Кошка для дракошки

— А где Ола? — удивленно поинтересовалась я, наблюдая как незнакомый мужчина ловко накрывает для нас стол. Сегодня на ужин приготовили ароматную рыбу с золотисто-блестящей корочкой, какой-то салат из овощей и аппетитный запеченный картофель с румяными боками и щедро посыпанный рубленой зеленью.

— В моем доме прислуга исключительно мужчины, — ответил Ричард на мой вопрос, — поэтому девушки вернулись домой. Здесь им не место. Познакомься, это Горн, — молодой дракон, наполнил мой бокал красным вином и слегка поклонился. — Ты можешь обращаться к нему по любому вопросу. А сегодняшний ужин приготовил Берт.

— Мое имя Майя, — представилась я и приветливо улыбнулась. Конечно, мне было очень жаль, что Ола и Каро покинули этот дом, и мне не удалось с ними попрощаться, хотя... честно говоря, я здесь тоже задерживаться не собиралась. Теперь, когда Ричард принял свой человеческий облик, думаю, мы сможем договориться и в следующий праздник солнцестояния я вернусь домой, а пока буду путешествовать по миру. Ведь в царство драконов я больше никогда не вернусь. Во-первых, отец не позволит, а во-вторых, и сама не захочу. Осталось дело за малым, объяснить дракону, что он ошибся и я ему никакая не пара. Горн улыбнулся мне в ответ, и тут же раздался недовольный рык Ричарда, от которого я чуть не подпрыгнула:

— Свободен! Если мне что-нибудь понадобится, я позову.

Горн быстро почтительно поклонился и мгновенно исчез, оставляя нас наедине. В гостиной повисло тяжелое нехорошее молчание, которое я нарушила первой, прокомментировав ситуацию:

— Горн ничего не сделал. Он просто старался быть милым и приветливым... — но меня прервал нервный рык дракона:

— Он улыбался и глазел на тебя! Это непозволительно!

— Хм, — я закинула ногу на ногу и, взяв в руки бокал вина, уточнила, — а на меня почему кричите? Вам не кажется, что это уже перебор?

— Прости, — выдохнул мужчина. — Это все мои собственнические инстинкты. Мой дракон сходит с ума от ревности, и я не могу сдерживать его. Прошу говори мне «ты». Мы практически муж и жена, и думаю, обойдемся без этих формальностей.

От этого заявления, я поперхнулась глотком вина. В моей голове не укладывалось, как можно быть таким самоуверенным. Откашлявшись, подняла взгляд на Ричарда и уточнила:

— Ты так уверен, что я выйду за тебя замуж?

— А разве может быть по-другому? — изумленно спросил мужчина — Ты моя пара, предназначенная самой природой. Я смогу сделать тебя счастливой, обеспечу достойную жизнь. Многие мечтают занять место первой леди, но я выбрал тебя... Вернее мы, выбрали.

— Боюсь, я такого счастья недостойна, — ехидно заметила я. — Да и замуж я пока не собираюсь.

Ричард, видимо не привыкший слышать отказы, ошеломленно смотрел на меня, совсем растерявшись. Пока лорд осмысливал простой факт, что не каждая мечтает стать его женой, я решила поесть. Рыба была чудесной — мягкой, сочной, с неповторимым нежным послевкусием. Берт действительно оказался кулинарным виртуозом. Никогда не ела более вкусного блюда. Я с аппетитом кушала, а Ричард молча смотрел на меня, и лишь когда моя тарелка опустела, он спросил:

— Почему?

— Потому что не люблю тебя, и если честно, мне безумно хочется вернуться домой, — искренне ответила я.

— Чувства такая вещь, сегодня — нет, а завтра — есть. Дай мне время, и ты поймешь, что я тебе идеально подхожу. Да, наше знакомство началось не совсем красиво, но ведь в принципе, ничего страшного не случилось, — Ричард явно заигрывал со мной. — Думаю, я смогу все исправить.

Я смотрела на мужчину, сидящего рядом, и в моей душе поднималась волна злости и негодования. Мне и маленькому Феликсу столько всего пришлось пережить, а для напыщенного дракона «ничего страшного не случилось»?!

— Ты согласна? — поинтересовался Ричард.

— Нет! — рявкнула я, залпом допивая остатки вина в своем бокале. — Ты украл меня, фактически сделал пленницей в этом замке. Мне пришлось одной заботиться о Феликсе, выживать в пустом доме, общаться с твоей неадекватной мамочкой, и ты говоришь «ничего страшного не случилось»? Ты эгоист! Просто эгоист и думаешь только о себе. Я хочу вернуться домой, и правитель Мариолл пообещал, что даст мне право выбора.

— Ты моя пара, я не смогу тебя отпустить. Разве ты этого не понимаешь? — прорычал Ричард вскакивая. — Я столько веков искал и ждал свою избранную! Тебя!!!

— И что теперь? — я тоже вскочила, едва не опрокинув стул. — Я принадлежу к клану Мейев. Мы оборотни, и мне известно, что значит «истинная пара», и поверь, ни один бы из нас не поступил бы так со своей половиной. Ты бросил меня здесь выживать, буквально измывался — то покормить, то погулять, то помыть!!!

— Что? Ты что меня купала? — Ричард удивленно хлопал глазами. — Сама?

— Представь себе! Твоя мама нас тут бросила, и явилась лишь через несколько дней, и то, лишь только потому, что Мариолл приказал ей. Вы ненормальная семейка, и я не хочу, слышишь меня, не хочу, становиться ее частью. И точка! Ты меня понял? Да и вообще, мне кажется, ты ошибся, и я не твоя пара.

Ричард не ответил. Он смотрел на меня странным, немигающим взглядом. В его глазах полыхал янтарный огонь, который с каждым мгновением становился все ярче и ярче. Я невольно отступила на шаг назад. В одну секунду, мужчина оказался возле меня.

— Ты моя! Запомни это, — прошептал он, и решительно дернул рукав своей рубашки. Раздался треск материи, а затем, на оголенном запястье левой руки дракон сделал себе надрез острым черным когтем. Алые капли моментально набухли, через мгновение, превратившись в тонкую струйку.

— Нет, — прошептала я и попыталась убежать, но дракон ловко перехватил меня за талию, прижал к стене спиной, а потом схватил за левую руку. В моем клане обряд бракосочетания тоже происходил через обмен кровью, и я прекрасно поняла, что задумал этот мерзавец. Видимо он надеялся, что, связав нас узами брака, сможет меня удержать... Гад! Полный гад!

— Отпусти! — я брыкалась, кусалась, пыталась вырваться, но наши силы были неравны. В какой-то момент я почувствовала вспышку боли на запястье, а затем дракон приложил к разрезу свою руку, и наша кровь смешалась.

— Ай... — закричала я, ощущая, как меня охватывает жар, который в одно мгновение превратил мою кровь в огненную лаву. Я чувствовала, как плавлюсь, будто свеча в пламени, превращаясь в оплывший огарок. Казалось, этому не будет конца, а потом «пришел» прохладный живительный ветер, наполненный ароматом скошенной травы и морского бриза. Он окутал меня, остужая пылающее тело, и возвращая разуму способность мыслить. И когда я пришла в себя, то с ужасом осознала, что обнимаю Ричарда Фламинга за плечи, бесстыдно прижимаясь и страстно целуясь с ним.