Кошак

Валькирии стояли у кромки леса и ждали. На первый раз в охоте участвовало двенадцать стай, но конкретно здесь и сейчас находились лишь Старшие, остальные воительницы уже давно растворились в лесу. Все были немного на взводе, вот только дело тут было не в сексуальном возбуждении — кошки банально волновались за своих пернатых чад. Моя персона тут превратилась в большей степени в повод для очередных нестандартных учений.

Вот ни разу не предполагал, что валькирии так уцепятся не за кота — отнюдь нет! — а за возможность лишний раз показать своё мастерство. Доказать свою квалификацию лучших из лучших — даже среди своих. Хотя и приз им по душе пришёлся. Но то рядовым бойцам, Старшие думали несколько иначе — скажем так, правильной частью своих тренированных тел. Особенную же остроту предстоящему действу придавало личное присутствие Тины А`Гийн.

— Так, сёстры. Сегодня не учения, и я не официальное лицо на них. Просто наблюдатель. Вы должны это понимать, и решать все возникающие недоразумения сами. Я подключусь, только если вы меня об этом попросите. Ну что, все готовы?

Серьёзные кивки не менее серьёзных кошачьих мордах порядком меня позабавили. Сюр какой-то, честное слово! Ну не могут командиры подразделений вот так стоять и обсуждать предстоящее увеселительное мероприятие, цель которого — определить, кто именно из девочек будет сегодня трахать мальчика! Сам я находился под впечатлением от предстоящего действа, но такая нарочитая серьёзность была не про меня. Поэтому я, на кураже, просто подошёл к своей белобрысой кошке и мягко приобнял её за талию. Больше, правда, ничего себе позволять не стал — всё же Высшая, да ещё и в кружке Старших, имитирующих серьёзность и собранность.

— Наблюдатель? Тина, так и скажи, что тебе просто любопытно, — на недоумённые взгляды пары Старших счёл нужным добавить. — Чтобы немного разрядить обстановку.

Метиллия совершенно не противилась моему своеволию, что заметно удивило валькирий. Какой-то котик на глазах подчинённых зажимает уважаемую Высшую! Да не кого-то там, а саму Смерть, прозванную так, в том числе, за жестокое обращение с мальчиками! Но и юморить Тина особо не умела, поэтому ответила мне предельно сдержанно.

— В принципе, Кошак прав, сёстры. Мне действительно любопытно. Я подобного… формата не припомню, хотя и не удивлена, что этот кот уже в первую неделю в стае перевернул с ног на голову все устоявшиеся отношения на базе. Всё же неспроста многие сёстры из дальней разведки признают в нём кондиции Высшего… — девочка в задумчивости ткнулась попкой мне в низ живота и откинулась на грудь, как на спинку кресла.

— Так в чём вопрос, Высшая? — поинтересовалась худая высокая ариала с выразительными умными глазами. До того она смотрела на меня несколько свысока, а на Тину — иронично-насмешливо. — Или я чего-то не понимаю?..

На недоумённый взгляд кошки в моих руках та продолжила.

— Ты позволяешь мальчику обнимать себя на публике. Подчёркиваешь тем самым, что он — твой. Зная тебя, уверена, будь всё иначе, он был бы уже давно подран и стоял бы сейчас на коленях, вымаливая прощение. Ещё и дифирамбы ему поёшь… Значит — что? Первый вопрос, который возникает: почему до сих пор не забрала его к себе? В поместье?

Умозаключение Старшей породило среди прочих валькирий взрыв фыркающих звуков. Смеяться они не спешили, но зато сполна оценили иронию ситуации. Метиллия на это даже бровью не повела, лишь безразлично пожала плечами:

— Он ценен для Экспансии сам по себе.

— Любой кот ценен для Экспансии, — не сдавалась дотошная ариала. — Без них наша жизнь была бы куда как более серой. Только чем это могло помешать лично тебе? Напомнить, как его бывшая, любимая всеми нами Тёмная Мать, поступала с приглянувшимися котами?..

Новая порция фырканий была ей ответом. Старшие вокруг нас смотрели с живейшим интересом, им было любопытно, чем завершится эта полушутливая пикировка.

— Я думаю, ты просто плохо знаешь Кошака, потому и не признаёшь его ценность в качестве бойца. Стая той же Милены тут проявила завидную прозорливость, и даже Мира из-за этого отправилась в другую стаю.

— Знаешь… я догадываюсь, на что смотрела стая Ми в первую очередь… До того у них был свой котик; его забрала к себе Тёмная Мать; вот девочки и соскучились по ласке. С этой точки зрения выбор между Мирой и Кошаком очевиден.

В этот раз никто не фыркал, все вдруг напряглись и стали предельно серьёзными.

— Не заговаривайся, кошка! — неожиданно рыкнула Милена, вся подаваясь вперёд. Её глаза метали молнии, а из пальцев на глазах выползали боевые импланты.

— Хочешь сказать, я где-то не права? — собеседница заметно сбавила обороты, даже тембр её голоса упал едва ли не до полушёпота.

— Нет! Я тебе в Сфере сейчас объясню, где! Я тебя…

Договорить Старшей не дала Тина. Лениво, без тени эмоций, но как-то по-особому тяжеловесно Смерть припечатала:

— Так, успокоились, кошки. Лида, ты заговариваешься. Извинись немедленно.

— Приношу свои извинения, сестра, — спустя несколько секунд напряжённых раздумий всё же покаялась девочка. — Я не хотела задеть семью.

— Но задела… — протянула Милена. Она тоже подошла ближе и ткнулась бедром мне в бок.

— Ми, ты же видишь, что это не первый и не последний выпад. Не стоит оно крови. Позволь я на него отвечу, — принял шар, молчаливо врученный мне Старшей.

— Хорошо. Извинения принимаются. А ты, котик, ответь, будь лапочкой, — вкрадчиво проговорила бестия у меня под боком.

— Ты же умная девочка, отлично рассуждаешь. Давай порассуждаем вместе. Тебе ведь известно, что иногда звёздные не сходятся?

— Да, известно, — не стала спорить Лида.

— Что происходит, если их конфликт неразрешим?

— Изгнание из стаи. Но…

— Подожди, сестра! Давай сначала одну мысль разовьём… Кого при этом изгоняют из стаи?

— Ту, что была неправа или упёрлась, не желая идти на компромисс.

— Так почему столкновение звёздных в стае Милены должно было завершиться как-то иначе?.. — риторически вопрошал я.

— Мог бы и не доводить рассуждение до конца, я и так поняла, к чему ты клонишь, — пробурчала Лида. — Вы там что, Ми, только и делаете, что философские диспуты с ним ведёте?

— Ну, это как пойдёт… — развеселилась кошка. От былой её душевной хмари не осталось и следа. Остальные девочки не отставали, и ответили слаженным фырканьем. — Кошак тот ещё мастер вести философский диспут… особенно когда осёдлываешь его после спарринга… такое красноречие вмиг пробуждается!

— Ладно, кошки, пойду я, пожалуй, — откровенные взгляды валькирий не сулили мне ничего хорошего. В смысле, сулили много хорошего, но отнюдь не участие в турнире. Как бы они не устроили очередную проверку на «красноречие»… — Или вам прямо тут свои навыки продемонстрировать?

— Иди уже, Кошак! — рыкнула Смерть, наподдав меня по ягодице когтистой ладонью, так что я был вынужден резко прыгнуть с места вперёд, к заветной черте, за которой находилась импровизированная полоса препятствий.

Старшие за моей спиной принялись рассаживаться. Они усаживались прямо на землю, и тут же разворачивали перед собой гроздья голографических экранов. Будут наблюдать, одёргивать злостных нарушительниц из собственных стай и… пить травяной взвар. В центре тесного кошачьего кружка на траве возникли объёмные термокружки, над которыми горными исполинами возвышались цилиндры загодя подготовленных термосов. Тина также уселась в этот пышущий домашним уютом кружок. Её голограммы встроились в общий ряд. Каждый сегодня будет развлекаться по-своему в свой единственный выходной…