Космические Рейдеры

— Дело не в руках. Побеги-манипуляторы достаточно удобны для любых работ, но я не могу позволить себе такую роскошь, как расчищенные площадки. Мне не хватает жизненного пространства.

Вот бедняги — заполнили собой всю планету, даже на полюсах пустили корни — и теперь им вдруг стало тесновато. Интересно, а перестать размножаться растительные аборигены не пробовали? Но напрямую такое не спросишь — может обидеться. С другой стороны, если тюльпан у них типа босса, то с кем, как не с ним, решать деловые вопросы?

— А ты вроде как король у всех этих цветков вокруг? Глава местного правительства?

— Я и есть Мы. Ни один из цветков на планете не обладает отдельным самосознанием, мы все разумны как единое целое.

— О-па! Приплыли… — услышанное слишком уж мне напомнило одно всем известное объединение, самое неприятное и ненавистное из всех существующих. — А тебе, случаем, ничего не известно о Единстве и кукловодах? Как-то слишком уж похоже звучит…

— Мне не было ничего известно, пока ты не подумал об этом, дорогой гость.

— Пока я не подумал? Так ты ещё и телепат? Мысли мои читаешь что ли? Вообще все? Даже о той страстной…кхе-кхе… — я быстро захлопнул лежащий на приборной панели журнал с откровенными картинками для взрослых дядей.

Но цветок, словно не заметив моего смущения, оставался по-прежнему невозмутимым и занудным:

— Для меня нет разницы между словами и мыслями. Ведь я общаюсь не ртом и гортанью. Но ты не беспокойся. Меня не интересуют физиологические фантазии и анатомические подробности твоей расы.

— Хм… Вот же палево… Ладно, проехали. Ну так что ты скажешь о кукловодах?

— Я с тобой полностью согласен, друг мой: кукловоды — это страшное зло! И хорошо бы, чтоб мы избавили от них Вселенную.

— Ого, прямо так сходу: «друг мой» и «мы вместе избавим мир от кукловодов»? В союзники набиваешься, Мегафлор?

— Я знаю, что людям нужны союзники в этой великой войне. И поверь, я гораздо сильнее, чем ты думаешь.

— Тут ты прав: союзники нам нужны, — я призадумался. — Но ведь ты просто цветок, вернее — огроменное цветочное поле. Как говорится: в чём твоя сила, брат?

— Кукловоды внедряются в мозг носителя. А я, как ты заметил, мощный телепат.

— Так-так… Ну и…? Пока не улавливаю…

— Я могу освобождать носителей от паразита, без хирургического вмешательства в мозг. Просто отключая кукловода от управления мозгом.

— Вот так да! Звучит реально круто! Ты типа гипнотизируешь носителя и вырубаешь кукловода, а потом ещё и бывшая марионетка становится нашим союзником?

— Примерно так. И заметь, что мой мозг кукловоду не захватить, так как я сам единство множеств. Если он внедрится в один цветок, я его просто лишу разума, отключив от Целого.

— Слушай, а ведь ты и вправду просто охренительный союзник… Предлагаю начать нашу военную операцию прямо сейчас!

— Ты забыл о главном, друг мой: у меня нет кораблей, космодромов, ресурсов для перемещения между звездными системами.

— Так расчисти часть своих зарослей и построй всё необходимое!

— Надеюсь, ты шутишь, дорогой друг? А ты бы выколол себе глаз, чтобы надеть новые ботинки?

— Хм… Оригинальная аналогия, но я понял. Убивать своих деток, по сути, кусочек себя — это слишком жестко, да. Прошу извинить за бестактность.

— Тебе простительно, ведь ты индивидуум, а не множество. Так что, полагаю, у нас с тобой есть только один путь.

— Какой же, если ты столь огромен, что занимаешь площадь целой планеты?

— Отдав тебе лишь несколько цветков, я не потеряю связи с ними, ведь сознание у нас общее. Поэтому не беспокойся насчет перемещения всей моей биомассы. В этом нет необходимости, достаточно самой малости.

— Хочешь сказать, что букет цветов справится с флотилией кукловодов? Не смеши! Уж в это я точно не поверю!

— Во-первых, сравнение с букетом довольно оскорбительно. А во-вторых, я такого и не говорил. Парочка цветов, да ещё и на большом расстоянии от меня, сможет одолеть лишь одного-двух кукловодов.

— Хоть в чём-то я прав! Ну и какой же тогда твой план при таких раскладах?

— Если речь идёт о настоящей межгалактической войне, то вначале мне надо размножится. Из одной плодовитой пары на свет появятся тысячи новых. Если достаточно жизненного пространства, разумеется…

— То есть ты хочешь дать мне лишь несколько цветочных пар, чтобы я их посадил где-то на других планетах? И на этом пока всё?

— Для начала этого достаточно. Нужно колонизировать побольше планет типа Терра. Каждая из них станет военной базой — телепатическим щитом против кукловодов.

— Ага, вроде понимаю… — я откинулся в кресле, мечтательно заложив руки за голову. — Допустим, ты расселился на десятке Терр. И что дальше?

— Те планеты, которые я колонизирую, кукловоды не смогут заселить никогда! Это надежные укрытия для рейдеров вроде тебя, мой друг.

— Да, есть смысл. Когда корабль повреждён и не хватает ресурсов для джампа, подобных мест нам очень не хватает. Такие форпосты спасли бы немало хороших ребят.

— Да-да. А в будущем вы построите на своих кораблях специальный модуль-оранжерею для меня. И тогда уже не кукловоды будут охотиться за рейдерами, а вы за кукловодами!

Во креативит цветочный босс — у меня прям мурашки по коже от удовольствия. Уже не сдерживая эмоций, я радостно рассмеялся:

— Вау! Звучит просто офигительно! Уже предвкушаю повышение по службе за союзнический пакт с тобой, дружище Мегафлор!

— Без проблем, партнёр! Ведь я не за просто так помогаю. Мой интерес очевиден: расширение жизненного пространства.

— Да уж, я заметил, как тебе тут тесновато. Ну что ж, в галактике немало пустующих терр, почему бы и нет…

— Рад, что мы поняли друг друга. Сколько цветочных пар ты сможешь взять с собой в этот раз?

— Погоди минутку. Сейчас проконсультируюсь со своим управдомом по поводу свободных комнат для цветочных молодожёнов…

Я выкрутил на ноль регулятор громкости внешней связи и переключился на Молли:

— Что скажешь, подруга? У нас есть место на Складе для горшочков с цветами?