Костяной Скульптор. Часть 4

— Это еще почему?

— Я край мал людэ, — усмехнулся торговец, разводя руками. — Я нэ знаэ. Ан я ваш сказываэ, крупнэ планар людэ зэмэ эсэ такэ у цары.

— Ладно, тогда самую большую карту из всех.

— Эта пращэ. — Заулыбался торговец и полез рыться в бочках.

Вышел из книжной лавки я с тремя тубусами разного размера, которые купит тут же. Вполне резонно было организовать дополнительную защиту для таких ценных вещей. И «ценных» в прямом смысле. За три куска пергамента я почти втрое выложил больше денег, чем потратил за весь вчерашний день. И семь десятых этой суммы были потрачены на карту в самом большом тубусе. В принципе мне было грех жаловаться, все равно деньги были не мои. Но такие высокие цены давали понять, насколько карты важны и, что интереснее, как сильно возрастает их важность с увеличением масштаба изображения.

Зайдя по дороге еще в один магазин, я обзавелся плохоньким, но для начала приемлемым рюкзаком расширенного пространства, куда и спрятал тубусы. После чего вернулся на постоялый двор, запер комнату и разложил перед собой карты. Нужно было определить, куда мне двигаться дальше.

Самая маленькая карта, где-то метр на полметра, демонстрировала территорию государства Мадэны. Благословенного на ней отмечено не было, но торговец в книжном, легко согласившись на мою просьбу, отметил село карандашом. Темная точка отчетливо выделялась ближе к левому краю. Выходило, что, двигаясь без остановок с востока на запад много тысяч километров, я сам того не заметил, как проехал верхом на Карадоре почти всю страну насквозь.

Вообще, Мадэна на первый взгляд была довольно обширна. Протяженность ее территорий с востока на запад составляла в среднем восемь-девять тысяч километров, с севера на юг — около пяти. Однако самая большая карта, на которой кроме Мадэны были отмечены еще несколько десятков стран, не считая тех, чьи территории залезали на пергаменте лишь самым краешком, демонстрировала, что я находился в захолустье. Лютария, та самая страна, откуда я якобы прибыл, соседствующая с Мадэной на северо-востоке, была раз в пять больше. Как и множество других стран на карте. Показанный же на пергаменте кусок Нотальской империи, неизвестная часть которой скрывалась за краями карты, был минимум раз в десять больше. Еще раз, не вся империя, а только уместившаяся на пергаменте часть. Немало было и таких, что оказались меньше, но это не отменяло того факта, что большим государством Мадэну назвать язык теперь не поворачивался. Средним, в лучшем случае.

При этом, если вспомнить слова Палонта о том, что преемники родины Жюстины носят титул «империи» лишь номинально и на самом деле не имеют право на такое обозначение, становится понятно, что крупнейшие страны человеческого континента могут смотреть на Мадэну, как на ничего не значащую тютельку.

Подземелье некроманта было огромным, можно было годами исследовать один-единственный этаж и так и не составить даже приблизительной его карты. Плюс еще от Веска я слышал, что в мире живет больше десятка миллиардов людей. Так что идея о колоссальности человеческого мира на поверхности не была для меня нова. Но раньше это всегда было что-то очень от меня далекое. Оно где-то там, а я здесь, а потому смысла вдумываться нет. Так я думал и, пока я не оказался на поверхности, такая философия оставалась не только уместной, но в каком-то смысле даже выгодной.

Однако теперь…

Ничего удивительного, что у обычного торговца не было полной карты человеческого континента. И ничего удивительного, что мой вопрос вызвал у него столько недоумения. Карта, не важно какая, фактически является спасительным кругом для тех, кто хочет дойти из пункта А в пункт Б. И более того, для тех, кто владеет землями, карта — это уменьшенная версия самих земель, невероятно важная в любом вопросе, от сбора дани до ведения военных действий. Так что тот, у кого будет наиболее точная карта наиболее обширной части местности, получит неоспоримое преимущество. К тому же нет никаких сомнений в том, что создать карту таких огромных территорий невероятно трудно, а значит и дорого. И вот секрет цены этих карт — уже никакой не секрет.

Еще раз посмотрел на Нотальскую Империю. Отмеченный светло-синим кусочек, который я мог закрыть подносом с едой, который принесла служанка, не казался ни капельки опасным. Но это только пока не вспомнишь о пугающем масштабе этой карты. А ведь империя вмещалась на этот кусок не целиком.

И они охотились за мной и моим драголичем… как-то не обнадеживает, мягко говоря. Очень, очень, мягко говоря.

С другой стороны, сражаться с ними мне ведь не нужно. Достаточно только спрятаться, юркнув обратно в подземелье некроманта. Там, если верить Палонту, они уже никаким способом не смогут меня отследить по энергии, а мне будет достаточно просто затеряться в лабиринтах принадлежащей нежити части полигона.

Снова взялся за карту Мадэны и довольно быстро нашел нужные мне точки — города, в которых имелись порталы, связывающие поверхность с раскинувшимся под ней полигоном. Карта была очень хорошей, рядом с такими точками даже помечалось то, в город какого уровня ведут порталы, а также были сноски, по которым на полях карты можно было найти их названия. Мне, конечно, хотелось бы попасть на двадцатый. В продвижении по этажам заново в принципе не было ничего такого, но повторять свой путь мне не хотелось. Раз уж я прошел его однажды, значит взял от него все, что мог. Нужно было двигаться дальше.

И найти такую точку оказалось довольно просто, даже несмотря на то, что в сносках значился лишь один связанный с двадцатым уровнем город. Город Драга Сэста, что, наверное, должно было означать Насест, а лучше Гнездо Дракона, связанный с городом Драконьего Пламени на двадцатом этаже подземелья некроманта. Отлично.

До него было около трех тысяч километров пути. Для Карадора — два, от силы три дня скачки. Однако, когда я уже собирался спуститься вниз и сообщить хозяину постоялого двора о своем немедленном отъезде, в голову пришла очень важная мысль.

А дадут ли мне просто так воспользоваться порталом? Удостоверения личности у меня никакого не было, амулета возврата, подтверждающего хотя бы, что я уже бывал в полигоне, тоже. Силу свою стоило до последнего скрывать, так что пробиваться в подземелье с боем я не мог, к тому же на той стороне меня после такого наверняка встретили бы не слишком радушно. Я знал, что обычный человек тоже мог попасть в город полигона, иначе они быстро бы загнулись от недостатка рабочей силы. Но для того, чтобы использовать эту возможность нужно было заранее устроиться на работу в городе подземелья, а для этого, опять же, нужны были хоть какие-то документы. Тем более если я собирался пройти не один, а прихватив с собой коня.

Чертыхаясь, я снова опустится на стул и начал думать. О телепортации я не знаю решительно ничего. Проход через арку вместе с Агнес и остальными — не в счет, меня, условно говоря, вели за ручку, самостоятельно я подобным никогда не пользовался. Работает ли он просто как дверной проем, пропуская всех? Или для перехода нужен пропуск? Я ничего такого не заметил, когда покидал город Бирюзовых Врат, но, опять же, я мог просто не понять, на что смотреть. Потом, возможно ли помешать перемещению, если оно уже началось? И еще, отключают ли его, к примеру, на ночь, или он работает постоянно? Это было важно. Настолько, что я встал, вышел из комнаты и снова отправился в книжную лавку.

Однако, как я и боялся, информации о порталах полигонов у торговца не было. Может, конечно, он меня не понял, но скорее всего тема была просто слишком специфична, чтобы ему было целесообразно такое закупать для продажи.

В результате я так ничего и не узнал, но стало понятно, что просто так наобум пытаться переместиться через портал — по меньшей мере глупо. Пространственная магия была невероятной, а также крайне запутанной и недооценивать ее возможности было опасно. Агнес вот фактически проиграла бой, недооценив полезность Калии. И определенно существовала вероятность того, что, к примеру, после того как я войду в арку портал могут отключить, убив меня, заморозив в пустоте или еще что. И это относилось не только к порталам, ведущим к двадцатым уровням, но и тем, что вели на этажи выше и ниже.