Космический Мусор

— Спасибо, ты мне это говорила много раз.

— Лишний раз похвалить мне не лень, — закатила глаза бандит, хрустнув шеей. — Знаешь, у нас проблемы.

— О? — я с интересом на неё посмотрел. — А кто такие «нас»? Я думал, что это ты варишься во всех этих элитных дрязгах. Мне достаточно скромной зарплаты за мойку полов и доставку сообщений.

— Дурачок, — Коготь подошла ко мне танцующим шагом. — Это новости про будущее целой планеты… Нет, всех освоенных человечеством систем.

Её рука резко направилась к моему лицу, на что я инстинктивно её перехватил. Слишком поздно, чтобы остановиться. Это привлекло всё внимание девушки. Она не стала освобождать конечность, попытавшись сбить меня с ног, но я ловко подпрыгнул, толкая её от себя. Смешок со стороны, и бандит сгруппировалась, прыжком накидываясь на меня. Она явно не пыталась причинить мне вред, но лишь игриво дразнила.

— Получай! — выкрикнула она, выставляя вперёд ладонь, почти попадая по мне.

Но мне удалось соприкоснуться своей собственной рукой, сплетая пальцы. Тем самым фиксируя её на месте.

— Какие чудесны рефлексы. И ты этому обучился так быстро? — Коготь смотрела мне прямо в глаза, улыбаясь. — И знаешь что? Очень странно, что ты так легко… Практически на автомате реагируешь. Хм… Почему же так?

— Просто много тренируюсь.

— О, нет-нет-нет…

Её взгляд поменялся на убийственный. Пальцы болезненно сжали мои, вызывая болезненный импульс. Мгновение растерянности, и я отлетел в сторону от прямого попадания ногой в голову. Рука, что направилась к блоку, банально не успела, настолько быстро напала бандит. Падать в лужу неприятно, особенно буквально. Так ещё и холодно. Но и вставать причин не было. Уж слишком остр был лазерный меч, который был в сантиметре от моего носа.

— Ты был готов отражать, но слишком медленно. Запомни, Рип, на будущее. Вокруг тебя нет друзей, только потенциальные жертвы. И тебе надо быть готовым к каждому, как к последнему бою в твоей жизни. Только таким образом, выкладываясь на сто процентов, можно победить своих врагов.

— Можешь убрать это от моего лица?

— Пока рано, ты слишком сегодня растерянный. Позволь немного подержать в напряжении, — отрезала мой порыв Коготь, не давая вставать. — Сиди и внимай.

Она прокашлялась.

— По моей закрытой информации, что я получила от того наивного дурачка, правительство этой жалкой планетки собирается сделать несколько неприятных шагов, которые мне категорически не нравятся. И это напрямую коснётся всех жителей. Как легальной, так и по ту сторону закона.

Коготь пафосно убрала меч, выключая. А потом развела руками.

— Как ты видел по новостям, пошлины продолжают расти. Жадность чиновников следом. Честно говоря, этот год — решающий. Те времена, когда каждая планета жила на оставленном Конфедерации наследии, угасает. Теперь новоявленным царькам надо решать реальные проблемы, а сделать подобное возможности нет. Не хватает навыков… И кое-чего, что точно могло на всё повлиять.

— Ресурсов?

— Верно. Именно их. Раньше была чёткая цепочка, где были как плодородные планеты, так и исключительно промышленные. Ныне никто не хочет терять выгоды, теряя надёжность. Предавая. Нарушая контракты. Недоверие растёт, и запрос общества на возвращение единой системы тоже скоро начнёт подъём.

— Поэтому используются рейды, — я решил не обращать внимание на своё местоположение, погружаясь в детали идущего откровения. — Я так понимаю… Ищут зачинщиков?

— Умничка, так и происходит, — похвалила меня Коготь. — Только у нас это зашло в крайнюю стадию. Не хочу это признавать, но мы с тобой к этому приложили прямое участие.

— Как?

— Ну… — девушка неловко развела руками во второй раз. — Вероятно, в этой цепочке где-то затерялась Ледяная Звезда. Заказчик оставил свой след или поделился информацией. Может, это один из союзников тех, кто принадлежат сопротивлению Или наоборот, правительственные экспериментаторы. Но не в этом суть, Рип. Да плевать на хотелки и амбиции власть имущих. Проблема в том, что скоро эти идиоты собираются закрывать планету.

— Закрывать?

— Полный запрет на въезд, если нет лицензии. Все обычные коммерческие организации будут потихоньку упраздняться, а их имущество уходить под власть планетарного правительства. Предположительно, это сделают в течении следующих трёх месяцев.

— Это всё тебе тот информатор рассказал.

— Он много что мне дал. К примеру, полную стенограмму одного из разговоров местных воротил.

Я совсем перестал ощущать холод.

— Но зачем им это делать? Ведь это нелогично. Без открытой торговли наши запасы быстро станут истощены.

— Вот именно… — вздохнула Коготь. — Думаю, что они хотят создать приятные для себя условия. Возможность торга с одной из сторон конфликта. Продаться подороже и исчезнуть. Это в лучшем случае. А может, у них есть планы стать одной из сторон. Я не знаю, настолько глубоко у моего информатора возможности копать не было. Мой опыт подсказывает, что чем дальше планета от столичной, тем гораздо хуже с судьбами тех, кто на них проживает.

— Ты уверена на сто процентов?

— Ага, — она поникла. — Честно говоря, когда я сюда прибыла, то грезила надеждой тихой гавани. Но потом случилось столкновение в центре. Потом развязка вояк и сопротивления. Странная реакция со стороны чёрного рынка. Тебе, полагаю, трудно это понять, но мы, высококлассные мастера своего дела, чуем подобные движения. Я давно подозревала, но теперь точно имею всю информацию. Если хочешь жить долго и счастливо, пора отсюда уходить.

— Даже если так, то куда?

— Ну, — в голосе Когтя появилось больше энтузиазма. — На самом деле много вариантов. Могу пристроить тебя к пиратам. Есть парочка исследовательских станций далеко за пределами конфликтов. Есть месторождения, куда никто и никогда не сунется. Я могу вложить неплохие деньги и обустроить базу. Сиди себе спокойно и не высовывайся.

— То есть ты мне предлагаешь жить непонятно где, полностью от тебя зависеть и провести одиночество, наблюдая за очередной кровавой бойней?

— Ну да… Можешь, конечно, присоединиться в качестве солдата удачи… Но насколько тебе подобное надо, ммм? — Коготь наклонилась, касаясь лбом моего. — Ты же другой… Бежишь от крови и страданий.

— …

— Что такое? — она припала на колено, игнорируя грязь. — В твоём сердце теплится обида? Говоришь себе, что не зря же тренировался? Дружок... Мой милый дружок, никакие навыки не позволят увернуться от пули. Избежать взрыва. Нет такой силы, магии, которая дала бы тебе шанс оставаться неуязвимым на распадающемся дредноуте.

— Да я понимаю, — я аккуратно поднялся с её помощью. — Совсем грязный теперь.

— Можешь у меня помыться, — равнодушно отреагировала на это Коготь. — Что решил?

— Я сам покину. Но сначала потрачу всё на модификации корабля, запас топлива и продуктов, — выделил я список идей. — И мне нужны несколько чётких вариантов от тебя. Пришли мне курьером, если не доверяешь технике.

— Ладно, — обрадовалась она моему согласию.

— С чего такая реакция?

— Думала, что будешь упрямиться.

— А зачем? Я тебе верю, с чего мне сомневаться в таком исходе. Такую мелочь как я… Показательно вешают обычно.

— Вот-вот.

— С собой заберу я несколько человек.