намотай на ус: боевое слаживание вашей стаи ещё не закончено. Говорю это, как опытная валькирия. Пусть и недовалькирия по мысли некоторых белобрысых дам…

Вот так, несколькими фразами, Илина спустила всех мужчин с небес на землю. Воистину, она тут самая матёрая альфа-самка! Да другая бы с недавними внешниками и не справилась бы. Для этого нужно иметь хватку, подобную Ведьмовской… Взгляд, которым на Диану Андреевну Велеславскую смотрел опалённый сединой ветеран боевых действий — будет мне сниться до конца жизни. И отнюдь не в эротических фантазиях… А ведь со мной девочка была сама любезность! Однако в тоне, которым она порой осаживала подчинённых, ощущался намёк — мол, смотри мне, милый, не заигрывайся… Илина сейчас продемонстрировала ту же, чисто республиканскую, хватку. Нет, неспроста девочки здесь, в Республике, держат всех в ежовых рукавицах. Они в полной мере соответствуют той роли, которую на себя взвалили. Как только детей рожать успевают… С другой стороны, не ломайся я, дай кошке утоление, и та запросто могла бы предстать в совсем иной своей ипостаси. Нет, не палка делает из обезьяны человека — а регулярный и здоровый секс, выбивающий из мозгов всю гормональную дурь.

Мансур поджидал в приёмной. Стоило мне появиться на горизонте, безопасник кивнул головой на выход. Жест был интуитивно понятен, пояснений не требовалось. Дальнейший путь мы проделали бок о бок. Возле лифтовой зоны спутник отрицательно мотнул головой, увлекая меня к лестницам. В мире Республики они служили эдаким анахронизмом, ими почти не пользовались, но неизменно строили — как я недавно узнал, для целей экстренной эвакуации. Поэтому бессловесное предложение коллеги прогуляться по пустынным пролётам сильно меня заинтриговало. Через этаж, на межэтажной площадке, мужчина резко развернулся и, положив ладони мне на плечи, с силой сдавил.

— Я твой должник, Кошак, до солнечной станции, — взгляд матёрого следака показывал — он не шутит. Слишком много в нём таилось глубокой человеческой благодарности. — Даже не хочу знать, что ты сказал этой бестии. Не хочу знать, кто ты такой, раз она так за тобой бегает. Просто… Это действительно мой косяк, что не я был инициатором нашего с тобой знакомства. Мне следовало, едва прослышав о единственном на всю валькирью базу коте, прилететь к вам для наведения знакомства. Но я облажался. Проявил недостойную специалиста моего ранга близорукость. Ещё и морду драл, когда ты сам в Отдел заявился… И если думаешь, что сегодняшний разговор не мог иметь далеко идущих последствий — ошибаешься. Эта бестия сильно держит меня за хер. Всех нас держит, а меня — особенно. Всему виной моё треклятое прошлое… Мафия голову поднимает. Ещё и утечка… На кого подумают в первую голову? Пусть моя колония уже на третьей стадии ассимиляции, пусть я сам участвовал в криминале ещё пацанёнком, пусть нашу мафию уже давно извели — подобное оставляет след на всю жизнь. Так что, Кошак, мои излияния — не пустые слова. Я не хочу на пыточный стол. Республика лояльна и заботлива, она как любящая женщина… ровно до тех пор, покуда ты не прейдёшь дорогу Экспансии. В эту минуту она превращается в хищную кошку, жестокую и не знающую пощады. Со стальными когтями и смертельной хваткой челюстей…

— Ладно, Мансур, успокойся. Всё это — лишь возможность. Давай работать, чтобы она никогда не стала реальностью.

— Спасибо, Кошак. И что это за операция такая, к разработке которой я приложил свою руку? Куда ты собираешься внедряться? Неужели к этим, которым наш страдалец оружие покупал?

— Что, только сейчас догадался? Ладно, не дёргайся. По задумке, там в основном мы с кошками будем задействованы. От тебя потребуется содействие, в том числе советами по местному колориту. Я ещё не до конца освоился.

— Можешь на меня рассчитывать. На задание пойдёшь во всеоружии, даже не волнуйся на этот счёт. А уж поддержку получите любую, какую мы только способны оказать.

— Значит, работаем дальше?

— Работаем.

Вечером вся стая собралась у камина, не хватало только Сайны. Рыжую услали дежурить по каким-то требующим постоянного кошачьего присутствия делам. Всё было как всегда на подобных сборищах — опять провокационные позы, опять обнажённые через одно тела, опять завлекательные взгляды голодных кошек… Я уже успел влюбиться в эти посиделки! Впрочем, кажущаяся фривольность и игривость не мешали валькириям относиться к их миссии со всей серьёзностью. На таких посиделках решалась, ни много ни мало, судьба стаи. И сегодняшний случай не был исключением.

— …Так что я считаю, Леону можно доверить эту миссию, — подвела итог собственной речи Старшая.

— Можно-то можно, вопрос, нужна ли она вообще? — продолжила хмуриться Рита.

— Ты имеешь в виду стратегию или тактику?

— По тактике у меня нет вопросов: нужна. Но в нашем случае есть ещё стратегическая цель…

— Посмотри на эту миссию под другим углом, сестра, — замурчала Милена, обволакивая меня своим обещающим взглядом. — Мы сможем переключить внимание Службы, и никто больше не будет путаться у нас под ногами. Более того, в лице Службы мы получим преданнейшего союзника — потому что фактически делаем их работу. Но самое главное — наш кот получит возможность доказать здесь и сейчас, что он чего-то стоит как валькирия. И немаловажная деталь: он будет работать, как часть нашей команды, нашей семьи, ведь ему придётся плотно взаимодействовать с прочими кошками! Как минимум, на первом этапе… Ну а в перерывах мы сможем его активно…

— …Пользовать! — фыркнула Лайна, и в плотном скоплении кошек раздалось слитное фырканье.

— …Обучать. Нет, пользовать — самой собой. Но мы всё же не на базе, да и котик, хотя и проявил себя с самой лучшей стороны, всё равно нуждается в опеке и учёбе. Не пристало его польз… обучать всяким залётным Высшим.

— Итак, давайте ещё раз уточним, — взяла слово Арья. — Ни у кого больше нет вопросов и возражений по миссии? Ни у кого больше нет вопросов к тому, справится ли наш кот с миссией или нет?

— Да справится он, тут даже сомневаться не стоит, — высказалась Триша. — Вы же помните, как он Валери с собой протаскивал, и как они вместе куролесили у внешников! Эта миссия того же порядка. Нечего даже обсуждать. Я только за то, чтобы подкидывать ему время от времени задачки по пройденному материалу, по тем знаниям и навыкам, какими мы снабжаем его для ситуаций класса «город».

— Разумно, — кивнула Милена. — Значит, принимается?

Все покивали, признавая вопрос решённым.

— Отметим?.. — муркнула Лай. — Только все вместе. На этот раз не отвертишься, кот!