Кот и крысы

Нашелся погубитель и для Левушки - кучер, соскочив с козел, пошел на него с кнутом, а управлялся он этим огромным кнутом изумительно - мог, очевидно, захлестнуть противника за шею и рывком бросить к своим ногам. Левушка таких штук еще не видывал, но ему про них рассказывали.

Он перекинул ногу через конскую шею и, соскакивая, выхватил шпагу. К счастью, он знал, чего ожидать от противника, тот же полагал, что долговязый вертопрах мало опасен. И промахнулся!

Левушка, раз и другой уклонившись от летящего узкого ремня, бросился в свой коронный выпад и, поднырнув, так ударил кучера шпагой по правой руке, что тот заорал благим матом. Рука ежели и не отлетела напрочь, то повреждена была изрядно.

Клаварош, изображая маркиза, имел при себе шпагу, и был довольно ловким фехтовальщиком. Более того - он знал приемы того уличного французского боя, в котором странным образом соединились фехтовальные ухватки с дракой ногами. Он тут же сократил расстояние между собой и противником, чтобы пустить ноги в дело, но не учел, что при таком расстоянии нож опаснее шпаги. Левушка обернулся вовремя - лакей обнаружил в защите Клавароша прореху и готов был ткнуть в эту прореху своим преогромным клинком.

С криком он кинулся на лакея сзади, тот резко обернулся, и тогда Клаварош треснул его наотмашь эфесом по виску.

Но это еще не было победой.

Из кареты выскочил совершенно неожиданный человек - возможно, это он и стрелял. А из-за обгоревшего строения бежали еще трое.

– Засада!
– заорал Левушка.
– Клаварош, сюда!

Француз вовремя кинулся к нему, еще мгновение - и он был бы прострелен.

Левушка быстро прикинул и, дернув товарища за руку, развернул его лицом в нужную сторону, сам стал с ним спиной к спине. Теперь они могли драться, не опасаясь нападения сзади и даже выстрелов из кареты - нападающие как раз оказались между ними и каретой, противнику слишком легко было бы во мраке подстрелить своих.

У нападающих были и шпаги, и длинные ножи те, что держат в левой руке, и даже кавалерийская сабля. У архаровцев - только две шпаги того образца, что положены офицерам для посещения светских гостиных. Клаварош потерял свой пистолет, а два Левушкиных так и остались в седельных кобурах.

Бой был безнадежен - Левушка в одиночку прорвался бы и ушел, но он слышал, он всей плотью ощущал, как за спиной теряет дыхание Клаварош. А когда Клаварош не сможет больше защищаться и упадет, противники, перестроившись, развернут поручика Тучкова спиной к карете, откуда довольно будет сделать один-единственный выстрел.

Потом останется только свалить трупы в реку.

И какое нелепое озарение снизошло в его голову, какая блажь - можно сказать, предсмертная блажь?

Левушка заорал.

– Сюда, архаровцы! Архаровцы, ко мне!… - крикнул он, как если бы услышал вдали спасительный стук копыт.

Это смутило притивников - но ненадолго, на единый миг.

В этот миг без звона клинков Левушка и Клаварош услышали шаги. Какие-то люди бежали к побоищу. Бежали молча и слаженно - то ли двое, то ли трое.

Первая мысль была - спешат на подмогу к убийцам, заманившим архаровцев в ловушку. Второй мысли не случилось - раздался из мрака выстрел, и один из Клаварошевых противников повалился наземь.

Дальше все было очень просто.

Двое мужчин выскочили из темноты, один орудовал дубинкой, другой - тяжелым пистолетом, ухватив его за дуло. Противников осталось только трое, архаровцев вместе с нежданными помощниками стало четверо.

Фехтовальная схватка превратилась в драку, где каждый сражался так, как умел лучше. Левушка бился клинком, Клаварош ухитрился поднять с земли длинный кнут, с которым управлялся, как оно и положено опытному кучеру, и, судя по воплям, навеки изуродовал чье-то лицо.

И вдруг оказалось, что воевать не с кем. Противники побежали прочь, оставив победителям карету.

– Вы кто такие?
– хрипло спросил Левушка, опуская шпагу.

– Сам же орал - архаровцы, архаровцы!
– передразнил, появляясь в пятне фонарного света, человек.
– Мы это, Савин и Иванов… Что, некстати?

– Федька… без голоса прошептал Левушка.
– Ах ты, чучела беспокойная! Ах ты хрен монаший…

– Не рад, что ли? Пошли, Клашка, не любят нас тут, - сказал Федька Клашке Иванову и сделал вид, будто и впрямь разворачивается, но Левушка поймал его в охапку и крепко стиснул. Тогда и Федька его облапил, оба замерли: кто кого?

Подошел Клаварош и длинными руками обхватил обоих.

Клашка, правда, проявлять такие нежности не решился.

Постояли молча, разомкнули объятия.

– Ну-ка, чего это мы тут натворили?
– деловито спросил Федька.
– Клашка, глянь-ка кругом…

Левушка тут же кинулся к карете, заглянул - пусто! Незнакомка с жемчужной брошью тоже исчезла. И нельзя было уже поручиться, что это не она стреляла в Клавароша, да промахнулась.

Федька и Клаварош стояли, озирая поле сражения. Сперва увидели одно тело - того противника, которого достал пистолетной пулей Федька. Оно лежало лицом вниз. Подошли, перевернули.

– Тут только попа звать… - сказал несколько расстроенный Федька. Клаварош похлопал его по плечу - ну, чем тут утешишь? Не баловства ради стрелял - друзей выручал.

Более покойников не было. Убрался и тот лакей, кого Клаварош треснул эфесом в висок. И кучер пропал, возможно, даже не остался без руки - отрубленную руку архаровцы нигде не увидели. Клашка, держа наготове дубинку, обошел карету сзади - вроде никого там нет…

– Федя! Сюда!
– вдруг позвал Левушка.

Федька и Клаварош разом повернулись.

Левушка стоял на коленях у тела, которое сразу не бросилось в глаза, потому что лежало под ступеньками экипажа, почти под кузовом, тронь лошадей - его колесами и переехало бы.

– Живой, дышит… - растерянно сказал Левушка.

– Главное - его до Лубянки живым дотащить, - хмуро заявил Федька.
– Дураки мы, надо было хоть одного пленного брать, а мы всех разогнали!

– Степан Васильевич!
– вдруг позвал Левушка.
– Степан Васильевич! Нет, не понимает…

Над раненым склонился Клаварош, начал расстегивать ему на груди камзол и отдернул руку. Рука попала в кровь.

– Под сердце клинок попал, - определил Федька.
– Ты знаешь его, Тучков?

Было не до субординации.

– Какое там знаю! Его эти сукины дети в разведку вместе с девкой прислали!
– воскликнул расстроенный Левушка.
– Братцы, кто это его?

– Не я, - сказал Клаварош.
– Его среди нападавших не было. Я бы заметил.

– Не я, - добавил Федька.
– Клашка, не ты ли?

– Так его, поди, шпагой пропороли, а у меня только дубинка, - отвечал Клашка.
– Может, сами господин Тучков изволили?