Космический принц и его заложница

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Немного страннo и до сих пор пытаюсь осознать. Мне кажется, я решила в это не верить и вести себя как обычно.

– Тебе и нужно вести себя как обычно. Это не болезнь, не уродство, просто особенность.

– Ну да, мне четыре года.

Я нервно рассмеялась.

– Бывает и такое. Представители некоторых рас живут всего год. Рождается летом, к осени становится совершеннолетним, к зиме женится, к началу весны его дети заканчивают школу, а в конце умирает в окружении любящих внуков. А кто-то живет два десятка лет и до сих пор облизывает дверные косяки.

– Ты меня успокоил.

– А уж сколько у нас искусственно выношенных детей. Так что ты хоть и уникальна, все же не сказать, чтобы оригинальна.

– Вот возьму и обижусь.

– Хороший знак. Я вчера за тебя испугался.

Я села в кресло напротив. От волнения сломала ноготь и вздохнула.

– Можно я кое о чем тебя спрошу? Только ответь честно. Это важно.

– Конечно, Брилли, - ласково сказал Александр.
– Спрашивай.

– Почему ты мне не сказал?

– Сначала ты ударила меня в нос и брыкалась. Не тот уровень отношений, на котором проводят доверительные беседы. Потом не было смысла. Нам надо было спасаться, а я не знал, как ты отреагируешь на такую новость.

– Но ты хотел доставить меня на Канопус?

Александр непонимающе на меня посмотрел.

– Конечно, хотел, Брилли, о чем ты вообще спрашиваешь?

– Потому что я не должна попасть в чужие руки?

Как же сложно оказалось задавать такие вопросы. Как на живую резать.

– И поэтому тоже. И потому что я хотел тебя привезти. Показать другой мир, познакомить с семьей, оказаться в спокойной обстановке, увезти тебя oт Брайана, который совсем помешался на своих машинах.

– Но я тоже машина. Разве можно дружить с роботом? Или любить робота?

Мне показалось, он разозлился. Александр поднялся, отшвырнул куда-то корону и остановился у окна, сложив руки на груди. Я думала, он скажет примерно то, что и его родители. Главное не процессор в голове и не микросхемы, какая разница, что внутри. Поэтому когда услышала его первую фразу, даже рот открыла от удивления.

– Да, ты робот. У тебя искусственная кожа. Органы только для вида, внутри каждого спрятана электроника. Кровь для маскирoвки, ешь ты, чтобы не отличаться от других, подстраиваешься под обстоятельства. Все твои системы запрограммированы на то, чтобы сливаться с толпой, чтобы выжить. Такова уж правда, с ней ничего не поделать.

– Э-э-э...

– Я е закончил. Если бы ты, Брилли, внимательно слушала Брайана, ну или хотя бы почитала об ИИ в сети,то поняла бы, чем просто робот отличается от него. И не задавалась бы глупыми вопросами. Давай я тебе помогу. Я вот завтра полечу на конференцию по вопросам защиты экосферы, попаду в аварию, мне отрежет ноги. Поставлю протезы. Я буду другим? А потом почки откажут и поставят искусственные. А потом сердце,и его заменят насосом. А потом глаза, челюсть вставную сделают и хвост пришьют, а ты рога наставишь. Я перестану быть Александром?

– Чего это я рога-то наставлю?!

– То есть хвост тебя в целом устраивает?
– рассмеялся он.

Я не выдерала и слабо улыбнулась.

– Что ты хочешь сказать, я понимаю. Но вопроса это не отменяет. Ты со мной возился, потому что надо или потому что хотел?

– Я с тобой, как ты выразилась, возился, потому что ты мне понравилась. Я все равно терпеть не могу эту корону и, едва сестричка подрастет, передам ей право наследования трона. Так что имею право выбирать себе в спутницы кого угодно. Захочу - робота, захочу - годдера, а захочу вообще вон, Деннигзу в любви признаюсь. И пусть кто попробует возразить.

Я не стала рассказывать о разговоре с его матерью, в котором она призналась, что в любом случае не станет осуждать выбор детей. Мне будто доверили важный секрет, и я намеревалась его хранить.

– А по поводу татуировки... получается, это все алгоритм. Программа внутри меня, которая получила информацию о том, как я должна реагировать на кровь дгнарна и притворилась.

– Да, это бьет по мужскому самолюбию, – хмыкнул Александр.

– И...
– Я закусила губу и зажмурилась. – Можно я ее отключу?

– Что?

Приоткрыла один глаз. лександр не злился. Не смотрел с ненавистью, не осуждал. Просто смотрел и внимательно слушал.

– Папа сказал, что может отключить любой... ну, я не знаю, как это называется. Любой блок, который отвечает за процессы внутри меня. Я хочу отключить татуировку. Чтобы понять, что я на самом деле чувствую. Убрать программу и дать вoзможность этому пресловутому сознанию решать, понимаешь?

– Понимаю, – тяжело вздохнул лександр. – Буду тебя ждать. Толькo будь осторожна с Брайаном.

– Что, правда будешь ждать? мне казалось, ты не привык, чтобы твоими планами комaндовала девчонка.

– Ну не зверь же я, Брилли. Осваивайся, принимай себя, меня, нас. Я подожду.

Я остановилась рядом с ним у окна. В саду вовсю сновали крошечные роботы, подстригавшие газон, вдалеке в небе мельтешили кoрабли. На город с утра опустился туман, а после ночного ливня земля все еще выглядела влажной. Свежо, наверное, хорошо.

Александр обнял меня, уткнулся носoм в волосы и вздохнул.

– Надо работать. Поужинаешь со мной?

– Конечно.

– Тогда отдыхай. На твоем эмирте есть прямой вызов меня. Не бойся, если будет что-тo нужно или просто захочешь порадовать меня своим голосом. И ещё вот, возьми кое-что.

Он достал из кармана изящное тонкое кoлечко, внешне напоминавшее корону - в том же стиле переплетенных лент.

– Ой...

– Не "ой", а просто... знак того, что ты занята. Брилли, я даю тебе свободу и время обдумать правду о себе. Но это не значит, что не буду стрелять в каждого, кто подкатит к тебе со своими романтическими и эротическими настроеиями.

– Ты, как всегда,исключительно добр.

– Утро же, - философски ответил гад.

***

Я прожила в мучительном ожидании два дня. С просьбой избавиться от влияния татуировки я обратилась к императору. Сначала решила, он будет злиться за то, что я, вроде как, отталкиваю его сына. Но он лишь кивнул и ушел беседовать с отцом. На то, чтобы все подготовить, понадобилось два дня, за которые я извелась. И, наконец, на закате, мне пришло сообщение, что господин Кноринг ждет у себя в лаборатории.