Кости волхвов

— Мы могли бы взять с катера камеру «Аква-Вью», прикрепить её к длинному спиннингу, например, и, просунув его внутрь, выяснить, что там такое.

Мысль была неплоха, но все это заняло бы слишком много времени, а как раз его-то у них и не было.

Грей сделал несколько глубоких вдохов, закрутил регулятор и, отстегнув шланг от маски, повесил баллоны на выступ скалы.

— Я скоро вернусь.

Повернувшись лицом к отверстию, он подумал, что внутри, пожалуй, будет тесновато. Затем Грей вспомнил загадку Сфинкса и то, как в ней описывалась первая стадия жизни человека. Ползти на четвереньках. Только таким способом здесь и можно было пробраться.

Вытянув руки с фонариком впереди себя, Грей пролез в проход, взмахнул ластами и поплыл между осыпающихся стен туннеля.

После того как туннель поглотил Грея, ему вспомнилось предупреждение Вигора относительно загадки Сфинкса: одна ошибка в попытке разгадать её — и ты мёртв.

13 часов 01 минута

Когда ласты Грея исчезли в темноте, у Рейчел перехватило дыхание.

Это было настоящее безумие с его стороны! А вдруг он там застрянет? А вдруг часть туннеля обрушилась от времени? Обследование подводных туннелей не зря считалось самой опасной разновидностью подводного плавания. В эту авантюру пускались только потенциальные самоубийцы. Но даже у них при этом были акваланги!

Рейчел ухватилась за край туннеля рукой, затянутой в перчатку. К ней подплыл дядя Вигор и положил свои руки поверх её, пытаясь приободрить племянницу.

Кэт забралась в жерло туннеля и посветила вперёд фонариком.

— Я его не вижу, — сообщила она через пару секунд. Пальцы Рейчел ещё сильнее впились в край отверстия. Дядя Вигор почувствовал дрожь её рук и попытался успокоить, на сей раз словами:

— Грей знает, что делает. Он не станет рисковать понапрасну.

Но сама Рейчел была вовсе не уверена в этом. В течение последних нескольких часов она заметила, как внутри Грея поднимается какая-то дикая, неудержимая решимость, и это пугало её. Она провела с ним достаточно много времени и сумела хотя бы немного изучить этого человека. Грей рассуждал не так, как все остальные. Он действовал на грани здравого смысла, больше доверяя быстроте своей реакции, и это действительно часто помогало ему выбраться невредимым из безвыходных на первый взгляд ситуаций. Но ни острый ум, ни отточенные рефлексы не помогут, если тебе на голову свалится огромный обломок скалы!

В этот момент до неё донеслись неразборчивые обрывки слов: «Могу… чисто… порядок… »

Это был голос Грея.

— Командир, — громко проговорила Кэт, — связь неустойчивая! Мы не понимаем, что ты говоришь.

— Сейчас…

Кэт посмотрела на Вигора и Рейчел. Даже через маску было видно, что лоб её тревожно наморщен. И тут опять зазвучал голос Грея, на сей раз отчётливо и без помех.

— Так лучше? — спросил он.

— Да, командир.

— Я вылез из воды, а радио на это не рассчитано. Вот и пришлось снова сунуть голову в воду. — В его голосе явно звучало возбуждение. — Туннель короткий и поднимается вверх. Если вы сделаете глубокий вдох и как следует поработаете ластами, то выскочите на поверхность прямо рядом со мной.

— Вы что-нибудь нашли? — столь же возбуждённо спросил Вигор.

— Несколько каменных туннелей. Они выглядят достаточно прочными. Сейчас хочу пройти глубже и осмотреть их.

— Я пойду с тобой! — не удержавшись, выпалила Рейчел, начиная расстёгивать пряжку акваланга.

— Нет, сначала я должен убедиться, что здесь нас не подстерегает никакая опасность.

Однако Рейчел уже стащила баллоны и положила их на край отверстия в скале. Грей тут был не единственным упрямцем.

— Я иду, — проговорила она.

— Я тоже, — подхватил её дядя.

Сделав глубокий вдох, Рейчел отсоединила регулятор от маски и нырнула внутрь туннеля. Там было темно, как у кита в брюхе. Второпях она совсем забыла о фонарике. Однако по мере того, как, отчаянно работая ластами, она продвигалась все глубже, впереди, метрах в трех над её головой, замаячил тусклый свет. Туннель стал расширяться. Через несколько мгновений она вынырнула посередине маленького подземного бассейна.

На неё смотрел Грей, стоявший на берегу возле этого круглого водоёма. Они находились в рукотворной пещере, выполненной в форме барабана. Уходя вверх сужающимися кругами, потолок заставлял почувствовать, что они попали внутрь причудливой крутой пирамиды.

Грей протянул Рейчел руку, и, ухватившись за неё, она вылезла из воды, не переставая удивлённо озираться вокруг.

— Тебе не следовало лезть сюда, — сказал он.

— Тебе тоже, — возразила Рейчел, не отводя взгляда от каменных блоков, из которых было сложено помещение. — Кроме того, если это убежище выдержало землетрясение, повалившее Фаросский маяк, то от моих шагов оно уж точно не развалится.

По крайней мере, ей хотелось в это верить.

13 часов 04 минуты

В следующий миг посреди бассейна с плеском вынырнула голова Вигора. Грей вздохнул. Он должен был предвидеть, что убедить в чем-то этих двоих, если они не согласны, — безнадёжное дело.

Рейчел сняла маску и стащила с головы шлем, а затем, тряхнув волосами, наклонилась, чтобы помочь дяде выбраться из воды.

Грей по-прежнему оставался в маске. Встав на четвереньки, он сунул голову в бассейн: в воде радиосвязь работала лучше.

— Кэт, — проговорил он, — оставайся на посту возле входа в туннель. Мы попробуем осмотреться здесь. Но учтите, поскольку мы выбрались из воды, радиосвязь между нами и тобой с Монком скоро прервётся. Монк, будь начеку. Если возникнут какие-то проблемы, сообщи Кэт — она проплывёт через туннель и предупредит нас.

Оба ответили, что все поняли. В голосе Кэт Грей уловил плохо скрываемое раздражение. Что же касается Монка, то приказ оставаться в катере он воспринял с энтузиазмом, если не сказать с радостью.

— Валяйте, осматривайтесь, — сказал он. — Мне уже осточертело ползать по пещерам и туннелям.

Грей выпрямился и наконец освободился от маски. Воздух был на удивление свежим, разве что сильно пах солью и морскими водорослями. Видимо, тут имелись какие-то вентиляционные отдушины, соединявшие это помещение с поверхностью. — Тумулус [50] , — сказал Вигор, избавившись от своей маски. — По конструкции напоминает могильные курганы этрусков.

50

Тумулус — надгробное сооружение этрусков. Представляет собой гробницу с камерой, сложенной из блоков тёсаного камня и покрытой насыпным холмом.

Расходясь в разные стороны, отсюда вели два туннеля, и Грею не терпелось их обследовать. В одном из них потолок был выше, чем в другом, зато сам он был более узким, и несколько человек могли бы идти по нему только гуськом. Второй туннель был пошире, но зато с низким потолком, поэтому передвигаться по нему можно было только пригнувшись.

Вигор прикоснулся к блокам, из которых была построена стена.

— Известняк, — сказал он. — Обтёсанный и плотно уложенный. Но… Обратите внимание, в качестве цементирующего состава использован свинец. Согласно историческим данным, точно таким же способом строился Фаросский маяк!

Рейчел снова оглядела помещение и высказала предположение:

— Вполне возможно, что это часть первоначального маяка: подземный этаж или подвал.

Вигор двинулся к входу в ближайший от них туннель.

— Поглядим, куда ведёт этот ход, — проговорил он, потирая руки в предвкушении нового археологического приключения.

Однако Грей остановил его, преградив путь рукой.

— Я — первый, — сказал он не терпящим возражений тоном. Монсиньор смущённо кивнул:

— Разумеется.