Костяной Скульптор. Часть 7

Агнес действовала примерно также, хотя и не так рискованно, всё-таки человеческое тело, тем более не укреплённое телесной магией, было довольно хрупким. Но благодаря тому, что Лаэна взяла на себя основную часть нагрузки, воительница получила большую свободу действий и лучнице пришлось не раз и не два уворачиваться от её молотов. Если бы не Агнес, в теле Рагока наверняка было бы раза в полтора-два больше торчащих стрел.

Аст верхом на Карадоре выступал в качестве третьей линии поддержки. Так как физически истинный вампир был крайне слаб, драголичу пришлось защищать главу кровососов от атак противника своим пламенем, но при этом польза от Аста также была значительной. Его гипноз действовал и на лучницу, и на скелета-мага и даже на высшего драугра, заставляя их мешкать, мазать, срывая заклинания и ломая боевые построения. С женщиной-драугром у него и вовсе получалось настолько хорошо, что огненному магу уже пришлось два или три раза отвлекаться от основного боя Саргоса с Рагоком, чтобы спасти погружённую в иллюзию лучницу от удара молота Агнес. К сожалению на противников того же и более высокого уровня магия Аста действовала не слишком эффективно, давая лишь доли секунды замешательства, но в схватке такого уровня и такой скорости это всё равно могло стать критично.

В итоге из моих бойцов серьёзный урон несли только Рагок и Сиора. Но демонического герцога такие повреждения только больше распаляли, а выносливости нечисти уровня Правителя позавидовал бы и таракан. А вот противник постепенно сдавал позиции. От брони Саргоса отвалился первый кусок, орлиный скелет получил очередной удар в рёбра от Буля, а магия скелета минут через десять-пятнадцать уже должна была показать дно.

Я между тем лишь сдерживал банши, отогнав подальше от остальных, чтобы её вопль оказывал как можно меньшее воздействие и не особо спешил прикончить главу Гартрота. На самом деле, разразившись всей силой средней стадии Правителя в комбинации с Усилением я вполне мог за несколько секунд создать достаточно большую огненную клетку, чтобы гарантировано поймать Ярану. Всё-таки запас моей энергии был впятеро больше чем у обычного мага той же стадии. После этого убить банши было бы очень просто — лишь захлопнуть ловушку, сжав «стенки» огненной темницы и превратив бестелесную сущность в дым. А затем, когда я присоединюсь к остальным, сражение быстро подойдёт к концу.

Но я не делал этого по двум причинам. Во-первых, я хотел, чтобы пятёрка вражеских Правителей как можно больше вымоталась и получила как можно больше повреждений, чтобы если бы они решились убежать, догнать и прикончить их стало проще. Пока они участвовали в, по всем параметрам, практически равном противостоянии, пока у них была надежда на победу, они бы продолжили биться, рассчитывая выйти победителями.

А во-вторых, я хотел поставить своих спутников в максимально непростую ситуацию, чтобы стимулировать проявление у них аспектов. Я, понятное дело, не мог быть уверен, что это сработает, но здравый смысл подсказывал, что аспекты не давали о себе знать с ничего. Невозможно было сидеть за столом, поглощать ужин и тут вдруг получить душевное озарение. Нужен был некий триггер, потрясение сознания и сражение со столь могучим противником подходило на роль такого потрясения более чем хорошо. Если бы хоть один из них проявил сегодня свой аспект, я бы уже остался в огромном выигрыше. А то, что из-за этого они получали раны и вполне могли в какой-то момент даже оказаться на грани смерти, меня не слишком заботило.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.

Глава 206

В горах лавины могут копиться многие годы, нарастая, увеличивая массу снега и льда, становясь всё больше и опаснее, а потом вдруг сойти от случайно прошедших мимо оленей или чьего-нибудь громкого крика. Одного небольшого толчка иногда бывает достаточно, чтобы полностью изменить ситуацию, перевернуть всё с ног на голову. На этот раз вышло именно так.

Началось всё с Аста. Истинный вампир показал себя крайне полезным членом команды, тем более что у нас в группе после смерти Лиората стало совсем напряжно с бойцами поддержки. И четыре тысячи лет жизни не прошли для кровососа даром, опыта боёв у него было, вероятно, не меньше, чем у нас всех вместе взятых, всё-таки время ничто не заменит. Уже несколько раз он посылал мощную волну энергии смерти в драугра-лучницу, что спутала её сознание и вывести на время из боя. Однако раньше, проведя атаку гипнозом, Аст тут же отступал, потому что понимал: кардинально изменить положение вещей ему не удастся. Теперь же, вместо того чтобы вернуться за спину гиганта Рагока, он, наоборот, пришпорил Карадора, устремившись к временно дезориентированной лучнице. Естественно, от её напарников это не укрылось.

— Куда!

Скелет-маг, похоже из всех пяти Правителей менее всех довольный складывающейся ситуацией, очевидно не мог позволить врагу расправиться с напарником. Тем более что противник так удачно и глупо подставился, выйдя из-под прикрытия адского огня демонического герцога. Так что в Аста верхом на драголиче тут же направилась мощная волна чёрного огня. Сила в ней не была такой концентрированной, как у моего пламени, но объём заклинания удивлял даже меня: стена пламени высотой в двести и шириной почти в четыреста метров устремилась от мёртвого мага с огромной скоростью, сжигая до пепла не только землю, но и камни, и воздух. Разразись такая атака в городской чёрте — и за несколько секунд были бы убиты тысячи, если не десятки тысяч человек.

Такой большой размах магии нужен был, очевидно, чтобы Аст не смог увернуться, но истинный вампир, похоже, этим даже не помышлял. Более того, он не только не развернулся, чтобы хотя бы попытаться разорвать дистанцию, но и повернул Карадора прямо в середину огненной волны. За своего скакуна я не слишком боялся, могучая плоть драголича вполне могла выдержать настолько рассеянную атаку. К тому же у Карадора было некротическое пламя, уже окутавшее и его, и его наездника. Но вот тело истинного вампира было очень слабым, вероятно не дотягивая даже до ранга Воителя. Чтобы пережить подобное, Асту даже с поддержкой некротического пламени неизбежно пришлось бы создать барьер из энергии смерти. Вот только они с Карадором и стена пламени сближались с угрожающей скоростью, а никаких следов формирования защиты не было и в помине. Более того, я мог неправильно разглядеть с такого расстояния, но, кажется, кровосос и вовсе закрыл глаза. Не могло быть такого, что истинный вампир вдруг захотел устроить красочное самоубийство, а значит у главы Атолли было нечто иное, на что он мог положиться.

Вернее, некто иной. Честно сказать, даже для меня такая комбинация стала неожиданной, не говоря уже о вражеских Правителях. И ведь они совершенно точно это не отрабатывали, всё только на боевых инстинктах и молчаливом понимании. Может быть предложить Асту остаться с нами? Надо будет подумать над этим… да и вообще подумать о разработке других интересных боевых приёмах в том же ключе.

Агнес, вынырнувшая словно бы из пустоты, но на самом деле просто на огромной скорости догнавшая Карадора и вставшая перед истинным вампиром на загривке драголича, развела и со всей силы ударила друг о друга свои молоты. Изначально её магия была производной магии стихии ветра, основывавшейся на ударных волнах и разного рода полях подавления. Именно благодаря этой силе она могла демонстрировать такую невероятную скорость, буквально взрывая воздух за собой. Но теперь, после достижения ранга Правителя и плотного общения с Найсом в течение нескольких лет, магия Агнес вышла на качественно новый уровень.

От удара молотов, обгоняя звук взрыва, распространилась невероятная по силе волна. И это был не просто сжатый воздух, в этом заклинании также была использована магия пространства, ещё в несколько раз увеличив и так разрушительную мощь. К тому же, в отличие от заклинания скелета-мага, волна Агнес была куда уже, больше похожая на ветряную змею. Так что, несмотря на разницу в стадиях между воительницей и нежитью, её заклинание без проблем пробило в огненной стене дыру диаметром где-то метров пять. По сравнению с масштабом пламенной волны это была всё равно что мышиная норка, но этого было вполне достаточно, чтобы Аст верхом на Карадоре без проблем въехал прямо в этот тоннель.

В первую секунду мне показалось, что, хотя это заклинание и было эффектным, эффективности в нём было не слишком много. Всё-таки заклинание скелета не было плоским, за основной стеной огня всё тоже полыхало чёрным пламенем и даже если воительница смогла сдуть его часть, пустое место будет быстро заполнено новыми языками огня. Однако, как оказалось, я до сих пор недооценивал способности Агнес. Из-за того, что область была покрыта пламенем, я мало что мог разобрать даже с помощью энергетического видения, но несущегося сквозь огонь Карадора с Астом на спине почувствовать мог без труда. И, судя по всему, они даже капельки сил на отводили на защиту. Похоже созданный воительницей проход мог поддерживать сам себя, не давая огню попасть внутрь.

Сама же Агнес же, соорудив истинному вампиру проход, тут же исчезла со спины Карадора, без паузы устремившись ко всё ещё бессознательной лучнице. Если бы скелеты могли морщиться, на лице мага сейчас точно было бы крайне неприглядное выражение. Вместо того, чтобы остановить одного противника он отвлёкся и проморгал второго и теперь, чтобы спасти лучницу ему придётся потратить силы ещё на одно заклинание. При этом оно, понятное дело, не могло быть столь грубым как просто стена пламени, потому что в таком случае и сама драугр наверняка пострадает. Её тело, конечно, было куда сильнее, чем у Аста или Агнес, но всё равно принимать плотью чёрное пламя было не лучшим выбором.