Космический рейдер "Нибелунг"

— Санитаров в ангар! — раздался из динамиков голос Пирсона.

Корабельный хирург Кормак Хакетт отправил несколько человек в ангар, а сам занялся подготовкой оборудования. Тяжелых раненных на этих ботах не оказалось, а легкие отправились в медотсек своим ходом. Санитарам же Хакетт приказал оставаться в ангаре и ждать возвращения Ломки.

Морские пехотинцы увели пленных на гауптвахту.

— Что делать с освобожденными заложниками? — спросил Пирсон.

— На пятую палубу, в гостевые каюты номер четыре и пять.

Итак, из семи ушедших на Майрхофен ботов, целыми вернулись только три. Ну как целыми, на них живого места не осталось судя по тому, что Ивор увидел на камере.

Два штурмовых бота погибли, один болтался неизвестно где, если вообще выжил, и ещё один, десантный, находился в известном месте, но в очень опасном положении. К нему спешила на помощь Ломка.

Чтобы успеть вовремя она шла с ускорением в шесть g, совершила изящный разворот и начала торможение с тем же ускорением.

Леди Далия заявилась на мостик и даже морпех не посмел её остановить. Здесь уже сидели Маскариль и Алекс, но в отличие от них Далия не собиралась молчать.

— Проклятые арестанты! — вскрикнула она, довольно ловко пикируя в свободное кресло. — Их надо уничтожить всех до единого. Что они сделали с Ледяным замком? С прекрасной планетой? Они обстреляли нас, вы слышите Гарру!

— Я видел, ваше высочество.

— Но на семейные денежки они лапу не смогли наложить, — с удовлетворением заметила бабка. — Кукиш им а не Кубышка!

— Ваше высочество, не могли бы вы… покинуть мостик.

Она сперва вздернула брови, потом расслабилась, улыбнулась.

— Командуйте, Гарру, — герцогиня махнула рукой и направилась к трапу, который вел на капитанскую палубу.

На эсминце заметили быстрый шаттл графини и, похоже, поняли, что добыча может ускользнуть.

— Эсминец меняет орбиту, он приближается, — сообщили из ОКП.

— Скорее он пытается достать Дельта-один раньше нас, — подумал вслух Ивор.

— Возможно, — согласилась графиня.

— Навигатор, рассчитайте нам отлетную траекторию. С учетом того, что мы должны будем принять на борт «Тизанию».

Орбитальная механика такова, что догоняя «Нибелунг», вражеский эсминец снизил скорость и занял более низкую орбиту. Теперь, когда «Нибелунг» пойдёт в отрыв у него будет хоть небольшая, но фора. Пусть только пара процентов.

— «Тизания» на месте, — сообщили из ОКП.

На тактической схеме значки шаттла и бота находились рядом, даже залезали один на другой.

Тем временем Нибулунг уже приближался к точке, с который собирался покинуть орбиту и уйти в отрыв. Сообщить на «Тизанию» об отходе Ивор не мог, на эсминце эфир наверняка прослушивали, а гражданская машина не имела средств шифрования. Но у шаттла имелся хороший запас топлива и достаточное ускорение чтобы догнать корабль.

— Внимание, это капитан. Мы уходим с орбиты через пять минут. Инженерное, запускайте двигатели. Все команде приготовится к изменению ускорения

Алекс было дернулся, но графиня жестом остановила его.

— Она успевает.

— «Тизания» стартовала в нашу сторону, — сообщили в ОКП. Ускорение всего два g.

— У неё на борту раненные, — пояснила графиня.

— Пусть догоняет, — распорядился Ивор. — Навигатор, согласуйте с ней вектор подхода, обеспечьте прием через ворота ангара. Готовимся к отходу. Мистер Гарднер, команду нашим сателлитам на самоуничтожение. Забирать нет времени. И… барон, вы приготовили к уничтожению инфраструктуру?

— Да, капитан, — ответил Вальх. — Дроны и торпеды подведены, осталось предупредить гражданских и нажать кнопку.

— Отлично. Сделайте это.

* * *

«Нибелунг» включил двигатели и начал удалятся от планеты сперва просто увеличивая орбиту, а потом и выйдя на прямую по курсу к Барти (хотя свет от звезды ещё не достиг той позиции на небе, где Нафанаил находился сейчас).

Позади взрывалась инфраструктура, спасательные капсулы устремились к планете, по орбите летали обломки, корабли.

— Альфа-один вышел на связь, — обрадованно сообщила Паула. — Он добрался до орбиты. Правда нас догнать не успевает. Топливо на исходе. Однако передает, что курс подходящий.

Вот и пригодилась давешняя фора.

— Инженерное, притормозите до четверти g. ОКП, установите контакт с Альфа-один. Дайте мне схему, как его подобрать. Ангар, готовьте к вылету «Скиф». Если что, я сам поведу его. Мы не оставим здесь людей.

— Это пилот Кендрик, сэр, разрешите мне.

Да, про Кендрика он забыл.

— Давайте, мистер Кендрик, пусть помогут вам боги! Шевалье Пирсон, «Скиф», первый стартовый бокс, к вылету!

Глава тридцатая. Последний бой

Эвакуация, спасательная операция, подготовка к уходу на орбиту, к уничтожению инфраструктуры… суеты вышло много. Команда не привыкла к быстро меняющимся приказам; к тому, что нужно делать много операций одновременно. На учениях такую последовательность действий просто не отрабатывали. Но люди справлялись, становились командой в ином, социально-психологическом значении этого слова.

— Готовьте периферию к свертыванию, — приказал Ивор. — Графиня, рассчитайте короткий прыжок на внешние орбиты системы. И да, мостик ваш.

— Мостик мой.

Ивор отправился встречать Ломку и в галерее, откуда наблюдал за заходом шаттла в лишенный атмосферы ангар, наткнулся на майора Исбреена и его тяжелый взгляд. Тот явно винил себя в потерях и неудачном ходе операции. Хотя, если судить объективно, все задачи миссии они выполнили, а без потерь на войне не бывает. Но судить объективно сейчас не мог ни Ивор, ни баронет.

Шаттл графини походил на… ну так, наверное, выглядит верблюд бедуина, когда хозяин с семьей переселяется на новое место. Боковые дверцы и часть верхней обшивки были сорваны. Люди в скафандрах не поместились в салон их задницы торчали наружу, а головы через стыковочный узел и сорванный аварийный люк в крыше. Из-за этого Ломке пришлось уходить с меньшим ускорением, рискуя подставиться под огонь эсминца, но больше двух g даже морпехи в таких позах не выдержали бы. А ещё были раненные.

— Пришлось сделать багги, — сказала Ломка, показывая на изувеченный шаттл. — Твоя графиня меня убьет!