Космодесантник поневоле

Нет, возможно, все сархи после смерти становятся похожи на мумии, но как-то уж оно странно совпало. Поначалу труп выглядел, как и должен. Я не судмедэксперт, но это же понятно и идиоту! Превращения произошли после того, как пробудился рисунок. Только не понятно, где тут хоть какая-то связь?

Эти синусоиды — след чёрной змеи, но я и в душе не имею, как он перенесся сюда вместе со мной. Впрочем, если так разобраться, та змея была как-то связана с местным Сверхразумом, и такие синусоиды тут, возможно, есть у каждого первого, но что тогда произошло с трупом?

Автобус тем временем уже подъезжал к шестой проходной. Поднявшись со своего места, я растормошил задремавшего шерга и, позвав его, направился к задним дверям. Кот недовольно фыркнул, но возражать не стал. Спрыгнул на пол и побежал следом. В этот момент я вспомнил о лежащей в кармане пластине, и в уравнение моих рассуждений добавилось сразу несколько неизвестных.

Ну да… Труп мог усохнуть после того, как я достал из его кармана эту непонятную хрень, и рисунок на руке мог пробудиться по той же причине. Ну или пластина могла повлиять на рисунок и тот изменил труп? Какая-то гребаная некромантия, но ничего адекватного в голову не приходит. Трупы вообще не должны так меняться! Тут же не фэнтези… Все, с чем я сталкивался, выглядело логичным, но… какое-то же объяснение этому есть?

В общем, гадать можно сколько угодно, и спросить не у кого. Даже у Билаты… Ей же тогда придётся и все о себе рассказать. И о Земле, и о чёрной змее… Хотя можно будет просто показать ей пластину и послушать, что она скажет. Ну да… Вот так и поступим…

Выбравшись из автобуса, я дошёл до проходной и, обратившись к дежурному офицеру, попросил его вызвать Крамера.

Ждать в этот раз пришлось минут тридцать, но я никуда не торопился. Успел за это время поесть и накормил своего фамильяра. В торговом аппарате сырого мяса не продавалось, но Сая вполне устроило и варёное. Он даже фруктов со мной поел, похожих по вкусу на земную черешню.

Крамер приехал на той же машине. Увидев меня, первый лейтенант изобразил на лице удивление, сделал приглашающий жест и произнёс:

— Привет, Александр? Что-то случилось?

— Да, — усевшись рядом с ним на сидение и подождав кота, я захлопнул дверь и пояснил: — Час назад меня хотели убить.

— Интересно, — Крамер мгновенно преобразился. Спокойный расслабленный парень на глазах превратился в оперативника. Коротко кивнув, он тронул машину и уточнил: — Кто это был?

— Какой-то сарх, — я пожал плечами. — Имени он не назвал. Не успел… Ну а передатчик я потерял. Вот и приехал сюда.

Блин, вот всегда мечтал так общаться. Как в боевиках: многозначительно и немногословно. А ещё детство в жопе играет, да… Все никак не поверю в то, что это происходит со мной. Вот и лезет в голову всякая чушь…

— Ясно, — Крамер снова кивнул. — Связаться с госпожой Билатой я могу только из части. Сейчас доедем и сразу…

Доехать мы не успели…

Когда до расположения части оставалось метров пятьсот, автопилот вдруг ударил по тормозам, машина резко затормозила, дернулась и заглохла.

При этом никаких препятствий на пути не было. Джип остановился на дороге в том месте, где она по прямой вела в часть. Вокруг открытое пространство. Впереди расположение, слева в паре километров ближний терминал, возле которого различимы фигурки работающих людей и отдельные единицы техники. Позади, на таком же расстоянии — лётное поле со стоящими там кораблями. Сама дорога свободная и не понятно, что нам могло помешать. Непонятно и удивительно. Ведь до этого момента я думал, что техника у местных никогда просто так не ломается. Получается, это не так?

Впрочем, удивился не один только я. Сидящий слева от меня Крамер негромко выругался и ненадолго прикрыл глаза, очевидно, потянувшись к искину. Просидев так секунд пять, он выдохнул с досадой, затем перебрался на переднее сидение и стал разглядывать панель, изредка нажимая на ней какие-то кнопки.

— Что-то случилось? — уточнил я, мысленно успокоив непонятно почему разволновавшегося кота. — Что-то с искином?

— Да, — лейтенант кивнул и растеряно пожал плечами. — Мой не видит тот, что в машине. Похоже, закончился ресурс. Проблема в том, что его поменяли позавчера, за день до твоего приезда.

— А искусственно такое сделать возможно?

— Очень непросто, — Крамер пожал плечами, — но какой в этом смысл? Разве что…

Лейтенант вдруг осекся, резко повернул голову и посмотрел в сторону базы. В этот момент мобильная зенитная установка взлетела на воздух.

Это выглядело страшно, даже с такого немаленького расстояния. В том месте, где только что стоял огромный передвижной комплекс, в небо ударил фонтан красно-зелёного огня. Обломки оплавленного металла разлетелись в разные стороны, а следом по ушам ударил оглушительный грохот. Одно из колёс взрывом выкинуло с территории части, и оно, описав дугу, рухнуло впереди на дорогу. Упало и завертелось как детский волчок…

Пару мгновений спустя еще один взрыв прозвучал впереди, затем ещё несколько — где-то далеко сзади. Я обернулся и мысленно выругался. В небе на западе поднималось багровое зарево, и в нем были хорошо различимы летящие в нашу сторону самолеты.

Тёмные, с хищно-изогнутыми крыльями. Похожие на стаю стервятников. Следом за ними летели два чудовищных вертолета со странно расставленными винтами. Огромные. Не меньше некоторых космических кораблей, над которыми они пролетали.

— У нас закончилось ПВО, — обернувшись ко мне, со вздохом произнёс Крамер, и его слова утонули в грохоте очередного взрыва. — Гарнизон на западе атакован. Эти уроды там отбомбились и сейчас ударят по нам. Скинут бомбы, высадят десант и…

Наверное, стоило его спросить, как могло такое случиться, но я этого делать не стал. Не хотел попусту сотрясать воздух. Слишком быстро все закрутилось, и можно с уверенностью предположить, что тут вряд ли обошлось без измены. Соседи подняли авиацию, и при ее подлете рванули все комплексы ПВО. То есть все понятно, и тупые киношные вопросы тут совершенно не к месту. Напряжения хватает и так. Оно ведь не на экране происходит, а наяву.

Схватив за шкирку кота, я выкинул его из машины и мысленно приказал бежать к шестой проходной. Шерг маленький и может становиться невидимым, поэтому доберется без проблем, а вот у нас уже уйти не получится. Если Крамер не ошибся насчёт десанта, то добежать мы успеем только до части. Место слишком открытое. Будем как на ладони. Подарок для любого снайпера с той стороны. Оружие тут намного лучше земного. Пара километров для выстрела — не расстояние, да и не хочется мне убегать.

Вот даже не знаю, откуда это берётся, но, по ходу, мозг у человека не главное. Разумом я понимал, что это не компьютерная игра, и скоро здесь наступит натуральная задница, но никакого особого волнения не было. Скорее наоборот. Я испытывал странное предвкушение, словно у меня в запасе несколько жизней. При этом было предельно ясно, что выжить вряд ли получится, но бежать куда-то кроме части — это верная смерть. Без каких-либо вариантов.

Крамеру в голову, похоже, пришли точно такие же мысли. С досадой посмотрев на приближающиеся самолеты, лейтенант перевел на меня взгляд и проорал: