Космоопера. Книга 1

Спустя двадцать часов Гай отбыл на Акрагант, в страну Ниневию со столицей Тайрун. Первую и единственную страну, захваченную силами Кора-Сала.

Глава 10. Непокорная реальность

Транспортный челнок прибыл в космопорт Тайруна, где его уже ждали грузовики для разгрузки привезенной амуниции.

Марций с двумя сопровождающими ждал у дверей шлюза в полной темноте. Сразу после посадки всё электричество на челноке отключилось, работали лишь вентиляционные системы. Снаружи подкатили трап, и он звонко громыхнул от удара о борт. И вот в полной темноте появилась яркая полоса света, створка шлюза начала отворачиваться. Марция обдало жаром. Раскаленный воздух, проникая в челнок, принёс с собой такой же обжигающий песок. Когда створка шлюза открылась совсем, все, кто находился в шлюзе, зажмурились. Разомкнуть веки было совершенно невозможно.

– Наденьте респиратор и очки, – неизвестный вложил скомканный пакет в руку Марцию. А затем дал такие же его сопровождающим.

И только закрепив на лице защитные маску и очки, он смог поднять взгляд. Перед ним стоял человек, одетый в странный комбинезон. Гай крикнул ему:

– Я от нового генерала командующего. Отведите меня в Штаб, – и тут же подавился кашлем. Гортань моментально пересохла.

– Разумеется, господин Марций, – встречающий говорил тихо и хрипло, как и большинство людей на этой планете. Органы дыхания, не защищенные респиратором с увлажнителем, вскоре деформировались, вызывая нескончаемый хрип и начисто лишая возможности человека говорить громко. – ИО-155 скоро взойдет, и вы получите ожоги. Идите скорее за мной.

Штаб располагался в неприметном серо-белом одноэтажном доме, под которым был выстроен подземный бункер на три этажа вниз. Кондиционеры работали на полную мощность, охлаждая и увлажняя воздух внутри, отчего у всех, вновь зашедших туда, немедленно развивался насморк, а вскоре и появлялась боль в горле.

Марция сопроводили на самый нижний этаж в тускло освещенный зал. Глаза наконец-то пришли в норму, он смог осмотреть помещение. Здесь было чисто, прохладно, вдоль бетонных стен стояли стулья. За столом и на стульях сидели шесть офицеров: один в белой одежде, остальные в коричневой. Когда вошел Марций, они встали и поприветствовали его. Офицер в белой одежде представился:

– Меня зовут Веспасиан Грах. Я командующий первым легионом.

– Я Гай Марций, младший советник Генерала Командующего.

– Давненько сюда не прибывали люди такого положения. Как же вы решились? – наконец проговорил офицер в белой форме.

– Я хочу понять, почему стагнирует фронт…

– Стагнирует фронт… – еле сдерживаясь от смеха, проговорил один из офицеров в коричневой форме. – Нет, ну вы слышали, да?

– Не вижу ничего смешного в моём вопросе, – Марций отметил про себя, что его вопрос вызвал совсем не ту реакцию, которую он ожидал.

– Вам там сверху, вероятно, плохо видно, – с едкой иронией начал другой офицер, – но здесь на поверхности всё совсем иначе. Никакого фронта нет. Разве что узкий участок на границе с королевством Эльшахир. Эти фанатики воюют как демоны. В остальном же никаких боевых действий не ведется.

– Как это может быть? – удивился Марций, он подвинулся к столу и стал внимательно слушать, – вы смогли договориться с Альянсом Акраганта?

Повисло молчание. «Угадал», – подумал Марций.

– Как давно прекратились бои с Альянсом? – спросил Марций.

– Сложный вопрос, – Веспасиан почесал голову, – Альянс – это не только союз государств. Некоторые полевые командиры и партизанские лидеры называют себя бойцами Альянса. Они мешают жить, устраивают набеги. С регулярными армиями Альянса мы не сталкивались уже более семи лет.

– Как это возможно, почему вы не докладывали об этом?

– Докладывали, всегда докладывали, – возмутился Веспасиан, – но разве до вас, космонавтов, достучишься? Там наверху кто-то о чем-то договорился с правителями государств Альянса. Нам приказали остановить наступление, а вскоре мы потеряли даже саму способность наступать. Кто-то там наверху строил свои карьеры, строил на откровенной лжи. Единственные, с кем мы ещё сражаемся, это Эльшахир. В остальном же… Всё происходящее здесь совсем не похоже на войну.

– Я хотел бы увидеть это сам…

– Конечно… может у вас хватит влияния, чтобы наконец изменить ситуацию.

В последующие дни Гай в сопровождении офицеров ездил по военным частям, дислоцированным по периметру Ниневии. Его опасения подтвердились. Солдаты из плебейских соединений часто даже не носили форму, пили и шатались по части, не стесняясь офицеров. А те уже давно не занимались дисциплиной, а стали больше походить на ростовщиков и домовладельцев. Марций и сопровождавшие его офицеры стали свидетелями двух перестрелок и одной массовой драки среди солдат, а в одной части они даже наткнулись на торговца психотропными веществами, среди которых была и сомна. Гай приказал арестовать его.

Лишь на границе с королевством Эльшахир он увидел функционирующие укрепления, турели и минные поля. Там он снова встретился с Веспасианом.

Глава 11. Семена для персикового дерева

В прохладной тишине подземного бункера можно было уловить, как где-то капает на бетонный пол капли воды. Веспасиан бесшумно открутил крышку бутылки с коньяком и наполнил рюмку сначала Марцию, потом – себе.

– Вы успели осмотреть состояние наших позиций?

– Да, я увидел достаточно. Всё, что я видел, я записал на видео и сделал несколько фотографий. Полагаю, мы пересмотрим подход к этой войне.

Веспасиан выпил коньяк и посмотрел в глаза Марцию.

– А ты толковый парень, как я посмотрю. Не думал, что среди наших военных чиновников ещё остались такие неравнодушные люди. Знаешь, я в тебя верю. Главное, не стань таким же холодным циником, как остальные большие начальники. Цинизм и безразличие убивают не меньше, чем предательство.

– Спасибо, Веспасиан.

– У меня для тебя есть ещё кое-что. Это тоже добавит тебе пищи для размышлений. Иди за мной.

Веспасиан провел Гая по коридору в противоположный конец бункера. Он отворил большую металлическую дверь, и они вошли в темную комнату. Веспасиан включил слабый свет, и Гай увидел, что комната разделена большой стеклянной стеной, за которой сидел человек. Гай распознал на нем военную форму желтого цвета. Человек сидел на полу и раскачивался взад-вперед, что-то бормоча себе под нос. Веспасиан властно произнес:

– Эй, Басми. У нас важный гость, встань и приветствуй его, как подобает офицеру.

Басми встал, подошел вплотную к стеклу и наклонил голову в знак приветствия. Веспасиан продолжил.

– Басми – полевой командир ударного отряда Эльшахира, его нам удалось захватить живьем. Редкий экземпляр.

Повернув голову в сторону Марция, Веспасиан продолжил:

– Смотри, Марций. Я хочу, чтобы ты понимал, с кем мы имеем дело здесь, – затем он снова обратился к Басми. – Солдат, скажи мне и моему гостю, почему вы до сих пор с нами воюете. Почему вы, как ваши партнеры по Альянсу, не пошли на перемирие?