Космические Рейдеры

Строительство рейдерской джамп-флотилии. Отбор кандидатов-добровольцев в ряды пилотов.

22 г. Исхода.

Первый рейд во Внешний Космос оказывается для кукловодов совершенной неожиданностью. 99% пилотов благополучно возвращаются на Лютецию, нагруженные ресурсами.

23 г. Исхода.

Спустя год после первого организуется второй, более массовый, рейд во Внешний космос. К сожалению, его результаты оказываются не столь оптимистичными — вернуться удаётся не всем пилотам. Взяв на вооружение прошлогодний опыт, кукловоды расставили ловушки на рейдеров по всей Вселенной. В большинстве звездных систем регулярно рыщут патрули Единства, а их сторожевые форпосты встречаются даже на самых отдалённых планетах и астероидах.

Глава 12

Цветочная зараза

Первым делом хочу похвастаться. За предыдущие удачные вылазки меня повысили. Притом даже больше, чем в прошлый раз, когда награждали лычками унтера. А сейчас после того, как отряд пополнился четверкой отморозков, «Бегемотом» и «Черепахой», я начал воевать по-настоящему. И, конечно же, навалял кукловодам по полной программе.

Мы разбомбили вражескую вышку, взорвали склад (пришлось Дедуне, как я и обещал, побыть и сапёром, и спринтером). С помощью Мелкого удалось подобрать код и вклиниться в переговоры грейских патрулей. Я такого наговорил — уржаться просто, потом пол дня живот болел от смеха. Пока дошло дурачкам, что к чему, кинулись в погоню — моего корабля уже и след простыл.

А однажды удалось перехватить одинокий патруль, без дополнительного сопровождения. Ох, какое я шоу устроил, вы бы видели. В общем, героическая победоносная схватка и полный триумф.

Взял бы пленных, да поселить негде. Потому отгрузил их в конвертер по частям. Пищевая органика как-никак, мне ж целый экипаж кормить.

Ну так вот, о последнем повышении. Теперь я ношу боцманский галстук и красивые нашивки на форменных труселях. А ещё у меня корабль — боцманский шлюп, то есть третьего поколения! Прикиньте, как поднялся? Сейчас главное — преждевременно не сдохнуть, чтоб снова не начинать всё сначала. Так что буду геройствовать осторожно и помаленьку. Чтобы прокачиваться аккуратненько и противников выбирать соответствующих. А то вот, например, Черный Боб из второго отряда, помните его? Дорос до мичмана, и решил — всё, теперь круче меня нет никого! Ломанулся на экстремальные планеты, схватился с ползунами. И где теперь Черный Боб, спрашивается? Понятно, где — в пакете лабораторного фарша, из которого сейчас лепят нового клона.

А мне, осторожненькому, с потерями везёт. Отморозки все живы и здоровы. Из роботов укокошили только одного слабенького краба, остальные уже отремонтированы. Ну еще тот скафандр расхерячило, который «Йомен». Но и это не беда — я уже новый купил, лучше прежнего. Называется «Цапля». Как там в рекламе написано? Инновационная разработка, представляющая собой симбиоз скафандра с шагающим креслом? Да еще и ракетная установка вмонтирована в это чудо-креслице! Красота такая, что глаз не оторвать. Вот бы мне такую штуку раньше, во времена мучительных пеших прогулок по грибной слякоти. Там даже, если приспичит, то можно не вставать — просто лючок открывается под седалищем.

Итак, перед нами очередная неизведанная система. Давай-ка поглядим, что тут имеется. Тааак, много карликов — два каменных типа «Селена», и вдобавок ледяной типа «Тритон». Газовый гигант, состоящий из водорода, гелия и азота, без твердой поверхности. Ну и вишенка на торте — терра! «Фетида-7» земного типа. Вот туда-то мне и надо заглянуть в первую очередь. Люблю терры — всегда на них находится какой-нибудь сюрприз. Иногда и подышать можно, а самое главное — пополнить запасы пищевой органики. Надеюсь, здесь они не окажутся слишком ядовитыми, а то случалось уже, когда Молли выбрасывала инопланетную флору из-за экономической нецелесообразности её детоксикации.

Наконец-то анализатор, обрабатывавший результаты сканирования орбитальных зондов, перестал жужжать. На экране высветился отчет:

Атмосфера для дыхания людям не пригодна, но её состав благоприятен для развития родственной флоры и фауны. Износ модулей и техники соответствует норме. Поверхность планеты одинаково ровная, количество рекомендованных зон высадки не ограничено. Обнаружен повсеместный плотный органический покров (флора). Ресурсный потенциал высокий (органика). Активные объекты, представляющие опасность не зафиксированы. Системы слежения кукловодов не зафиксированы.

— Кэп, насколько я могу судить по данным предварительного анализа, планета полностью покрыта растительностью. Даже на шапках полюсов фиксируется плотный слой органики.

— Я правильно понимаю, Молли, что нам наконец-то повезло? Будем пополнять пищевой ресурс, пока холодильник не треснет?

— Да, судя по составу атмосферы, очень высоки шансы на нетоксичную органику, 90% состава которой станет для вас пищей.

— Так чего же мы медлим? Готовь корабль к посадке! Я уже проголодался! Не терпится отведать местных фруктов-овощей…

— Выполняю, Кэп!

Ах, как приятно слушать звук посадки боцманского шлюпа! Это вам не дребезжание рекрутского челнока, который при любой нагрузке планирует рассыпаться на части. Теперь гудение низкое и красивое — чувствуется качество, достойное настоящих мужчин.

Уже сели? Я даже толчка не почувствовал! Опустились мягенько, как на пуховый ковер.

— Кэп, у меня входящее сообщение! Принимать?

— Сообщение? — такие новости застали меня врасплох. В справочнике ничего не говорилось о наличии здесь разумной жизни. Неужели кукловоды?

— Позывные неизвестные, Кэп, но это точно не кукловоды. У всех рас Единства код начинается со следующих…

— Прекращай грузить чепухой, Молли! Если не можешь внятно сказать, кто это, то просто врубай связь!

— Включаю, Кэп. Это выглядит странно, но такое ощущение, что с вами пытается разговаривать цветок…

На экране действительно появилось изображение довольно уродливого тюльпана-переростка. Я уже многое видал в своих жизнях, но такое… Бутон разговаривал, пытаясь шевелить пестиком, словно человек языком. Хотя анализатор сходу показал, что движения цветка не имеют связи с реальной коммуникацией. Он просто имитировал речевой аппарат, а на самом деле передавал волновой сигнал на мой дешифратор напрямую. В общем, самый странный тюльпан в моей жизни. Жаль, что мужчины больше не дарят женщинам цветы. Иначе я бы, думаю, стал самым завидным женихом Лютеции. Шучу. Я ж не рабовладелец, чтоб дарить дамам взятых в плен разумных инопланетян.

Ладно, пора вернуться к аборигену, что он там «говорит»?

— Приветствую тебя на нашей дружелюбной планете, дорогой гость! — лепестки раскрылись пошире, тычинки возбужденно задрожали. — Несмотря на то, что твой корабль при посадке уничтожил немало молодых бутонов, я всё равно очень рад тебя видеть.

— Прошу извинить, но у вас тут всё так плотненько… Как-то не нашлось пустого места, чтоб никого не уничтожить… С кем имею честь общаться?

— Можешь называть меня Мегафлором. Думаю, так будет удобнее.

— Договорились. Слегка пафосно, — я не удержался и презрительно скривился. — но Мегафлор, так Мегафлор. Так ты, получается, разумный цветок? И много вас тут таких?

— Разум есть в каждом цветке на этой планете. Он был и в тех, которых уничтожил огонь из сопел двигателей…

А тюльпанчик-то оказался редкостным занудой! Но я стойкий парень и не поддаюсь на провокации:

— Ну я ж уже извинился! Построили бы посадочную площадку — никто бы не пострадал! Ах да, у вас же нет ручек… — эх, не удержался все-таки, чтоб не подколоть. Просто недавно посмотрел детский хоррор «Нет ноженек — нет и шоколадочки», вот и вырвалась аналогия.