Костяной Скульптор. Часть 5

И на моего слепого друга обрушился поток самых разнообразных заклинаний. Их было куда меньше, чем физических снарядов, но их разрушительная мощь была куда выше. На самом деле, с учётом двадцатого этажа звериных пещер, стрела, пущенная самым захудалым местным оборотнем, могла пробить десяток человек насквозь и только потом затормозить. Так что уже тот шквал, что пришлось принять слепому мечнику в начале был очень серьёзной угрозой. Но теперь всё стало на порядок опаснее.

Однако слепой продолжал неторопливо идти вперёд, прикрываясь от десятков заклинаний своим магическим щитом. Он мог бы сделать всё в десяток раз быстрее, за несколько секунд добравшись до ворот. Но я точно знал, что Найс этого не сделает. Пусть я и не видел его лица, не приходилось сомневаться, что слепой мечник сейчас довольно улыбался. За неимением выпивки и секса это был его главный кайф — заставлять противника чувствовать полную беспомощность. И речь шла не о победе. Одолев врага в бою, даже в заведомо выигрышном, далеко не всегда можно было довести оппонента до отчаяния. Найс, прежде чем побеждать, давал возможность противнику испытать на нём весь арсенал, в дребезги разбивая саму волю к сражению. Конечно, в реально сложных боях, а таких за эти два с лишним года было немало, слепой забывал о театральщине и сражался серьёзно. И когда мы доберёмся до местных заправил, Найс, я был уверен, не станет баловаться. Так что я был совершенно не против позволить ему немного развлечься, раз уж он отдал мне правителя города.

И вот, наконец, спустя почти пять минут неторопливой прогулки под шквальным огнём, он добрался до ворот. Широкая дорога к городу у Найса за спиной фактически перестала существовать, превратившись в покрытую кратерами пустошь. Несколько линий укреплений, расположенных перед стеной, также исчезли без следа. Защитники Кантилании истратили около тысячи разнообразных снарядов и отправили в моего друга больше сотни разрушительных заклинаний. А тот лишь продолжал улыбаться.

— Готов? — крикнул он мне, вставая в свою излюбленную стойку и кладя Коготь на сгиб локтя.

— Давай, я уже вздремнуть успел!

С оглушительным треском ворота города, созданные из укреплённых магией многовековых стволов, выгнулись вовнутрь, словно бумажные, а потом и вовсе слетели с петель. После чего отлетели ещё на десяток метров и придавили немало приготовившейся к обороне нечисти. С магией Найса даже мне было невероятно сложно справиться, не то, что каким-то деревяшкам.

Мы оба продолжали держать данное когда-то обещание и не рассказывали друг другу ничего о своих секретах. Но за такой срок, поучаствовав в сотнях совместных боёв, о многом достаточно просто было догадаться. Мой слепой друг, я был почти уверен, являлся пользователем одного из редчайших типов магии — магии пространства. В человеческом мире маги, способные использовать эту ветвь чародейского искусства для создания артефактов расширенного объёма типа рюкзаков или сумок, уже был невероятно редки. Таких, что могли бы создать оружие вроде Калии, было и того меньше.

Сколько было подобных Найсу, который с лёгкостью и изяществом применял сложнейшую пространственную магию в бою, я даже не брался предполагать. Сотни на всё многомиллиардное человечество? Десятки? Может единицы? Встреча в той больнице Братства оказалась, мягко говоря, очень необычной. А ведь это было далеко не всё. Иначе невозможно было для него столь быстро расти в рангах телесной магии. Правда, вот тут моя догадливость уже давала сбой и оставалось только разводить руками. Радовало хотя бы то, что Найс про мои способности тоже не знал очень многого, так что мы были в примерно равных условиях.

Кстати об этом. Стоило уже и мне присоединяться к веселью. Запас энергии резко просел, способность Руха в последнее время забирала всё больше и больше сил. Впрочем, грех было жаловаться, с учётом того, что по мере спуска по этажам звериных пещер в мой арсенал форм добавлялась всё новая и новая нечисть.

Рост увеличился раза в полтора, из-за чего в норме двуручная булава отлично легла в одну руку. На левом предплечье выросла мощная костяная пластина, заменяющая щит. Всю кожу покрыла толстая броня, защищающая от атак лучше любой стали. Рот превратился в пасть от уха до уха, полную зазубренных акульих зубов. А об изменениях, произошедших с внутренними органами и мышцами можно было рассказывать несколько минут.

Когда-то я уже создавал себе боевую форму. И уже тогда это было крайне внушительным бонусом к силе. Однако тогда это всё-таки было не совсем полноценное тело. Скорее уж пазл, слепленный из кусков разных некро-монстров. Но теперь, с добавлением в уравнение энергии крови, всё кардинально поменялось.

Магия крови не просто так использовалась для создания из тел разных существ настоящих химер. Однако адепты этой магии могли лишь объединять куски чудищ, сживляя их вместе. Я же, с помощью способностей Галасты и Руха, был способен буквально вылепливать желанное тело, словно из глины. А энергия крови, пропитавшая за эти два года каждую мою клеточку, творила своё особое волшебство, окончательно убирая все «разногласия» между изменёнными частями организма. Фактически, это бронированное клыкастое тело было уже не просто произведением моих способностей, а настоящим, созданным лично мной представителем нечисти. У меня даже появилось подозрение, что я мог начать новую кровную линию, занявшись сексом с кем-нибудь из местных самок. Впрочем, это уже после расправы над местными заправилами.

Издав боевой рёв, в этом теле звучащий особенно угрожающе, я бросился вперёд. Несмотря на увеличившийся вес, в скорости это тело нисколько не потеряло. Мимо Найса, занятого превращением защитников стен в кровавую кашу, я пронёсся размытым силуэтом, едва не схлопотав удар его Когтя, который даже для трёхметрового меня казался слишком большим.

— Будешь отставать — я вообще тебе ничего не оставлю! — крикнул я за спину, зная, что слепой меня легко услышит.

— Стой, сволочь! — разом позабыв о своих противниках, Найс устремился следом, вверх по улицам Кантилании прямо к центу города и дворцу правителя.

Конечно, было не совсем правильно вести себя подобным образом во время такого боя. Тем более что я был только на начальных стадиях Воителя во внутренней и внешней энергии, а Найс был Воителем средней стадии, но только во внутренней магии. Такой уровень силы сам по себе был очень хорош, но точно не против целого города.

Однако на самом деле, что меня, что его нельзя было мерить стандартными определениями рангов. достиг ранга Воителя не только в энергии жизни, но и в энергии крови, то есть энергии у меня в целом было вдвое больше, чем у любого другого. К тому же боевая форма давала мне физическую мощь превосходящую Найса, а ведь у меня было ещё Усиление. То есть реальная моя сила давно превысила начальную и даже, возможно, среднюю стадию. Про слепого с его магией пространства, про которую я до сих пор не знал, в каком она находилась ранге, я даже не хотел думать. Найс никогда не пользовался магией кроме как для обороны и в разных критических ситуациях вроде той, когда он убил пытавшегося загрызть меня волка. Иначе его сила скорее всего была бы ещё больше.

В итоге наше желание вдвоём уничтожить Кантиланию ни на секунду не казалось абсурдным. Куда более странными были все те попытки диверсантов из города прикончить нас во время привалов. Я, кстати, так и не понял, зачем это им было надо. Захваченные живыми убийцы то ли и правда не знали ничего кроме своего задания, то ли были слишком преданными. Потому что даже у меня, отлично обучившемуся искусству пытки в результате стольких лет наблюдений за работой инквизиторов, не удалось из них ничего вытянуть. Самая ирония была в том, что не нападай на нас так часто, мы бы, возможно, и не стали атаковать город, просто заплатив за проход.

Так что местные сами напросились. Впрочем, на самом деле ни мне, ни Найсу подобные оправдания были не нужны. Как я успел выяснить за два с лишним года в звериных пещерах, мой слепой друг был далеко не пай-мальчиком. Понятно, что человек, выбравший путь наёмника и без колебаний убивавший людей в принципе не может быть добряком. Но, в отличие от, к примеру, Веска и тем более Тольи, Найс не был против и старого-доброго немотивированного убийства. Иначе я бы вряд ли смог добраться до ранга Воителя в энергии жизни, ведь для этого нужно было прикончить немало авантюристов.

Но была и ещё одна причина для меня атаковать город. Кантилания должна была стать чем-то вроде личного экзамена. Проверкой моих способностей перед тем, как я, наконец, приступлю к свершению своей мести. С моего пленения церковью прошло уже почти тридцать лет. И все эти годы я представлял, как сверну Агнес шею. Альталет был следующим на очереди, но к священнику я испытывал лишь холодную ярость за четверть века пыток. Агнес же была живым свидетельством моей неудачи, а также главной причиной, по которой церковь смогла столь быстро выйти на мой след. Так что Воительницу Бирюзовых Врат я ненавидел искренне и от всего сердца.