Космические отщепенцы

– Итак, молодой человек, что же Вас интересует? – собеседник Дорина откинулся вглубь кресла, закинул ногу на ногу и, положив руки на подлокотники, приготовился слушать.

Это был уже немолодой, умудрённый опытом – что можно было прочесть по его внимательному и спокойному взгляду – мужчина лет пятидесяти пяти–шестидесяти. Худощавого телосложения, с коротко подстриженными тёмными волосами, уже обильно приправленными сединой. Одет он был в серый строгий костюм и мягкие кожаные туфли. Обычно этот человек легко скрывал свои истинные переживания, и в данный момент всем своим видом лицо его выражало доброжелательность.

Дорин же, ещё ожидая внизу приглашения, поразмыслил и решил разыграть из себя сомневающегося простачка. Он прекрасно понимал, что его личность, скорее всего, уже распознана, и досье лежит на столе хозяина этого дома. Или скоро будет лежать. Поэтому он решил по возможности зря не врать, а только умолчать об истинной цели визита.

– Простите, не знаю, как к Вам обращаться… – замявшись, Дорин изобразил некое подобие смущения на лице.

– Называйте меня Мастер, – спокойно, не меняя позы, произнёс собеседник.

– Правда ли, что пришельцы – наши друзья?! – выпалил юноша, разыгрывая взятую на себя роль.

Это действительно прозвучало настолько по-детски наивно, что вызвало на лице видавшего виды хозяина кабинета мимолётную, едва заметную усмешку.

– Да, это так. Но я вижу, что Вас гложут сомненья. Могу ли я узнать причину? – он с любопытством смотрел на собеседника.

– Понимаете ли, в чём дело, – начал тот, весьма успешно изображая на лице волнение, – я военный и служу в «железной пехоте». Не знаю, слышали ли Вы о такой? – он сделал паузу, вопросительно взглянув на хозяина кабинета.

Тот утвердительно кивнул головой, и Дорин продолжил.

– Я участвовал в схватке с пришельцами, входил в состав группы, охранявшей президентский бункер.

– Вот оно в чём дело, – Мастер – будем называть его так – снова кивнул и сделал ободряющий жест, поощряя собеседника продолжать рассказ.

– Они без предупреждения напали на нас. Они убивали, не задумываясь! Несколько моих товарищей и командир погибли прямо у меня на глазах; я сам чудом остался жив. А после этого они атаковали президента!

Дорин прервался и выразительно посмотрел на Мастера. Весь вид его говорил: «Ну, разве Вы не согласны? Что же тут можно ещё возразить?!»

– И что, президент убит? – спокойно спросил тот.

– Н… нет.

– Вот видите. Произошла ошибка!

– Ошибка?! – на лице Дорина читалось негодование.

– Я бы даже сказал, роковое стечение обстоятельств, – продолжил Мастер. – Просто мы не поняли их, а они не поняли нас.

– Да, я читал официальный пресс релиз администрации президента, – Дорин саркастически ухмыльнулся.

– И всё же, Вы сомневаетесь?

– Честно говоря, да, – сказав это, Дорин старался выглядеть, как можно более наивно и открыто.

– Видите ли, молодой человек, в чём дело. Очень часто ответы, которые нам кажутся очевидными, таковыми на самом деле не являются. Эти, э… существа – представители очень древней расы. Намного более древней, чем Вы можете себе представить. Они путешествовали в космосе, когда люди ещё ходили с каменными топорами и не знали, что такое огонь, – он наблюдал какой эффект его слова произвели на юношу.

На лице последнего читалось некоторое замешательство.

– Но, откуда Вы это можете знать? Это они Вам сказали?

– Напрасно иронизируете, молодой человек! Я – член древнего общества «Оруведов». Слышали о таком? – улыбнулся Мастер, возвращая собеседнику его же вопрос.

Дорин, даже не моргнув глазом, отрицательно покачал головой.

– Я так и думал. В общем-то, это не удивительно. Мы не гонимся за известностью. Наши братья общались с представителями этой расы ещё много веков назад. Да-да, – кивнул он, заметив в глазах юноши неподдельный интерес. – Они на Земле далеко не в первый раз!

– Так почему же про них никто ничего не знает?

– Раньше уровень развития человеческой цивилизации был слишком низок. Вероятно, они ждали, когда мы будем готовы.

– И чего же они хотят?

– Со временем мы всё узнаем. Думаю, наше сотрудничество будет взаимовыгодным.

Когда Дорин ушёл, Мастер ещё некоторое время сидел в кресле. Он о чём-то размышлял, и снисходительная улыбка бродила у него на лице. «Молодость, молодость, – произнёс он себе под нос, – как же ты глупа и самонадеянна! Занятный юноша, уверен, что он ещё придёт наниматься на работу. И я думаю, что мы сможем извлечь из этого определённую выгоду!»

Он нажал на столе кнопку переговорного устройства и задумчиво произнёс:

– Жан, принеси мне досье на этого молодого человека.

Когда Дорин подошёл к условленному месту, Тео уже ждал его там.

– Ну что, как дела? Узнал что-нибудь интересное? – спросил он.

– Ничего конкретного. Их главный – он называет себя Мастер – ещё тот пройдоха, как мне кажется. Но с виду не придерёшься – прямо невинная овечка.

– А из пасти клыки волчьи торчат, – со смехом подхватил Тео.

– Вот-вот, – согласился с ним Дорин. – Во всяком случае, понятно, кто заправляет в этом посёлке. И то, что у них налажен контакт с пришельцами, тоже ясно. Представляешь, он мне сказал, что «их братья» уже давно общаются с ними! И что те здесь бывали и раньше.

– Вот это новость. Ничего себе! – брови Тео от удивления взлетели вверх. – Не врёт случайно?

– Не похоже. Мне кажется, я успешно сошёл за дурачка. Ладно, я тебе потом всё подробно расскажу. А ты как прогулялся, что-нибудь узнал?

– Знаешь, мне тут удалось кое с кем пообщаться. Вроде бы ничего особенного, по крайней мере, на первый взгляд. Люди работают вахтой: кто месяц, кто два. И, вроде, довольны. Платят, говорят, хорошо. Действительно, ищут что-то на дне, в районе Каймановой впадины.

– Это примерно сто километров от берега? – уточнил Дорин.

– Да, где-то так.

– А что они там ищут?

– Конкретно никто не говорит. Я так понял, что редкоземельные элементы какие-то.

– Ладно. А что тебя смущает? – спросил Дорин, видя на лице друга некоторое замешательство.