Космический Мусор

— Ясно, — у меня невольно улыбка поползла от этого легкого разговора. — Тогда до встречи.

— До встречи.

Звонок завершился.

— Что ж, продолжаем эту унылую, но такую безопасную и добрую рутину.

***

Так называемая планета-столица отличалась от всех остальных. Окружённая сетью космических платформ, во время развала Конфедерации она пострадала меньше всего. Однако давным-давно высосанная до самого ядра, зависела от поставок извне. Расползающийся на тысячи километров стальной город наполовину пуст. Из покинутых по соображениям безопасности лабораторий давно вырвались и расплодились мутанты.

Об этом никто не знал. Опасные районы были огорожены военными. А в заселённых частях продолжала звучать богатая столичная жизнь. За прошедшие года частично власть корпоратов восстановилась, и разорванные связи вплетались в общую паутину торговых взаимодействий. Продажные правительства не поддерживали настрой предыдущих мятежников, и более чем лояльны в лёгких деньгах.

Никто не сомневался, что человечество вновь объединится. Будь то космическая корпорация, военная диктатура или, что совсем безумно в глазах современников, честная и справедливая республика. В одном из самых крупных районов, посреди огромной, расходящейся на десятки километров площади, расположен дворец правительства. Тоже частично не используемый из-за отсутствия в том необходимости.

Там, в зале для приёмов, восседали несколько человек в масках. Самые богатые и влиятельные люди, как с верхов, так и низов общества. Фальшивые улыбки, слова, что ничего не значили.

Они жили этим до, будут и после.

— Есть информация по поводу возможных конкурентов? — спросил один из них, аккуратно разрезая кусочек мяса.

— Да, конечно, — ответил ему другой, что не чурался использовать руки. — Птичка шепнула, что вояки опять попытались что-то воссоздать из старых технологий.

— И как?

— Мы уничтожили груз и курьера на подлёте ещё некоторое время назад.

— Отлично, главное, чтобы у них не было возможности нам угрожать, — кивнул его собеседник. — Да и не только военные. Любые недоброжелатели, у которых могут появиться новейшие технологии класса «уничтожителя планет», опасны для нас и всего человечества.

— Почему же? — третий вмешался.

— Ну как… — первый улыбнулся. — Нам ли не знать, насколько сладка абсолютная власть? Ради неё можно и пожертвовать парочкой планет... Или даже систем.

— Миллиарды… Десятки миллиардов жизней, — посмаковал услышанное второй. — Действительно, словно муравьёв давим. Думаю, предыдущие мыслили так же.

— По этим критерием и избирали, — подал голос четвертый. — Что за лицемерие, братья мои? Наши наставники знакомы и вместе вели разрушенную столицу к возвращению. Планы же не поменялись?

— Нет, — первый закончил прожёвывать кусок мяса, проглатывая. — План по скупке всех продажных чиновников продолжается. Я уверен, скоро можно будет начать план по захвату. Военные болваны легко проглотят наживку про империю, а несколько генералов верны нам и в случае чего пристрелят несогласных.

— Тогда… — пятый и последний вытер руки. — Обсудим сроки?

— Год? — вопросительно посмотрел на всех первый.

Люди задумчиво переглядывались, и после потянули руки наверх.

— Единогласно. Тогда… Наша общая мечта о возвращении единого человечества… Придёт к началу исполнения ровно через год. Нам предстоит хорошо ради этого поработать. Приложим все усилия, дабы перехватить контроль над самыми важными ресурсными планетами. Стоит подумать так же о... старых.

— Уничтоженные? — скривился один из собеседников. — Там мутантов столько, что захват потребует усилий.

— Зато там оружие есть помощнее. И ангары с дредноутами. Один такой серьёзно нас усилит.

— Надо будет поискать смельчаков, готовых их вывезти.

Пятый усмехнулся, вставая и поднимая бокал.

— Работы ещё много. Удачи нам.

Все согласно поддержали короткий тост.

Глава "Космическая Рутина" (IV)

Добрался я, как и в предыдущий раз, пешком. Молча дождался пиликания входной двери и отправился к лифту. Выбрал этаж и вернулся к просмотру ленты новостей. Никогда не думал, что буду так буднично себя вести, словно реально от меня что-то зависит. Смешно. Деликатно похихикав, я выбрался через открытые двери лифта к лестничной площадке, а оттуда дальше к апартаментам Иллаи.

Было не заперто. Щёлкнув, дверь отворилась, впуская в темноту помещения. Все окна закрыты, и лишь несколько неоновых ламп под потолком освещали мне путь в главную комнату с компьютерами. Сама девушка сидела, закинув ноги на стол, лениво щёлкая мышью по открывающимся окнам. Видно было, что ей очень скучно. На светлых волосах находились большие наушники, через которые раздавалась музыка.

Стоит ли её пугать? Думаю, что нет. Обойдя сбоку, я показался ей с безопасного ракурса. Иллая улыбнулась, откладывая гарнитуру в сторону, и молча указала мне на кресло, где в прошлый раз прошло чаепитие.

— Так чем обязана, друг мой? — промурлыкала довольная хакер. — Твои подарки мне очень помогли, будь уверен. Проси, что хочешь.

— Какой доступ у тебя сейчас по отношению к закрытой информации правительства? — спросил я, не собираясь ходить вокруг да около.

— Ммм? — девушка аккуратно разлила приятно пахнущий чай. — Опять что-то выяснить надо? Благодаря тебе, я могу почти всё. Конечно же, есть замкнутые цепи, куда извне пробраться нельзя. Однако некоторые вещи специально не скрывают, чтобы не сильно роптали.

— Как интересно работает взаимодействие преступного и законного миров, — я аккуратно отхлебнул. — Ммм. Терпко.

— Подожди немного, и всё поймёшь, — её рука легонько коснулась моего плеча. — А насчёт первого высказывания… Ты даже не представляешь, как всё сложно. Впрочем, такова реальная жизнь. Если не контролировать верхушки, то начнутся проблемы, как с той Коготь. Очень проблемная личность.

— Согласен, эксцентричная, — согласился я, делая второй глоток. — Пугает с первого взгляда.

— Не поняла, — Иллая замерла, внимательно на меня взглянув. — Вы знакомы?

— Так уж вышло…

***

— И вот я заинтересовался, куда ушла эта технология, — закончил я, умолчав про некоторое подробности.

Получилась красивая сказка о случайностях и приключениях, которую девушка проглотила, даже не моргнув. Хакер вернулась за стол, укладывая пустую чашку в сторону. Защёлкала ногтями по клавиатуре, набирая нужные пароли. Через несколько минут громкого клацания Иллая громко скрипнула креслом, откидываясь.