Кошмарный принц

— Я… я… ой! — парень часто-часто заморгал, глаза его увлажнились, но он взял себя в руки и сказал:

— Я вас уважаю! — из уст скинхеда это была высшая похвала. По крайней мере, так показалось Надежде Олеговне.

— Большое тебе спасибо, — сказала она.

— Я хотел это… автограф… ваш… пожалуйста!

— С удовольствием. Как тебя зовут?

— Мрамор… то есть Слава! Вячеслав.

Надежда Олеговна засмеялась, и парень засмеялся следом. Она оставила на титульном листе добрые пожелания и подпись. Парень поблагодарил и, недоверчиво следя за чокнутыми охранниками, пятясь, вышел за ворота. Потом дал стрекоча.

Надежда Олеговна прошла к чёрному входу.

У двери её уже ждал взвинченный Виктор Ильич.

— Какой же ты небритый! — ахнула Надежда Олеговна.

Виктор Ильич молча обнял её и завёл в дом.

— Заставила ты меня понервничать, — пробрюзжал он.

— Когда успела?

— Хе, когда! Только что.

— Плюнь, — отмахнулась Надежда Олеговна. — Что у тебя… — «случилось?», хотела спросить она, но друг сердешный приложил палец к её губам: «шшш!». Она быстро-быстро замигала глазами.

— К чаю? — сказал он. — К сожалению, запамятовал я об этом побеспокоиться. У меня предложение. Давай выберемся в город, а то я тут, как мышь амбарная… хирею.

Надежда Олеговна мало что понимала (если ни сказать, что ни понимала ничего), но странную игру Виктора Ильича поддержала:

— Хорошая идея. И я сама давненько просто так не выбиралась.

— Тогда чего медлить? Идём.

… Виктор Ильич смотрел в окно на припаркованные рядом с машиной Надежды Олеговны два «броневика» сопровождения. Из них так никто и не высовывался.

— Машинки действительно бронированные? — спросил он.

— Заметил?

— Не трудно. Кто в них?

— Моя личная охрана.

— Тебе нужна личная охрана? — в его голосе промелькнула тревога.

— Нет. Но зато людям нужна работа. А мне держать марку.

— Что же они даже не вылезли, когда тебе сбрендило выйти в толпу?

— Я стараюсь реже афишировать своих амбалов. Мы условились, что в случае чего я сожму руки в кулаки. Я не сжала.

— Ну и ну… — покачал головой Виктор Ильич.

— Витя, может хватит изводить меня? Зачем ты выбрал Интернет-кафе? Почему не захотел поговорить в доме? Что происходит, наконец?

Виктор Ильич протянул руку через столик и накрыл ею ладонь Надежды Олеговны.

— Мне просто нужно было собраться с мыслями. У тебя челюсть отвиснет, когда я расскажу.

И он рассказал про то, как стал развиваться роман после выпитого коньяка и как спиртное помогает уйти из-под контроля стола во время «отключки» (или, если угодно — транса, а ещё лучше — трансляции). Поведал, как не единожды был обязан приходу призрака Юры, её погибшего сына, и как в последний визит он впал в приступ бешенства и забрал с собой детектива Кешу.

— Куда? — спросила Надежда Олеговна.

— А я почём знаю? — ответствовал Виктор Ильич.

Потом он рассказал историю с зеркалом и, о том кто предположительно пытался попасть сим путём в наш мир. Пересказал эпизод заключения договора чернокнижника с Дивом. Высказал опасение, что чернокнижник — тот самый, создавший стол, и что он-де каким-то образом манипулирует разумом призрака её сына в нашей реальности. Дошла очередь и до удивительных совпадений имён и их значений, и как с этим связан хорт.

Потрясению Надежды Олеговны, казалось, нет границ.

— И ты один барахтаешься во всём этом?!

— Извини, что разом выплеснул на тебя всё. Просто накопилось. А башка уже не соображает, что предпринять… Мне нужно было с кем-то поделиться! А если ни с тобой, то с кем?

— Разреши подумать, — остановила она ненужные оправдания. — Всё так… ух! — Надежда Олеговна покрутила руками над головой, будто укладывала фееричную прическу. И погрузилась в раздумья.

Виктор Ильич откинулся на сиденье и, внимательно следя за её мимикой, между тем наслаждался созерцанием её лица.

Прошло достаточно времени, чтобы заподозрить Надежду Олеговну в глубокой медитации, а не в раздумьях, и успеть забеспокоиться о чистоте её сознания. И когда смотритель собрался её позвать, она сама очнулась и взволнованно сказала:

— Нам нужен Интернет.

И через две минуты они уже сидели за столиком с монитором.

— Что ты хочешь найти? — спросил Виктор Ильич. Он выбрал Интернет-кафе на всякий случай, если вдруг понадобятся доказательства или сверка данных, но никак не думал, что за информацией полезет она сама.

— Увидишь, — бросила она и открыла сайт какой-то газеты. Нашла нужную ей статью и объяснила:

— Я буквально недавно наткнулась на эту статью. Случайно. Прочитай.

Виктор Ильич уткнулся носом в монитор. Статья газеты «Жизнь» датированная апрелем сего года называлась «МАГИЯ СТАЛА НАУКОЙ». И ниже: «Ученый участвовал в колдовском обряде». Виктор Ильич с сомнением посмотрел на Надежду Олеговну, но та твёрдо прошептала: «Читай!» И он прочитал:

«МАГИЯ наконец-то стала предметом пристального исследования ученых»… бла-бла-бла… «Выводы потрясающие — магические заклинания и обряды действительно работают! Кандидат исторических наук Альберт Д. испытал на себе индейский обряд вызывания духов „костумбре“»… бла-бла… «Все танцуют босиком под ритмичную музыку. Лица у людей меняются, они впадают в транс. Жуткое чувство»… бла-бла-бла… «Шаман, шепча заклинания, режет чёрного петуха, окропляет всё вокруг его кровью».. бла… «Больная женщина 80 лет улыбается — ей стало легче. Ритуал продолжается сутки, и она к его окончанию кажется уже здоровой — она исцелилась!»

— Извини, но я не понял, как нам…

— Вот, — сказала она и набрала в «поиске» «Яндекса»: «заклинания и обряды вызова духов умерших».

— Может, ты меня посвятишь-таки, что у тебя на уме, а? А-то я, знаешь, что-то туго соображаю.

— Секундочку, — молвила Надежда Олеговна и, перелопатив несколько сомнительных на взгляд Виктора Ильича сайтов, уверенно выделила несколько страниц и нажала иконку «печать». Виктор Ильич сходил за распечатками, и они вернулись за свой столик.

Надежда Олеговна порылась в ворохе бумаг и выудила одну:

— Прочти.

Виктор Ильич с не пропавшим подозрением взял листок. Прочитал. И до его уставшего мозга с черепашьей скоростью стало доходить то, что задумала подруга.

— Не хочешь же ты заняться спиритизмом? — спросил он.

— Мы можем попробовать.

— И ты веришь в подобный бред?

— Тебе действительно являлся призрак моего сына, Виктор?

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но ты представляешь, что будет, если на самом деле дух Юры порабощен проклятым чернокнижником? Музей…