Костяная кукла

Но Заку очень хотелось, чтобы привидения существовали.

Если они существуют, значит, в этом большом мире действительно есть место волшебству. А если магия существует, пусть даже черная (а Зак думал, что скорее существует именно черная магия, чем белая), то это значит, что не все истории заканчиваются так, как закончилась история его отца. Не так, как все истории, которые рассказывали взрослые, – в которых приходилось отчаяться и сдаться. Может быть, дома мечтать о волшебстве было и стыдно, но здесь, в лесу, все казалось возможным.

Зак посмотрел в холодные стеклянные глаза куклы. Она лежала на траве так близко от того места, где он спал, что могла бы дотянуться до его лица.

Пусть так, лишь бы волшебство на самом деле существовало.

Он подумал о том, что сказала Поппи: что если они сейчас вернутся домой, то больше никогда не отважатся на такой поход. Что если они не продолжат идти сейчас, то потом тем более испугаются.

Еще он вспомнил о своем сне.

– Я думаю, это была Элеонора, – сказал Зак. – Может быть, дух разозлился, что мы недостаточно серьезно отнеслись к заданию. Или что мы сошли с автобуса, так и не добравшись до нужной остановки.

Или потому, что ты хочешь вернуться домой.

– А я думаю, что это еноты, – сказала Элис, поднимая куртку и накидывая ее на плечи. – Уверена, что Поппи вычитала историю про Элеонору и костяную куклу в какой-нибудь библиотечной книжке. Не хочу обижать Поппи, играть с ней гораздо интереснее, но иногда ее слишком заносит.

Зак задумался об этом, повторяя про себя ее слова. Элис сказала, что виноваты еноты, но казалось, на самом деле она считает, что это работа Поппи. Поппи дежурила, когда они уже спали. Таким образом она хотела убедить их продолжить путешествие. Кто еще додумался бы подложить Королеву к нему поближе, зная, что его это напугает?

– А как же прах? Он настоящий.

Элис кивнула, но не в знак согласия.

– Я думала об этом. Может, она взяла пепла из барбекю и смешала с кусочками куриных костей. Мы-то рассматривали прах в темноте. В театре постоянно делают такие штуки.

Зак вспомнил, как прошлым вечером и сам гадал, не была ли вся эта история выдумкой. Но теперь он почему-то поверил в ее правдивость и не хотел отказываться от этой веры. Он хотел рассказать Элис о своем сне и тем самым подтвердить историю, но вовремя сообразил, что сон ничего не доказывает. Ему просто приснилось то, о чем рассказала Поппи. Иногда посмотришь кино, а потом оно приснится ночью. Так и тут. Он не мог быть уверен, что ему приснился вещий сон, а не воображение обыгрывало во сне услышанное.

Элис уже потеряла интерес к разговору. Она расстегнула рюкзак Зака и пошарила внутри.

– У нас что-нибудь осталось? Поесть.

– Нет, – отозвался он. – Не думаю.

Она вынула руку из рюкзака, и в пальцах у нее был зажат клочок бумаги. Она принялась разворачивать записку.

– Что это? – спросила она, отвлекшись на свою находку. – Записка? И что в ней? Мальчишечьи секретики?

Он отлично знал, что за записка оказалась у Элис.

– Отдай сейчас же, – крикнул Зак, пытаясь вырвать у нее бумажку.

Элис встала, продолжая читать, и улыбка постепенно сошла с ее губ. Она выглядела потрясенной. Зак видел строчки, написанные его собственным почерком, и картинки на полях.

– Это Вопросы, которые написала тебе Поппи. Ты ответил на них. Ты сказал, что не ответил, а сам ответил.

– Значит, ответил. Теперь отдай их мне. – Он тоже поднялся на ноги и, подойдя к Элис, потянулся за запиской.

Она отбежала подальше.

– Но почему ты ответил на них, если не собирался продолжать?..

Закончить Элис не удалось, потому что в этот миг Поппи вскочила с диким криком. Она присела на корточки, моргая на ярком солнечном свету, и выставила вперед сжатые кулаки, как будто приготовилась драться.

– Поппи! – окликнул ее Зак.

Он с облегчением заметил, что Элис сложила записку и убрала в карман куртки. Потом она подошла к Поппи. Зак видел, что Поппи все еще не может отдышаться.

– Мне приснилась, будто я – Элеонора, – сказала Поппи, прижимая ладони к щекам.

Зак молчал и думал, правильно ли поступает, утаивая свой сон. Он решил, что Элис, скорее всего, высмеет его, если он расскажет. Над их головами шумела листва.

– Ты лучше посмотри по сторонам, – наконец произнес он. – Какой она была в твоем сне? Злой?

Потому что кто-то разгромил наш лагерь.

Поппи поднялась, отряхнулась и подошла к Королеве. Девочка взяла куклу на руки, и глаза у той приоткрылись. Заку это напомнило взгляд Вечеринки, которая частенько притворялась спящей и тайно за ними наблюдала.

– Думаете, это сделал призрак? – наконец спросила Поппи, поворачиваясь к ним.

– Я так не думаю, – ответила Элис. – Я думаю, это еноты. Но я так и знала, что ты свалишь все на призрака.

– Но это же классическое проявление полтергейста, разве нет? – спросил Зак.

– Она не полтергейст, – сказала Поппи таким тоном, будто Зак предположил, что ее новехонький набор дисков «Доктора Кто» – это пиратские копии. – К тому же зачем ей разбрасывать нашу еду? Разрывать единственную подстилку? Если она хочет, чтобы мы отвезли ее в Ист-Ливерпуль, зачем усложнять нашу задачу?

Заку показалось, что ее голос звучит не слишком уверенно.

– Ну, как скажешь, – откликнулся он. – То есть ты тоже считаешь, что это еноты?

Поппи огляделась и тяжело вздохнула.

– Не знаю. А что если это Тиншоу Джонс? Что если он выследил нас?

По спине у Зака пробежал холодок. Он с легкостью мог представить, как старый псих, ухмыляясь, наблюдает за ними в темноте. Но вряд ли Тиншоу стал бы вылезать из автобуса, разыскивать их и потом, подождав, пока они уснут, разбрасывать их еду. У него не было на это никаких причин, а у них не было ничего, что могло бы ему пригодиться. Наверняка он решил, что их сцапали инопланетяне, чтобы забрать лица.

А вот у Элеоноры были поводы сердиться – на Элис и на то, что они до сих пор не похоронили ее.

– Слушайте, я тоже хочу понять, что произошло, – сказала Элис, переводя взгляд с Зака на Поппи, как будто не была до конца уверена, чью сторону принять. – Но, может, сначала выберемся отсюда? В лесу страшно, и мне надо в туалет. И есть хочется.

– Мы вчера проходили мимо кафе с пончиками, – напомнил Зак.

Элис кивнула.

– Отлично. Особенно если у них есть туалет.

Забирать с собой было нечего. Спальный мешок был разодран, еда разбросана по земле. Поэтому они просто собрали все, что осталось, в мешок, скатали его и выбросили в мусорный бак на берегу реки.