Космические отщепенцы

В пятиэтажном здании в глубине двора разместился центр управления воздушной и полевой разведкой. На вооружении этого подразделения находились разведывательные и ударные дроны, способные вести боевые действия и на земле, и на воде, и в воздухе.

По внутреннему периметру в углах участка разворачивались компактные установки мощных боевых стационарных лазеров. Каждая из них могла в течение минуты разрезать пополам, например, линкор «Независимость», словно остро отточенный нож – батон докторской колбасы. Вокруг комплексов суетились техники, подключая к ним толстые переплетения силовых кабелей.

Ещё несколько зданий осваивала «железная пехота». Подразделение, на вооружении которого находились боевые механизированные комплексы, управляемые непосредственно человеком, находящимся внутри. Каждый такой комплекс был оснащён роботизированным скорострельным крупнокалиберным пулемётом; автоматическим гранатомётом, способным делать до тысячи выстрелов в минуту с прицельной дальностью четыре километра; портативной установкой, стреляющей кумулятивными ракетами; а также выдвижным полутораметровым клинком, сделанным из высокопрочной полимерной стали с молекулярной заточкой – грозное оружие ближнего боя. Опытный боец одним взмахом такого меча легко отрубал танковую пушку под корень.

И, наконец, вдоль внешнего периметра расположились зенитные ракетные комплексы и тяжёлая кавалерия: танки.

Весь день и всю ночь на территории не утихала суета. Люди и техника сновали туда-сюда, заканчивая последние приготовления. И лишь под утро наступила тревожная тишина, давая возможность всем хоть немного отдохнуть перед предстоящей тяжёлой работой.

На следующий день, примерно в одиннадцать часов, по центральному телевидению трубили последние новости: инопланетный корабль начал снижаться и вот-вот войдёт в атмосферу Земли.

Глава 3. Вторжение

А в подземном бункере всё это время работа не прекращалась ни на секунду. Экстренный военный совет, созванный президентом, вырабатывал тактику и стратегию действий. Заканчивались вторые сутки, и люди буквально валились с ног от усталости.

– Итак, совершенно непонятно, сколько же их? – воспалённые от бессонницы глаза президента устало обвели присутствующих. – За первым кораблём вполне могут последовать и другие. Также неясно, с какими целями бороздят они просторы космоса: может, исследуют что-то, а может, это разведка перед эшелонированным нападением, кто знает? Также возможно, что они просто осколок исчезнувшей или погибшей цивилизации, остатки которой совершают случайные гиперпрыжки в космосе, в надежде встретить подходящий для своего проживания мир! Мы столкнулись с тем, с чем не встречались никогда ранее. И нам предстоит решить множество тяжёлых вопросов, ответы на которые вполне могут найтись или намного позже, уже в процессе взаимодействия с пришельцами, или и вовсе так и остаться ненайденными.

Президент налил себе воды. И пока он медленно пил из стакана маленькими глотками, было видно, как судорожно и тяжело движется его кадык. В помещении стояла тяжёлая гнетущая тишина, каждый из присутствующих как никогда явно чувствовал на своих плечах совместный груз тяжёлой ответственности.

– И последний, но не по значению, вопрос, – слова давались президенту с видимым трудом, – это технологии, которыми обладают незваные гости. То, что они уже продемонстрировали, говорит о серьёзном техническом и научном превосходстве. И, с учётом их явно враждебного настроя, это может иметь весьма тяжёлые последствия. Но, – он поднял указательный палец вверх, снова обводя глазами всех присутствующих, – мы сделаем всё, что от нас зависит, чтобы человечество преодолело и это испытание, и стало сильнее! Держитесь выбранного плана, персональные пакеты с инструкциями будут отправлены каждому из вас через час спец почтой. Я верю в вас! С нами Бог!

Чужак тем временем уже покинул стратосферу, методично опускаясь всё ниже и ниже. Сам того не зная, он угодил в крепкую паутину: со всех сторон вокруг него стягивались боевые блоки баллистических ракет с ядерными зарядами. Приблизившись настолько близко, насколько позволяли их траектории, они произвели синхронный подрыв.

Снизу это выглядело так, словно в голубом небе, на считанные секунды, вдруг вспыхнули одновременно с десяток солнц. Вспыхнули и погасли, словно и не было вовсе. Ничто больше не выдавало их присутствия. Ни звука, ни даже дуновения ветерочка не донеслось до земли, ничего!

Президент сидел в своём кабинете. Глубокое, очень удобное кресло заботливо охватывало его со всех сторон. В свои шестьдесят два года он неплохо сохранился. Крепкий, коренастый, широкоплечий и широкоскулый мужчина, он производил впечатление столетнего дуба: такой же приземистый, «сучковатый» и такой же надёжный – сто лет ещё простоит.

Но взглянув на него сейчас, привычный собеседник удивился бы тому несоответствию обычного образа, который привык наблюдать. Президент сидел, слегка скрючившись, сцепив руки в замок и прижав их к животу. Подбородок склонён к груди, уголки губ опущены вниз, веки прикрыты, на лбу собрались широкие складки глубоких морщин. Сразу было заметно, что события последних суток надломили его. Он размышлял, и размышления эти были, надо сказать, совсем не из весёлых.

Сейчас он ожидал последних новостей: результата синхронного ядерного удара по инопланетному кораблю, который должен был быть нанесён по решению совета. В душе его теплилась надежда: «Вдруг получится?!» – что будет, если нет – ему даже не хотелось и думать.

Эти размышления прервал голос секретаря из неожиданно ожившего на столе селектора:

– Господин президент, Вам депеша!

Очнувшись от своих мыслей, тот поднял голову, выпрямился в кресле, сменив позу. И, нажав кнопку, произнёс лишь одно слово:

– Впустите.

Передав донесение, курьер вышел. Президент разорвал пакет, развернул лист бумаги с гербовой печатью и быстро просмотрел текст донесения. Глаза его враз потухли, на лице промелькнула гримаса разочарования. Он отложил депешу и, обхватив руками голову, оперся локтями о стол. «Дьявол! – прошептал он сквозь сжатые губы. – Помоги нам Бог!»

А инопланетный корабль, выйдя из адского пекла ядерного взрыва, по-видимому, невредимым, вошёл в атмосферу Земли и направился прямиком туда, где находился уже описанный нами секретный объект. Последние сомнения в этом быстро отпали.

Подразделения, охранявшие президентский бункер, в ожидании врага пребывали в полной боевой готовности. Но время вынужденного бездействия перед серьёзной схваткой всегда напрягает нервы до предела и рассеивает внимание, потому, что так уж устроена человеческая психика. Так вышло и на этот раз: несмотря на то, что все сосредоточенно ожидали чужака, но заметили его только в самый последний момент.

– Сэр, радар засёк неопознанный летающий объект! Курс на нас. Скорость… скорость… – рядовой поднял изумлённый взгляд на командира, – запредельная, сэр!

– Это они! Всем внимание! Отслеживаем объект.

Взглянув на экраны мониторов:

– Кажется, началось, – пробормотал он вполголоса. – Наконец-то!

Инопланетный корабль возник словно из ниоткуда. Огромный монстр закрыл вдруг собой часть неба, зависнув над охраняемым участком на высоте в несколько километров. «Щупальца» его были скручены вокруг корпуса. Снизу, из практически незаметных дюз, вырывались длинные и тонкие плазменные язычки.

И тут огненный шквал буквально обрушился на головы людей.