Кот Артур и ловушка для Земли

Артур спрыгнул со стола и оперся о него, наслаждаясь замешательством аудитории.

Сильно понизив голос, он произнес:

— Может, для того, чтобы втереться в доверие?

Курсанты, затаив дыхание, наклонились вперед. Артур продолжил:

— Допустим, инопланетяне среди нас. По-вашему, куда они больше всего стремятся попасть?

Зал зашелестел ответами:

— Сюда… На базу… За нашими военными секретами…

— Вот именно, — кивнул Артур. — Они запросто могут быть среди вас. Выдавая себя за инопланетянина, я пытаюсь спровоцировать их на действие, при котором они совершат ошибку и выдадут себя. Вы! — Палец Артура взметнулся в сторону лиса во втором ряду. — Вы дернулись, когда я заявил, что не знаю, как зовут крутого утенка!

— Я не дергался! — возмутился обвиненный курсант.

— Он дернулся? — спросил Артур у кошки, сидящей по левую лапу от лиса.

— Ка… Кажется, да… — нерешительно ответила она, отодвигаясь от подозрительного соседа.

— Не говори глупости! — рассердился на нее тот.

— Как зовут главного героя детского сериала «Утята с зубами»? — резко спросил Артур.

— Всеволод Ласт, разумеется!

Артур коварно улыбнулся.

— Это вы от меня услышали.

— Нет, я и так знал!

— Тогда скажите, как звали его подружку?

Лис растерянно раскрыл пасть. Приговор Артура был суров.

— Вы. Не. Знаете.

Аудитория охнула.

Курсант-енот, сидящий в третьем ряду с правого края, негромко сказал:

— Надо же, на такой ерунде попасться — не знать, как звали подружку Всеволода Ласта.

Артур вздохнул:

— Вы правы, курсант. Пришельцев должны лучше готовить перед внедрением. Но просчеты врага нам только на пользу.

«Теперь осторожно», — сказал себе Артур, а вслух произнес:

— Когда он раскрыт, мы можем добыть у него очень важные сведения. Например, насколько их технология ушла вперед от того летательного аппарата, который находится в двенадцатом ангаре.

Неожиданно для него курсанты заулыбались. Уловив недоумение Артура, кошка во втором ряду объяснила:

— Ну, это уже не мы. У нас нет доступа к таким секретам.

«Жаль», — подумал Артур.

— Тогда мы добудем другую информацию. Сколько у них военных кораблей, план атаки на Землю и так далее. Выйдем на их командование и вступим в переговоры.

Артур стукнул по столу кулаком и объявил:

— Новое задание! Командир пришельцев хочет уничтожить Землю. Убедите его этого не делать.

Кошка во втором ряду подняла лапу.

— Я покажу ему, как Земля прекрасна! Поставлю ему классическую музыку!

Артур мгновенно отверг этот вариант:

— Пришелец — поклонник тяжелого рока. Земля уничтожена.

Из верхних рядов тут же донеслось:

— Поставлю ему тяжелый рок!

— От звуков любимой музыки пришелец перевозбуждается и уничтожает Землю. Еще предложения?

— Я его убью, — грозно заявил курсант-лев из пятого ряда.

— Прилетают другие пришельцы и мстят за него. Земля уничтожена.

Тут кошку во втором ряду осенила новая идея:

— Предложу мирные переговоры, сорву их, извинюсь, предложу новые, сделаю заманчивые, но нереальные предложения, поторгуюсь, привлеку партнеров, предложу переговоры с участием партнеров, они сорвут переговоры, заморочу голову, потяну время, спутаю понятия, предложу пришельцу вместо Земли уничтожить его собственную планету, объясню, почему это правильно, партнеры подтвердят…

— Ого! — восхитился Артур. — Это уже серьезно! Может сработать…

— Ура! — обрадовалась кошка, но Артур погасил ее энтузиазм:

— Может сработать на какое-то время. А где-нибудь на стадии «спутаю понятия» пришелец распсихуется. Земля уничтожена. Еще варианты?

— У него не было подружки! — вдруг выкрикнул лис во втором ряду, который в течение всего обсуждения хранил угрюмое молчание.

— Вы о чем? — удивился Артур.

— У Всеволода Ласта не было подружки! Вы меня запутали, и я не сразу сообразил!

— Верно, я вас запутал, — с легкостью признал Артур. — На самом деле я не считал вас пришельцем.

— Правда?

— Конечно. Пришелец — не вы. Здесь есть кое-кто другой, полагающий, что у Всеволода Ласта была подружка.

Взгляды всех обратились к еноту с третьего ряда. Енот нервно заерзал.

— Я могу все объяснить…

— Нечего тут объяснять! — воскликнул лис. — Сам, понимаешь, пришелец, а подставить решил меня!

— Ничего подобного! Просто у меня в детстве не было телевизора! Мне приходилось смотреть в окно!

Лис фыркнул.

— Да ну? На Альфе Центавра нет телевизоров? А ну, отвечай, сколько у вас боевых тарелок?

Енот оглядел сокурсников, но ни в ком не нашел сочувствия.

— Ребята, вы что?! По-вашему, любой, кто не смотрел этих зубастых утят, инопланетянин?

— Да! — ответили ему.

Артур, скрестив лапы на груди, наслаждался зрелищем. Он кинул взгляд на майора Полигонне — пантера не скрывала, что и ее происходящее веселит.

— Тебя, инопланетное чудовище, — разорялся тем временем лис, — спасет только конец урока!

— Вообще-то, — произнесла Полигонне, и все курсанты мгновенно умолкли, чтобы выслушать офицера, — урок закончился десять минут назад. Капитан Неподдельный, подведите итог!

— Итог! — громко объявил Артур. — Пока вы тут сражались друг с другом, враг вовсю уничтожал планету. Поздравляю, курсанты! Вы профукали Землю!

— Но ведь правда он был пришелец? — спросил лис, кивая на енота.

Артур покачал головой.

— Нет. Вы все земляне. Это я был пришелец. Моей задачей было поссорить вас, натравить друг на друга, посеять недоверие и подозрения. Вот такие мы, инопланетяне, коварные. Что вы там пишете? — спросил он кошку во втором ряду.

— Заключение. «Возможный враг — капитан Неподдельный».

Все, включая и Артура, рассмеялись. Кот сказал:

— Шутки шутками, а урок не случайно называется «Облик возможного врага», а не «Облик возможного пришельца». Кто сказал, что враг — обязательно пришелец? Мне остается лишь пожелать вам наблюдательности. Одно дело, когда враг определен — ты преследуешь его на истребителе, четко представляя себе, что делать. Гораздо хуже, когда ты не уверен, кто враг, а кто союзник.