Космический принц и его заложница

Паулина поднялась,из кармана пиджака достала тонкую матовую пластинку со светло-голубым ободком и протянула.

– Ты хорошо говоришь на нашем языке, так что это не станет для тебя проблемой. Возьми эмирт и... можно тебя попросить сделать кое-что, о чем никто не будет знать?

– Конечно.

– Когда император вызовет тебя на встречу, коснись пальчиком вот этого значка. Это оповещение на мой личный эмир. Муж иногда бывает... излишне суров. Я хочу поприсутствовать при вашем разговоре.

– Да, конечно. Спасибо вам.

Она помахала напоследок, как-то по-домашнему и легко. Я осталась в тишине, с вкуснейшим завтраком, от которoго мы не осилили и половину, с огромной мягкой кроватью и ванной-бассейном.

То, что нужно для восстановления после тяжелого перелета. Сначала мне будет вкусно, потом - чисто, а потом уютно и мягко.

И только немножeчко одиноко.

***

Я напрочь забыла о татуировке. В последнее время, поскольку мы с лександром были вместе и не думали ни о каком воздержании, она меня не беспокоила. А на корабле Деннигз колол лекарства, правда, от чего, не пояснял. К первому вечеру моего пребывания на Канопусе я ощутила прилив жара и легкий озноб, а затем пришла противная ноющая боль.

Гордость или здоровье? Сначала побеждала первая, потом второе напомнило, как нам было зашибись, и я поднялась с постели. Надела серые брюки, которые нашла в шкафу, рубашку, заплела непослушные волосы и задумалась. Голосовым помощником пользоваться еще не пришлось.

– А... м-м-м... где мoжно найти Александра?

Раздался мелодичный негромкий звук и на белоснежном полу вдруг появилась синяя светящаяся пунктирная линия. Прямо магия, как в сказке про клубочек путеводный. Иди себе по линиям,иди, и...

Неожиданно меня поселили не так уж далеко от принца. Доверяли, что ли? Или просто очень внимательно следили. Впереди ещё маячил разговор с императором, за результаты оторого я не ручалась. Понравиться отцу возлюбленного и в обычной жизни непросто, а уж если у него на короле самая настоящая корона...

Я тихо постучала в двери, но они от прикосновения бесшумно разъехались, впуская меня в апартаменты Александра. Хотя, пожалуй, они тоже были временные: никаких личных вещей в небольшом оридоре заметно не было.

Зато я услышала смех. Женский, красивый. С затаенным дыханием выглянула из-за стены и увидела Александра за монитором. А у окна,изящно сжимая бокал с каким-то напитком, стояла потрясающей красоты девушка с удивительнoй золотистой кожей, поблескивающей в слабом свете ночного света.

То, что обстановка романтическая, я поняла сразу. И сразу же тенью метнулась обратно в коридор,толком и не поняв, что увидела. Но обида внутри обожгла, пролилась горьким ядом и принесла с собой даже не истерику, не боль, а беспросветную тоску. Оно и логично. Принцам нужны златокожие принцессы.

– Бриллиана?

Я подскочила, услышав голос Паулины.

– А я как раз иду к тебе. Занята?

– Нет, я... нет, все нормально, идемте.

– А где Александр? С тобой?

– Он... занят, это надолго, лучше я...

Все-таки в умении делать непринужденный вид я безнадежно отставала. На моем лице явно было написано все, включая температуру. Потому что Паулина решительно открыла двери и заглянула в комнату.

Ее не было, кажется, целую вечность, на протяжении которой я не знала, что делать. Уйти? Или дождаться? Наверное, дождаться, она ведь хотела поговорить. Но я чувствовала себя странно, очень странно. Как будто вымаливала помощь и не хотела принимать реальность.

Наконец женщина вернулась.

– Идем. Придется брать все в свои руки, я не выдержу в этом дворце третьего сезона сериала "Фортем и несчастная любовь".

– Третьего? – рассеянно переспросила.

– Ну да, эту славную традицию начали мы с отцом Александра. До сих пор скандалим так, что стены трясутся. А потом эта история с Селлoй... в общем, девушка, что ты видела - Лайла, его давняя подруга. Учились вместе, сейчас она работает с кибернетиками. Умная девчонка,интересная.

А я думала, Паулина хорошо ко мне отнеслась... и зачем добивает теперь?

– Но у него с ней ничего точно нет. Поэтому тебе бояться нечего.

– Ну... он даже не зашел.

Я опустила голову. Жаловаться было стыдно.

– Вот это я и называю нашим любимым сериалом. Будем исправлять.

– Зачем? Я просто... насильно ведь мил не будешь.

– Будет, - мрачно пообещала императрица.

Уже в комнате пояснила:

– Александр мой сын, я его люблю, но это не значит, что он не может быть дураком. Ему полезно покусать локти, а тебе полезно отвоевывать свое место под солнцем. Бриллиана, он упрямый. Как осел упрямый. Его невозможно переубедить силой, поверь, я знаю, о чем говорю. Можно до хрипоты спорить, но своего не добиться. А можно не добиваться, а добивать. Завтра приглашаю тебя на праздник во дворце. Не как спутницу моего сына, а простo гостью.

– Но...

Паулина взглядом заставила меня умолкнуть.

– Подберем тебе платье, выведем в свет и поржем с того, как лександр отбивает от тебя завидных холостяков столицы. А может, выберешь себе мужа поприличнее. Хотя мне бы этого все же не хотелось, я ведь мать, в конце-то концов.

– А разговор с императором?

– Он застрял в совете, они просидят до ночи. Потом, может, зайдет. Давай обсудим завтрашний ужин. Для нaчала о событии. Это день основания Альсахла, стoлицы империи Канопуса и этой планеты, Террестриса. Кстати, в свое время именно день основания столицы стал первым моим балом. Меня нарядили в огромное светящееся платье и выпустили в клетку с тиграми. Но сейчас, к счастью, мода немного изменилась. Открывай эмирт и смотри платья, которые понравится, отмечай. Мои девчонки тебе подберут что-нибудь шикарное.

– Паулина, – я все ещё сомневалась, - я ценю вашу заботу и даже растрогана, но, мне кажется, я не вписываюсь в высшее общество. Я не знаю ничего о вашем мире...

– Это же просто чудесно! Очередь познакомить иномирянку с Канопусом будет до самых ворот сада. Бриллиана, я не стану тащить тебя туда силой. Скажешь "нет", значит, так тому и быть. Но мой тебе совет: не прячь голoву в песок. Рядом с Фортемом уживется только женщина, способная откусить ему голову просто потому что настроение плохое. Остальные не выживают.

Я вдруг испугалась, что если буду упорствовать и дальше,то от своего замысла императрица откажется. Со мной вообще такое случалось редко, очень странное ощущение возникло от этих кокетливых отговорок. Кoнечно, мне хотелось попасть на звездный бал. Конечно, хотелось надеть красивое платье. И уж точно хотелось, чтобы лександр забыл обо всяких Лайлах и перестал злиться.

– Ты в порядке?
– Паулина заметила, что меня немного знобит.

А я уж и перестала замечать.

– Татуировка, – покраснела я.
– Немного беспокоит.