Кости волхвов

— Кажется, есть! — пробормотал Грей и принялся раскапывать песок.

Вода стала мутной, и вскоре Рейчел уже не видела никого вокруг себя. Из динамиков слышалось только напряжённое дыхание американца. Приблизившись, она вновь увидела его. Через минуту песок улёгся на дно, и видимость стала прежней. Из песчаного дна торчал каменный мужской бюст.

— Полагаю, это и есть магнит, — сказала Кэт, изучая скульптуру. Она поднесла к ней руку с компасом, и стрелка заплясала как одержимая. — Магнитный железняк.

Рейчел подплыла ещё ближе и вгляделась в каменное лицо. Ошибки быть не могло! Сегодня она видела это выражение уже дважды.

Грей тоже узнал его.

— Ещё один сфинкс.

12 часов 14 минут

Грею понадобилось десять минут, чтобы очистить от песка верхнюю часть фигуры и добраться до её основания, выполненного, как и у прежних, в виде львиного тела. Теперь уже не оставалось сомнений, что это «родной брат» других сфинксов, которых они обнаружили на морском дне часом назад.

— Он намеренно скрыт среди других сфинксов, — сказал Вигор. — Мы получили ответ на вопрос о том, когда именно алхимики спрятали здесь свои сокровища.

— После того как маяк рухнул в море? — предположил Грей.

— Точно.

Пловцы продолжали парить рядом с магнитным сфинксом, дожидаясь, пока песок и муть не улягутся окончательно. Вигор тем временем продолжал:

— Должно быть, древнему сообществу магов стало известно местонахождение могилы Александра после того, как в третьем веке император Септимий Север спрятал её. Они не стали нарушать её покой, позволив ей и дальше надёжно хранить самые драгоценные свитки, спасённые из погибшей библиотеки. Но в тысяча триста третьем году землетрясение не только обрушило в море маяк, но и обнажило саму могилу. Вследствие природной катастрофы здесь воцарился хаос, и маги воспользовались этой возможностью, чтобы спрятать в могиле ещё кое-что, поместили здесь очередной ключ к загадке, а затем прошедшие века заровняли все следы.

— Если вы правы, — заговорил Грей, — это действительно указывает нам на то, когда были оставлены подсказки. Вспомните, мы уже примерно определили, что это был тринадцатый век, теперь же дату можно установить с точностью до нескольких лет. Это был тысяча триста третий год, начало четырнадцатого века.

— Гм… — с сомнением хмыкнул Вигор и подплыл ближе к статуе.

— В чем дело?

— Кое-что меня смущает. В том же самом десятилетии законное папство было изгнано из Рима и бежало во Францию. В течение следующего столетия Римом правили антипапы.

— Ну и что?

— Кости волхвов были перевезены из Италии в Германию в тысяча сто шестьдесят втором году, и тогда из Рима тоже был изгнан законный Папа, а на его месте воцарился самозванец.

Грей попытался проследить цепочку размышлений монсиньора:

— То есть эти алхимики прятали свои тайны каждый раз, когда законное папство оказывалось под угрозой?

— Похоже на то. Можно предположить, что сообщество магов было связано с папством. Возможно, в те беспокойные времена они действительно присоединились к христианам-гностикам, открытым для тайных знаний, — к последователям святого Фомы.

— И это тайное общество вышло из недр ортодоксальной христианской церкви?

Голова Вигора в причудливой маске утвердительно качнулась в мутной воде.

— Когда опасность грозила церкви в целом, под угрозой оказывалась и тайная церковь, вот они и искали надёжные убежища для своих тайн. В двенадцатом веке они переправили кости волхвов в Германию. А в тяжёлые времена изгнания они спрятали свои самые сокровенные знания.

— Пусть так, но как это поможет нам отыскать могилу Александра? — спросила Кэт.

— Если ключи к разгадке могилы апостола Петра были запрятаны в глубине преданий католицизма, то разгадки здешних шарад, возможно, следует искать в греческой мифологии времён Александра Македонского. — Вигор провёл пальцем в перчатке по лицу статуи. — Иначе зачем обозначать потайной вход с помощью сфинкса?

— Мастера загадок, чтоб им пусто было! — негромко пробормотал Грей.

— И не забывайте о чудовищах, которые пожрут вас, если вы не сумеете разгадать их загадки, — напомнил Вигор. — Возможно, в том, что они выбрали сфинкса в качестве символа, таится некое предупреждение об опасностях, грозящих всякому, кто осмелится проникнуть в глубь древних тайн.

Грей несколько секунд молча смотрел на загадочное лицо сфинкса.

— Значит, нам придётся разгадать и эту загадку.

12 часов 32 минуты

Последний спуск в Александрии

Частный самолёт «Гольфстрим-4» получил с земли разрешение на посадку. Через открытую дверь кабины пилотов до Сейхан доносились голоса лётчиков, ведущих радиопереговоры с диспетчерской башней. Она сидела в кресле, находившемся прямо рядом с кабиной. В иллюминатор справа от неё били яркие лучи полуденного солнца. Внезапно слева возникла огромная мужская фигура. Это был Рауль.

Самолёт завалился на одно крыло, выполняя крутой вираж над фиолетово-синими водами Средиземного моря, и вышел на финишную прямую, снижая высоту, чтобы через считанные минуты выйти к взлётно-посадочной полосе. Сейхан продолжала смотреть в иллюминатор.

— О чем поведали ваши друзья? — отрывисто спросил Рауль.

Он, должно быть, видел, как Сейхан разговаривала по установленному в самолёте телефону.

— Ваши конкуренты все ещё находятся в воде, — ответила она, прикоснувшись к дракону на своём кулоне. — Если вам повезёт, они, возможно, разгадают для вас и эту загадку.

— Сами управимся, — прорычал гигант и двинулся в хвостовую часть самолёта, где расположились его люди — команда из шестнадцати мужчин, включая главного эксперта ордена дракона.

Сейхан уже доводилось встречаться с почтённым книголюбом Ватикана, доктором Альберто Менарди — долговязым седоволосым мужчиной. У него были толстые губы и узкие глаза на изрытом оспинами лице. Сейчас он сидел в последнем ряду кресел, нянчась со своим разбитым недавно носом.

У Сейхан было полное досье на этого человека, и поэтому она знала о нем практически все. Он имел тесные и давние связи с одной преступной группировкой на Сицилии. Похоже, даже Ватикан был не в состоянии выполоть эти сорняки из своей почвы. Кроме того, Сейхан не могла не ценить острый и изворотливый ум этого Менарди. Коэффициент его интеллекта был на три пункта выше, чем у самого Эйнштейна.

Именно доктор Альберто Менарди пятнадцать лет назад, изучая собранную орденом дракона библиотеку гностических текстов, обнаружил в них упоминание о способности электромагнитного поля высвобождать энергию металлов, обладающих свойством сверхпроводимости. Под его наблюдением в швейцарской Лозанне была проведена серия важных экспериментов. Сначала над животными, овощами и минералами, а потом очередь дошла и до людей. Ну кого, скажите на милость, озаботит судьба одинокого швейцарского туриста! От этих последних экспериментов затошнило бы даже самых отъявленных нацистских преступников, которые во время войны орудовали в лагерях смерти.