Космические демоны

У Бена было ужасное чувство, что его использовали каким-то постыдным образом.

— Все это гадость. Верни ты эту игру, не играй в нее, Эндрю.

Эндрю отвел глаза.

— Но ведь интересно же, — сказал он. — Это не опасно. Нет, я не отдам ее обратно. Я буду играть.

Бен чувствовал себя ужасно. Он был голоден, устал, внутри была какая-то пустота.

— Я ухожу домой. — заявил он.

Молча и не глядя друг на друга. Элейн и Бен спустились по лестнице и вышли через боковую дверь в гараж, где оставили велосипеды.

Поглядев на велосипед Джона, Элейн еще больше разозлилась на Эндрю.

— Мы сто лет продержали велосипед. Что я теперь скажу Джону? Он, наверное, думает что велосипед украли!

— Он не рассердится, — ответил Эндрю спокойно. — Я поеду с тобой и объясню, что было срочное дело.

Эндрю посадил Бена на раму своего велосипеда, а Элейн на велосипеде Джона поехала следом. Ее волосы блестели в лучах вечернего солнца, лицо было бледным и злым. У нее все болело, отчего, она никак не могла определить, И еще где-то глубоко внутри застрял какой-то комок горечи, о котором ей не хотелось думать, а хотелось вырвать его и выбросить. Ей было страшно, что вот-вот она заплачет, она, которая никогда не плакала и презирала плакс!

Когда спускались по горке к школе, они увидели такое, отчего у них сперло дыхание. Из ворот школы вынырнула бледнолицая черноволосая фигура. В сгущающихся сумерках она выглядела в точности, как космический демон. Рука Эндрю инстинктивно сжала в кармане пистолет. Через мгновение он засмеялся.

— Это всего лишь Марио Ферроне! И Джон с ним! Они, наверное, ищут велосипед.

— Возьми свой велосипед, Джон, — сказал Эндрю. — Мы думали, ты не будешь возражать, если Элейн одолжит его у тебя.

Джон собирался ответить:

— Да, конечно.

Но Марио отпихнул его в сторону и налетел на Эндрю.

— Одолжить? — заорал он агрессивно. — Вы взяли его без спросу. А это значит не одолжили, а украли!

— Все в порядке, — перебил его Джон. — Они спросили, только я забыл.

— Заткнись, — сказал ему Марио, не отводя взгляда от Эндрю.

— Провалитесь вы, — крикнул Бен. — Мне только этого еще не хватало. Если хотите лупить друг друга — лупите. А я пошел домой.

Он осторожно прислонил велосипед Эндрю к стене и пошел по улице в сторону дома. Меньше всего ему была нужна сейчас драка. У него было такое чувство, что он весь изнутри досуха высохнет, если немедленно не окажется под крышей своего дома.

— Мне надо найти папу. Извини за велосипед. Джон, — сказала Элейн.

Она подвинула к нему велосипед и направилась к школе. Отец был нужен ей, чтобы немного успокоиться. Ей хотелось, чтобы о ней немного позаботились. А кто же еще, кроме него?

Эндрю не любил драться, ему обычно и не приходилось. Но сейчас он был победителем демонов, и агрессия так и выплескивалась из него. И то, что он встретил Марио, показалось ему самой судьбой. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь к кому-нибудь испытывал такую враждебность и ощущал волны такой же вражды, исходящие от Марио. Они стояли и неотрывно глядели друг на друга.

— Пойдем, Марио, — попросил Джон безо всякой надежды в голосе. — Вот же мой велосипед. Пошли.

— Он украл его, — сказал Марио, точно выплевывая слова. — Он вор. Мне не нравятся воры.

— А мне не нравишься ты. — ответил Эндрю, сам удивляясь своей отваге.

Вид Марио — торчащие черные волосы в бледное лицо, бритая голова и черная одежда были рассчитаны на то, чтобы устрашать. Но Эндрю не боялся его. Он чувствовал уверенность в себе и прилив энергии, и даже желание подраться.

Драка началась, но ничего хорошего из этого не вышло.

Эндрю было совсем плохо, когда Джон, в волнении подпрыгивавший возле них, воскликнул:

— Марс, кончай! Кто-то идет!

Элейн и ее отец проезжали мимо на своей «Юте». Когда Дэвид увидел мальчишек, подъехал и остановился рядом.

— Мы собрались съесть по гамбургеру. Хотите с нами? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Ой, хочу! — сказал Джон с воодушевлением.

Дэвид открыл дверцу и вышел. Он зевнул и потянулся. Рукава его рубашки задрались, обнажая толстенные руки с татуировкой.

— Тяжелый день, — объяснил он Эндрю и Марио. — Хватит на сегодня раздоров. — Он поднял велосипед Джона одной рукой и положил в багажник машины. Протянул руку за велосипедом Марио, но старший сказал ему злобно:

— Отвали ты, верзила!

Он оттолкнул руку Дэвида, ухитрился пнуть Эндрю ногой, вскочил на свой велосипед и скрылся из виду.

Дэвид посмотрел на Эндрю.

— С тобой все в порядке?

Эндрю жалел, что Дэвид появился со своей машиной. У него было такое чувство, точно он ребенок, которого спасли от опасности, а он на самом деле был победителем демонов. Кроме того, он ведь так и не разобрался до конца с Марио.

— Нормально, — сказал он мрачно.

— Поедешь с нами за гамбургером?

— Нет, спасибо, — отрезал Эндрю. — Я лучше домой.

«Юта» удалялась, дымок кружился возле выхлопной трубы. Эндрю ощупал лицо. Губа вспухла, на щеке была царапина, откуда-то, может, из носа, сочилась кровь. Коленка саднила, штаны были разорваны на коленке и у кармана. Когда он обнаружил, что карман порван, он также обнаружил, что пистолета в нем не было. Только что он был в кармане. А теперь карман был пустой.

Глава одиннадцатая

— Это я, — сказал Эндрю. — Ты что, подумал, что я космический демон?

Бен посмотрел на него с недоумением, не понимая, как он может шутить на эту тему. Это был несомненно, Эндрю, несмотря на вспухшую губу и ссадину на щеке.

На следующее утро Эндрю протянул двухдолларовую бумажку.

Бен неторопливо взял ее. Ему уже не так хотелось ее получить, но он не знал, под каким предлогом отказаться.

— Спасибо, — сказал он. — Ты-то как? Что у вас было с Марио?

— Схлестнулись, — сказал Эндрю. — Похоже, что он очень этим доволен.

— И ты еще не в больнице?

— Марио не такой уж головорез, каким представляется. Но одна вещь-таки случилась. Я потерял пистолет.

— И теперь ты не попадешь в игру? — сказал Бен с облегчением. Но оно длилось краткий миг.

— Еще как попаду, — сказал Эндрю убежденно. — Должно быть, Марио подобрал его. Я заставлю его вернуть.

Бен вздохнул. Эндрю, видимо, был расположен нырять с головкой в беду. На другом конце школьного двора показался кто-то рыжий. Бен взглянул на Элейн, и у него появилось дурное предчувствие. Элейн сделала два шага и остановилась. Отсюда не было видно ее глаз, но этого и не требовалось. Было ясно, что с ней происходит, потому что то же самое происходило и с ним. Она глядела краем глаза на то, чего не должно было быть.