Космодесантник поневоле

Пожав плечами, я убрал пластину в нагрудный карман, и в этот миг у меня дико заболело запястье. Так, словно я опустил его в кипяток.

Мысленно выматерившись, я быстро задрал рукав и… выругался повторно. На этот раз уже вслух. На предплечье проступили знакомые синусоиды! Точно такие же, как на Земле! Все почти как тогда! Рисунок лениво зашевелился, боль тут же прошла, предплечье занемело и… все закончилось. Чёрные линии посветлели и растаяли. Кожа очистилась, и в этот раз я остался в сознании. Онемение прошло, осталось только легкое покалывание, в том месте, где только что находился рисунок.

Тяжело вздохнув, я покачал головой и посмотрел на кота, который прибежал и остановился в метре напротив. Заметив мой взгляд, Сай пронзительно мяукнул и пулей взлетел ко мне на плечо. Это и привело меня в чувство. Хмыкнув, я коснулся ладонью своего хвостатого фамильяра, перевел взгляд на труп и удивленно выдохнул…

Было от чего. Кожа мертвого сарха побелела как мел и словно бы превратилась в пергамент. Черты заострились, глаз поменял цвет с оранжевого на чёрный. Одновременно с этим Сай укусил меня за ухо и угрожающе зашипел.

Не понимая, что происходит, и больше не собираясь здесь оставаться, я подобрал с земли пистолет и быстрым шагом пошёл в сторону выхода. Вот не знаю, что произошло с трупом, но оставлять рядом с ним оружие не хотелось. А-ну как встанет и решит поиграть в войну? Бред, конечно, но лучше не рисковать.

Проходя мимо горящей части развалин, я выкинул пистолет в огонь и, перейдя с шага на бег, покинул негостеприимную территорию.

Да, наверное, настоящий суперагент ствол бы выбрасывать не стал, но оставим этот сюжет для приключенческих фильмов. Бегать с оружием по незнакомому городу станет только полный кретин, ну или герой того самого боевика. Я к таковым не отношусь, и не стану таскать с собой отягчающее обстоятельство.

Вот даже не знаю… Наверное, умнее всего было бы подождать полицейских, но ну их всех от греха. И изменившийся труп, и местные силы правопорядка. С момента взрыва прошло больше пяти минут, но никто до сих пор не приехал. Это вызывает некоторые подозрения, поэтому проще будет свалить в безопасное место и связаться оттуда с Билатой.

Не знаю, как тут работают полицейские, но подозреваю, что найти меня им труда не составит. Так что выход только один: нужно ехать в знакомую часть. Там меня никто в обиду не даст, и трубу выдадут для созвона с Билатой. Моя-то осталась в развалинах.

Покинув территорию офиса, я перешёл на быстрый шаг и направился к широкой дороге, которая огибала посёлок на западе. Мне опять повезло. Повернув в сторону города, я увидел остановку, к которой как раз подъезжал местный автобус. Небольшой, без водителя и пассажиров. Заскочив в заднюю дверь и расплатившись касанием, я уселся на свободное место и без приключений доехал до города.

Выйдя на одной из остановок и сориентировавшись на местности, прошёл чуть больше километра пешком и сел уже в нужный автобус — тот, который ехал в сторону космопорта.

[1] «Приключения Алисы в стране чудес» Л. Кэрролл. Расхожее выражение о странной ситуации, которая становится все более нелепой.

Глава 14

Меня никто не преследовал. Полицейских машин на дороге не было видно, вертолеты над автобусом не летали, в рупор никто не орал и напряжение отпустило.

Кот тоже перестал нервничать и царапаться. Спрыгнул с плеча и улёгся на сидение рядом. Так ему намного удобнее. На мне он катается только в самых экстренных случаях, когда боится, что я могу его потерять.

За окном ничего интересного не было, и я решил, как следует обдумать произошедшее. Мне ведь придётся разговаривать с Билатой, и нужно решить, что стоит рассказывать рине, а о чем лучше промолчать.

Нет, в целом ситуация понятная. Убитый сарх развёл безопасника из АлКарго, убедив последнего пригласить меня к себе в офис. Да, все вроде бы просто, но хорошо бы понять, чему можно верить из сказанного? Ведь если не считать других идиотами, то можно предположить, что Дэйв и правда видел доказательства того, о чем говорил. Ему же по профессии не положено быть дураком.

Удостоверения самого Дэйва я не видел, но этот тип позвонил мне по номеру, который мог быть только в АлКарго, о чем, к слову, предупреждала Билата. Да и зачем кому-то левому понадобилось бы все это рассказывать? Просто задержал бы меня под благовидным предлогом. При этом Дэйв был уверен в том, что говорил, и реакция у него была соответствующая. Он ведь реально напрягался, предлагая мне продать тот корабль. Отсюда вывод: меня и в самом деле зовут Алекс рон Дарт, и я служил мастер-капитаном на одном из тех шести кораблей. Сарх же, наверное, без труда мог взять информацию обо мне из базы, недоступной всем местным спецслужбам и предъявить сообщнику доказательства? Не думаю, что для него это было проблемой.

Все так, но дальше, как говорится, живут драконы. Дэйв сказал, что Билате отвечала нейросеть, и это похоже на правду. Вот только что это даёт? На капитана Алекса и правда выписан приказ об аресте, но зачем его убивать? Да ещё и таким идиотским способом? Разработав топорную операцию и втянув в неё местных? Нет, понимаю, что сархи — ни разу не супершпионы, они немного по другой части, но меня волнует другое. Кому я мог помешать? Ответ на этот вопрос прояснил бы практически все, но вырисовывается два варианта. Попытка убийства — это частная инициатива погибшего сарха, или меня заказал сам посланник?

В первом случае я действительно нахожусь в розыске, а Его Превосходительство сейчас безотрывно занят глючащим ретранслятором, во втором же — все уныло и плохо. Ведь если меня заказал сам посланник, то на Станции лучше не появляться.

Только я все же склоняюсь к первому варианту, поскольку на него указывают косвенные доказательства. Билата говорила, что в работе Станции происходят незначительные сбои, а ретранслятор действительно глючит. Дэйв, судя по всему, и правда видел приказ о моем задержании, ну а посланник мог просто забрать меня из больницы и прикончить тысячей способов. То есть все говорит о том, что Его Превосходительство не при делах.

Получается убить меня хотел именно сарх. Причина непонятна, но, возможно, он был моим личным врагом, и теперь за свою жизнь можно не бояться? Впрочем, надежда надеждой, но в общественный дом мы с котом больше возвращаться не будем. Поживу лучше у солдат — там мне будет спокойнее. Ведь когда ты не понимаешь, за что тебя хотят убить, лучше лишний раз не отсвечивать.

С этим вроде бы все, но остался еще вопрос: что произошло с трупом убийцы, и с чего бы вдруг на моей руке решил проснуться рисунок? Именно в тот момент, когда я склонился над телом?