Космический Мусор

— Говори.

— У военных Конфедерации было много секретных разработок, — начала лекцию Коготь удивительно трезвым голосом. — У них интересная шифровка была. Либо заключалась в непонятных аббревиатурах, либо случайные наборы слов, где определённая последовательность букв каждого слова заключались в одну аббревиатуру. Так… совершенно неожиданным для меня образом, я хорошо знаю большинство этих шифров.

— Случайно?

— Абсолютно, — женщина хихикнула, уткнувшись носом в бутылку. — Ой… Смешно стало, прости. Так вот, ни один из ключей не подходит к «Ледяной Звезде». А это может значить лишь одно.

— Одно?

— Это… — её указательный палец постучал по стеклу. — Новейшая военная разработка. И это кто-то успел или продать… или украсть. Настолько ценная игрушка, что способна изменить баланс в ближайших системах. Или даровать власть сразу над всем сразу.

— Оружие… Слишком небольшой объект для этого, — не согласился я. — Как оно может быть оружием?

— Биологическому нужна лишь колбочка, — фыркнула Коготь. — Если мы говорим про технологии в целом, там могли лежать чертежи. Есть немалая вероятность, что на этой планете есть ресурсы производства. Не знал, что твоя глупая планетка — отличная нейтральная территория для сбора подобного мусора?

— Подозреваю. Если даже я мог по одному знакомству проносить всякое, то что уж говорить про таких, как ты.

— Как я? Спасибо, — хмыкнула собеседница. — Так вот, если предположить по названию, оружие связано с температурой. Может, бомба с высоким радиусом. Не знаю, насколько мощным должен быть проникающий эффект, но если ради этого было столько шуму, уверена, вещица мощная.

— Ясно, — я закрыл глаза, прикрывая рот во время зевка. — Не моя проблема. И так дел полно.

— Каких?

— Я уже сказал. Повышение. Ещё тренировки.

— О, ты начал пользоваться виртуалкой? — Коготь наклонила голову. — Использовал мой шаблон?

— Нет.

— Удалил его?

— Нет.

— Хе-хе, — я услышал звук опустошения стакана. — Ха. Так хорошо быть одиночкой… Но, увы, я глава целой команды идиотов, которые без меня очень быстро поубивают друг друга. Мне пора.

— Уходишь?

— Я узнала всё, что хотела.

Коготь встала, похлопывая себя по карманам. Она вытащила маленькое хранилище данных, небрежно кидая мне.

— Тут я записала все возможные пути, которые ты мог попробовать. Подумай, когда тебе откажут в повышении.

— Спасибо за веру в меня! — крикнул я ей в спину.

Вот же вредная.

***

День проходил за другим. Его я тратил на самые разные вещи. Прогулки, небольшие покупки и чтение документации по моему транспортному средству. Погружался в нутро монстра, работа сердца которого зависела от моих знаний. К сожалению, это не помогало избавить мозг от мыслей после разговора с Коготь. Страх получить отказ, который станет конечным в моей так долго создаваемой честной работе... Вызывал лишь больше тревоги.

— Придётся тогда соглашаться на её варианты. Кстати, что там по ним?

Во время перерыва, после душа, я зашёл в комнату, включая подаренное хранилище данных. Перед глазами появились сжатые сводки по различным должностям, на которые меня толкала бандит. Там был уборщик со ставкой в двести тысяч. Действительно, многим больше, чем я мог даже представить относительно труда. В списке значился и другой тип уборщика, с мест преступлений. Кровь оттирать и кишки со стен.

Платили в три раза больше.

— Личный массажист? — усмехнулся я увиденному. — Кто рискнёт тебя тронуть? Самоубийцы?

Понятно, почему эта роль никем не взята. Что тут ещё? Курьер, повар, секретарь. Много административных вариантов. Её правда, если закрыть глаза на нечестную зарплату без возможности нормально обналичить, это в тысячу раз лучше, чем то, чем я занимаюсь. Хотя, с другой стороны, новый корабль избавлял меня от риска, с которым приходилось до этого мириться на ржавом корыте, что чуть не стал мне гробом.

— Ладно, потом. Лилия, включай виртуалку. У меня настроение пострелять.

— Конечно, Рип! — радостно ответила ИИ.

Знакомый тир, мишени. Я не торопился менять обстановку, пытаясь привыкнуть к самому факту пользования. Будь то обычный пистолет, такой же модели, что хранился у меня в комнате, так и тяжёлое вооружение. Ещё меня интересовало управление транспортом наземным, перебирая популярные модели. Ничего плохого в универсальных навыках не видел. Несмотря на сарказм и недоверие моей помощницы, справлялся хорошо.

Такими темпами намеченных результатов достигну за какой-нибудь годик. По большей степени я просто хотел иметь возможность постоять за себя в критической ситуации. И полагаться не только на инстинкты прошлого, а скорее на свои собственные, воспитанные желанием жить и защитить то, что дорого. Как только время вышло, я с выдохом выбрался с кресла, голосовой командой отправляя в работу чайник.

— Лилия, набери среди моих контактов строчку с наименованием И.

Спустя секунду из динамиков раздалась приятная мелодия ожидания.

— Ало, кто это? — мягко раздалось вскоре. — Если у вас мой номер, то вы скорее…

— Это я, Иллая. Просто звоню не через свой собственный… Точнее, свой тоже, но с корабля…

— О, мой благодетель и лучший друг, — запела другим тоном хакер. — Что-то новенькое?

— Нет, хотел просто встретиться, если не против.

— Оу? — её голос стал кокетливым. — Я не помню, чтобы наши отношения пришли сюда.

Я уже успел забыть её радиактивно меняющееся настроение.

— У меня есть несколько вопросов, — терпеливо начал объяснять. — И, кроме того, для меня нормальная практика периодически навещать тех, с кем я знаком и имею выгоду. Это естественное поддержание отношений, каких бы то ни было.

— Ну ты душный, окно на своём корабле открой, — фыркнули мне в ответ. — Помечтать дай хотя бы.

— Так что?

— Я сегодня днём занята. Надо кое-кому помочь сделать кое-что, — я услышал звук перелистывания бумаги.

— Пользуешься блокнотами?

— Тетрадями. Естественно, уж мне, хакеру, доверять устройствам незачем.

— Справедливо.

— Давай завтра вечером? Я приготовлю чай.

— Тот самый?

— Новый сорт, — пообещала Иллая. — Тебя так вшты… Кхм-кхм, приятно удивит.