Костры из лаванды и лжи

Женя делала вид, что внимательно разглядывает комбинацию, а сама лихорадочно подбирала слова для ответа. Расстраивать подругу не хотелось. Очень не хотелось. Но и врать… Ещё раз перетасовав оставшиеся в руках карты, Женя сосредоточилась на Моник.

– Смотри, – подруга ткнула пальцем в выпавшую даму мечей. – Это я, да? Красивая, модная, сижу на золочёном троне, – предвкушающая улыбка не сходила с лица подруги. – Вся власть в моих руках! И меч у дамочки крутой! Буду повелевать своим мужчиной. Ведь так? Эжени?

– Возможно, – соврала она. – Слушай, я вчера так устала за ночь. Перфоманс этот… Распереживалась очень.

– Да ладно тебе, всё же круто получилось. За завтраком твой перфоманс был главной темой. Этих сплетниц даже моё присутствие не смутило.

– Ой, Моник, я до сих пор не верю, что всё прошло идеально по сценарию, никто не напортачил, не забыл роли, не уронил реквизит… Думала, поседею. Но я это всё к тому, что из-за эмоций у меня, видимо, энергетические каналы забились…

Кажется, так виртуозно Женя в жизни не врала. Она словно влезла в синий халат дяди Кости и затянула нудную лекцию о потоках, эманациях и чакрах, причём периодически заглядывала в переводчик на телефоне, чтобы проверить, как будет то или иное слово на французском. Всё-таки возвышенная лексика о судьбе и предназначении сильно отличалась от обычной ежедневной болтовни. Моник уже через пять минут едва ли не зевала, а потом вдруг вспомнила о неотложном деле и спешно ретировалась. А Женя выдохнула и поставила себе мысленную зарубку друзьям не гадать от греха подальше.

Желудок призывно заурчал, требуя к себе внимания, а потому Женя отправилась в «цветочную» гостиную. Обед уже давно закончился, но официантка была столь любезна, что принесла кофе с кусочком открытого пирога «Киш Лорен».

И только после сытного завтрака Женя заявилась в музей. Мадам Трюдо встретила её укоризненным взглядом.

– Ночью перфоманс был, – напомнила Женя после скомканных приветствий. – Мсье да Гиз разрешил сегодня прийти попозже.

– Выходные дни в музее – понедельник и вторник, – недовольно буркнула мадам Трюдо и скрылась в подсобке.

– Посетителей-то всё равно нет, – тихо произнесла Женя, оглядывая пустой зал. – А раз так, то по свежим следам надо бы всё записать!

Она направилась в кабинет с сейфом, расположилась за компьютером и принялась составлять отчёт. Так, в графу «Идеально» попали актриса, сыгравшая ведьму, подсветка котла и генератор дыма. А вот музыкальное сопровождение к следующему разу требовалось отрегулировать – порой удары барабанов и звон бубнов заглушали слова актёров…

Спустя полчаса Женя с гордостью смотрела на подготовленный документ. А ведь и правда, неплохо всё получилось! Плюсов набралось гораздо больше минусов. Она молодец! Осталось выслать Фабрису на почту… Палец завис над кнопкой «отправить», когда Женя вспомнила ещё кое-что.

– Актёр, игравший инквизитора номер три, забыл несколько реплик и вставил вымышленные факты в биографию ведьмы, – торопливо допечатала она в файл и наконец отправила всё начальнику.

Может по мнению актёра это и мелочи, но Женя несколько дней копалась в интернете и перебирала документы в музейном архиве. Столько всего прочитала про средневековую инквизицию в разных странах Европы, что ещё немного – и ведьмы по ночам ей сниться начнут. Так что она сразу выхватила из монолога не запланированные фразы, и уж точно не собиралась оставлять подобное самоуправство без внимания.

Остаток воскресенья пролетел тихо, как, впрочем, и последовавшие за ним выходные. Как и раньше, Женя отсиживалась в аппартаментах и читала, выползая наружу из своей уютной раковины в стиле Прованс только чтобы поесть или прогуляться по парку. Разбор полётов с дядей Костей она хоть и со скрежетом, но всё же решила отложить на неопределенный срок. Правда, Максу позвонила, и он клятвенно пообещал держать в курсе всего происходящего.

В понедельник она списалась с Клэр, со стыдом вспомнив, что со времени приезда они так толком и не пообщались. Но француженка оказалась занята и предложила встретиться в другой раз. Моник тоже не могла составить ей компанию, так как работала, но Женю не удручало одиночество. Напротив, она наслаждалась каждой минутой тишины и уединения после стольких лет, проведённых на кухне у дяди, который, кажется, никогда не слышал о концепции личного пространства.

Следующим вечером Женя собралась подышать свежим воздухом перед сном и традиционно послушать песни цикад, которые на закате трещали так отчаянно, словно завтра намечался конец света, а у них ещё не весь репертуар отработан. Чтобы не пересечься ни с кем из постояльцев отеля, она сразу же быстрым шагом углубилась в рощу боярышника, куда гости обычно не заходили.

– Он снова требовал твой номер телефона, – с ходу доложил Макс.

Его звонок стал полной неожиданностью, Женя за несколько мгновений успела перебрать в голове все самые жуткие и криминальные события, которые могли вынудить Максима позвонить так поздно. С учётом разницы в три часа время в Самаре уже перевалило за полночь.

– Ну а ты что? – Она брела по узкой тропинке, а прежнее наслаждение красотой окружающей природы расстаяло в последних лучах заката.

– Жень, если б я дал твой номер – ведьмак бы тебя уже достал.

– Светлый маг, – машинально поправила она.

– Ага. Такой светлый, что аж глаза слепит. И не только у меня. Лизка походу кураж словила. Через день ходит к твоему ведьмаку «озаряться».

– Чего? Макс, я не поняла.

– Гадает он ей, чакры чистит, мантры поёт.

– Как поёт?! – Женя аж с шага сбилась. – Он никогда их не пел. То есть дядя Костя, конечно, мантры знает, но чтоб вслух петь для кого-то…

– Да это ж я так. Утрирую. Но блин, бесит невероятно! У меня теперь мотанки всяких васильков в каждом углу квартиры развешаны, прикинь?

– Обереги…

– Да пофигу. Беси-и-ит! Завтра небось подкову припрёт и над дверью повесит. Стакан воды просто так выпить нельзя, надо ж зарядить сначала положительными потоками, наговор зачитать!

Женя прислонилась к шершавому стволу спиной и смиренно выполняла роль жилетки, в которую изливали душу.

«Никогда не унывающий Макс жалуется мне. Мне! Обычно всё наоборот было! Видимо, сильно его припекло».

Слова друга лились и лились из трубки беспрерывным потоком.

– Чувствую, скоро дойдёт до того, что я мясо стану за шторой есть, лишь бы Лизка не увидела и не зачесала мне про застои ведьмачьей херни в каких-то там каналах…

Хруст ветки оказался таким внезапным, что Женя вздрогнула.

– Макс, погоди, – шёпотом прервала она его. – Кажется, тут кто-то есть.

Женя огляделась, пытаясь определить источник неясных шорохов. За разговором она и не заметила, что снова добрела до старых захоронений. Ворона на дереве сегодня не было, а может и был, в сгустившихся сумерках не разобрать, зато неподалёку кто-то отчётливо шуршал кустами и хрустел ветками. И от этих звуков мурашки поползли по коже. Женя вжалась в ствол боярышника и замерла. Цикады давно смолкли, оставляя ночь другим обитателям, и не факт, что дружелюбным, мало ли. От этой мысли стало не по себе.

– А ты где? – тоже понизив голос, спросил друг.

– На старом кладбище, – с тихим вздохом призналась Женя, зябко передёрнула плечами и покрутила пуговицу на блузке.

– Ты же сказала, что гуляешь.

– Угу. Я случайно. Тут кто-то шуршит. Макс, мне страшно.

– Да енот, наверное, какой-нибудь. Или белка.

– Думаешь?

– Жень, просто топай в отель, и всё норм будет.

– Я боюсь. Оно меня не видит, пока я не двигаюсь. А если…

– Жень, соберись. Это мелкий пушистый енот.