Костяной Скульптор. Часть 4

А потому, как бы неприятно это не было, единственным реальным выходом оставалось войти в подземелье некроманта также, как входят все новички: на первом уровне, через обычный проход. Радовало лишь то, что на прохождение двадцати уровней заново у меня на этот раз уйдет не несколько лет, а несколько месяцев.

Вернувшись к карте, отыскал ближайший проход в полигон. Таких было куда больше, чем один на всю страну, ближайший — всего в нескольких сотнях километров. Находился он на самой границе, а точнее на точке соединения границ трех государств: Мадэны, Кутии и одного из гигантов, уходящих за границы карты под названием Королевство Света. Наверняка что-то, связанное с церковью, но мне в общем-то было все равно. Для меня это место было идеально: недалеко и, что важнее, наполнено множеством народу, в котором можно будет легко.

Прочитал название… прочитал еще раз. Нэйтулисомаль. Ничего себе названьице… даже как-то странно видеть такое, находясь в селе под именем Благословенное. Похоже на что-то эльфийское? Кажется, да. По крайней мере имена Лирасцелания или Вальтликанитер звучали столь же странно и вычурно. Может, это знак? Суеверным меня точно назвать было сложно, поскольку я сам являлся тем, то чего суеверья должны были защищать, но такое совпадение показалось мне символичным.

Что же, хорошо. Нэйтулисомаль так Нэйтулисомаль… какое же длинное и неудобное название. И ведь не сократишь, как имена.

— Уж атэжатэ? — С легко ощутимой надеждой в голосе спросил мальчишка-конюший.

— Ага. А что, случилось что-то?

— Да нэт… жрэбэц у ваш край странэ. Стаэ в заган, малчэ, нэ кушэ, нэ пиэ, нэ гадэ. Талькэ слэжэ за мэнэ зэнкы. У мэнэ, прашэ, на глав влас встаэ трачка. — Для пущей убедительности мальчишка продемонстрировал, как у него встают дыбом волосы, подтянув их вверх руками.

— Понимаю, — я улыбнулся. Навредить Карадор никому не навредил, но, очевидно, ему этого очень хотелось. — Боевой конь. Привык сражаться, вот и ведет себя так. Не обращай внимания.

— Да я так… — паренек смущенно потер затылок. — Жрэбэц каршнэ, эта бэз спраса. Удачнэ путэ ваш! — Крикнул он мне вслед, когда я уже выезжал со двора.

Махнув ему на прощанье рукой, я покинул постоялый двор, а потом и само село Благословенное, двинувшись на юго-запад. Если я правильно прочитал карту, Нэйтулисомаль должен был быть именно в том направлении.

* * *

Чтобы понимать подоплеку событий, произошедших в Нэйтулисомале в следующие несколько дней, а также тех, что случатся потом, нужно на некоторое время вернуться во времени к моменту уничтожения Нотлагирота, страны некромантов.

Вполне очевидно, что главной силой, желавшей поражения страны мертвых, была святая церковь, для которой некромантия была проклятой, наряду с демонологией, магией крови и магией тьмы. Эти четыре типа магии, официально запрещенные для свободной практики во всех странах человеческого континента, церковь хотела истребить раз и навсегда.

А потому, когда Нотлагирот пал и земля освободилась от скверны, именно церковь была силой, что на первых порах оказывала содействие Нотальской республике, с целью предать воспоминания о стране мертвых забвению как можно быстрее. И именно церковь скупила почти все найденные артефакты некромантов с целью уничтожения. Однако, несмотря на то что поборники святой веры вроде как действовали во благо республики и всего человечества, отношение к церкви у многих к ней оставалось не самое доброжелательное.

Причин, на самом деле, было довольно много. Инквизиция, уполномоченная ловить и пытать любого, заподозренного в ереси, вне зависимости от законов стран и виновности человека, которого они схватили. Крайне жестокие методы, использовавшиеся церковью в их святых войнах. К примеру, после уничтожения Нотлагирота следующими целями святого престола стали страны, торговавшие со страной мертвых, где был учинен жесточайший суд, явно не соответствовавший тяжести преступления. Также мало кому нравились налоги, которые церковь требовала платить сверх тех, что отчислялись в государственную казну…

Но сейчас интерес заслуживает менее очевидная причина недоверия к церкви. Ходили слухи, не так чтобы очень популярные, но и никогда не утихающие, что церковь на самом деле не уничтожает все эти артефакты запретной магии и не убивает захваченных в плен еретиков, кроме как на показательных казнях. Эти слухи подтверждались отрекшимися служителями, а то, что спустя какое-то время такие разоблачители неизменно исчезали без следа, лишь подливало масла в огонь.

Можно спросить: зачем церкви ненавистные им предметы еретической магии и те, кто ее практикует? Вариантов было придумано огромное множество. Кто-то, доверяющий святому престолу, говорил, что церковь таким образом учится противостоять запретной магии, так сказать, из первых рук. Кто-то, будучи противником церкви и сторонником теории заговоров, утверждал, что однажды святые братья попробуют с помощью этих артефактов завоевать мир. Кто-то, придерживаясь нейтральной позиции, склонялся к идее о том, что церковь просто накапливает богатство. Истинной причины не знали даже те самые отрекшиеся и вообще вряд ли кто-то кроме самых высоких чинов знал.

В любом случае, достаточно очевидно, что яйца драголича, как и сам драголич, не попавшие в свое время в руки церкви и так желаемые Нотальской Империей, для церкви были очень важны. И это первая вещь, которую надо запомнить.

Вторая же вещь заключалась в том, что Нэйтулисомаль, некоторое время назад «без спроса» перешедший под покровительства Деревни, что вызвало гнев церкви и раздор между двумя столь могущественными силами, после их примирения во время облавы на Ганлина на восьмом уровне подземелья некроманта, по договору был «возвращен» святому престолу.

Глава 128

Город с непроизносимым названием Нэйтулисомаль показался мне по-настоящему огромным. В Благословенном жило от силы несколько тысяч человек, да и то половина — путешественники, так что прочувствовать атмосферу человеческого улья у меня не получилось. В том городе, куда нас привел портал, я почти ничего не увидел, так как Агнес вела нас по каким-то закоулкам и переходам. А в города подземелья, явно рассчитанные на много большее население, были шумными только на торговых площадках и вокруг зданий всяких организаций, в целом же там было очень тихо.

Нэйтулисомаль же словно весь состоял из одного большого рынка. Торговцы всем, что только можно было придумать, кое-где выглядывали даже из окон первых этажей, причем зачастую так неожиданно, что пугали прохожих. И это на более-менее узких второстепенных улочках. Что творилось на более крупных городских артериях, сложно было даже описать. Лавки и крупные магазины, игорные дома, трактиры, бордели, снова лавки, конторы ставок, гостиницы, снова бордели, очень-очень много борделей.

На меня, несмотря на мой вполне обычный внешний вид, смотрели с уважением и завистью. От зазывающих познать удовольствие своими практическим ничем не прикрытыми телами проституток и вовсе не было отбоя. Пару раз, если бы меня в принципе было возможно стянуть с коня, это бы точно сделали. И, как я довольно скоро понял, именно в Карадоре и было дело. В отличие от глуповатых стражников Благословенного, у местных глаз был наметан, а драголич превратился в бесспорно первоклассного жеребца. Меч или дорогую одежду позволить себе может любой, накопивший достаточную сумму, а вот достойного коня заполучить не так просто. Ну… наверное. По крайней мере это было бы логичным предположением.

Несмотря на то, что Нэйтулисомаль был городом при входе в полигон, то есть тут крутились в основном новички, только-только начавшие свой путь, сильных людей тут тоже хватало. Я чувствовал это не слишком отчетливо, отличить Ученика от Солдата, просто встретив на улице, вряд ли бы смог. Но не раз и не два мне попадались персонажи, от которых силой фонило столь ощутимо, что пропустить подобное было невозможно. Они, в свою очередь, на меня тоже косились. Хотелось верить, что из-за того, что я один из немногих передвигался по городу верхом, а не потому, что моя сила была обнаружена. Я вроде бы неплохо ее замаскировал.