Космические Рейдеры

— Значит, на Лютеции нас примут? Она такая замечательная! — старуха повернулась к остальным. — Друзья, вы слышите? Почему вы не радуетесь? Что с вами?

Похоже, у лысого капитана Брюса случился обморок. И у Морзе тоже. А нет, похоже, связист просто спит, привалившись к стене… Да уж, не парится по поводу времени и места. А этот в очках, что, плакать собрался? И вон та старушка — тоже…

Легкая пощечина от неугомонной Александры привела капитана в чувство.

— Я в порядке, спасибо! Вы возьмете нас на буксир до Лютеции?

— Капитан, я бы рад, но за подобный поступок меня ждет высшая мера наказания. Вначале вам нужно получить разрешение.

Капитан Брюс нахмурил редкие седые брови.

— Узнаю человеческое общество. Где бы люди не находились, хоть даже за пределами нормального пространства, самое главное у них — это бюрократия.

— К сожалению… — я сочувственно скривил лицо, словно бы это была моя вина. — Но послушайте, давайте вот что сделаем. Напишите письмо на Лютецию! Я его доставлю — и за вами пришлют транспорт!

— Мы ждали больше, чем полстолетия. Надеюсь, сможем выдержать еще несколько дней… Что ж, так и поступим! Друзья, давайте писать письмо!

— Отличная идея! Буду рад доставить его на Лютецию.

— Да разбудите уже Морзе! Вера, прекратите рыдать! Идемте! А вы, молодой человек, располагайтесь. Можете пока что прессу полистать.

— Прессу? Ах да… У вас тут земные газетки-журнальчики…

Громко они, однако, совещаются. Видимо, специалистов по слуховым аппаратам среди экипажа не имелось. Ну что ж, полистаю артефакты земной цивилизации в оригинале…

«Вторжение неизбежно, планета в опасности!» — ну, это понятно.

«Интервью с главным инженером Ковчега Лютеции: кому суждено спастись?» — тут тоже ясно, спастись суждено немногим.

«Пир во время чумы. Звезда фильмов для взрослых на орбитальной станции» — ого, что-то интересное, наконец-то… О, даже фото есть… Гм… Где я её видел? Если представить, что кожа обвисла… нарисовать морщины… Да неужели?! Вот ведь кошелка старая! Актриса, хе-хе!

А в остальном, конечно, статья — скука смертная… Нормы морали, тяжелые времена… бла-бла-бла… Аж спать захотелось… Пойду разомнусь, что ли…

Прогулка по старинному кораблю заняла минуты три. Но за это время я успел заметить много интересного. Подумать только! Здесь столько никому ненужного и никак не используемого барахла! Сдохшие датчики, приборы, панели управления. Конвертер выдал бы изрядно металлов после переработки всей этой рухляди. Старикам ведь без толку, а мне пригодилось бы… А может и правда? Пока они там копаются…

Надо бы освободить стариков от лишнего балласта. Будет мне компенсация за работу почтальона. Хищно озираясь, начинаю хватать то, что плохо лежит, и сносить награбленное в шлюзовую камеру.

Внешние элементы навигационного блока — берём… Проводка от системы дальней связи — срезаем и… Целая панель с какими-то терминалами и датчиками… ни один уже не работает — откручиваем и забираем… Всё в конвертер! Всё в дело!

Не уверен, но кажется, это пульт управления подачей топлива. На базовый генератор, который у них давно сломан. Сгодится…

Так, за полезным делом, прошло часа полтора. Кажется, стариканы как раз перестали шуметь… Пора возвращаться к просмотру древней прессы.

Кстати, вовремя успел закончить. Можно сказать, в последний момент. Только моя задница коснулась кресла, только рука потянулась к журналу…

Яйцеголовый Брюс возник за спиной, как персонаж из скримера:

— А вот и я, молодой человек! Не ожидали, что мы так быстро?

— Тьфу ты, черт! Ммм… Ну да… Не ожидал…

— Так не терпится наконец-то встретиться к кем-то еще, вот и решили поторапливаться. И вообще: краткость — сестра таланта, как говорил наш покойный хирург.

— Хирурги — они такие, что правда, то правда. И где же ваше письмо?

— Согласно уставу военного времени — в специальном контейнере, опечатано. Вот, примите, пожалуйста.

Капитан протянул мне увесистый металлический цилиндр с намертво приваренной крышкой.

— Ого, впечатляет. Но в целях безопасности мне все равно придется его просканировать. Просто, чтоб видеть, что внутри только письмо. Поймите правильно…

— Конечно-конечно! Все правильно, все по уставу военного времени! А теперь, когда с делами покончено, я приглашаю вас в банкетный зал! Нас ждет кулинарный сюрприз!

— О, спасибо. Это я всегда с удовольствием!

Пока старики писали, старухи успели сервировать стол. Что интересно — посуда у них оказалась не пластиковая, а как в музее! Фарфоровые тарелки, металлические вилки и ложки, стеклянные бокалы… Салфетки… С ума сойти…

Каморка кают-компании на банкетный зал, конечно. Скорее похожа на просторный чулан… Но это не главное. Важно, что у нас сегодня на обед?

Старушка по имени Вера разложила на тарелках скромные порции еды. Тут меня ждало очередное разочарование. С меню у старых робинзонов космоса имелись явные проблемы.

Серые бруски биомассы, причем вдвое меньше батончиков, которые обычно готовлю я. Из напитков — только вода.

Хотя нет, поспешил осуждать. Похоже, я еще не пробовал их фирменное блюдо…

В помещение входит бабушка Александра, еле удерживая трясущимися руками большой поднос. На нем лежит что-то маленькое, невзрачное и бледно-розовое. Неожиданно из динамиков начинает звучать музыка… Что-то древнее, из классики, кажется, U2.

Старуха пытается кокетливо строить мне глазки, моргая накладными ресницами. Вернее, кокетничает только один глазик, потому что второй продолжает алчно пялиться на поднос.

Задевая вилки и тарелки, Александра ставит поднос на стол.

Да это же… Помидор!

Жалкий, маленький полудохлый помидор! Такой же сморщенный, как и весь экипаж этого полудохлого корабля.

— Настоящее кулинарное чудо, правда, юноша? Такой пир у нас бывает только раз в год! Мы собирались провести его в следующем месяце, но по случаю вашего приезда решили ускорить событие.

Мне трудно было подобрать подходящие слова, но я смог что-то ответить. Вроде бы получилось достаточно нейтрально: