Кот и крысы

Левушка сел и задумался. Трудно было вообразить себе бойкую даму в красном платье, занятую рукодельем. Клаварош взял у него вязанье, изучил и невольно улыбнулся.

– Это для дитяти, - сказал он.
– На малую ножку.

Тогда до Левушки кое-что стало доходить. Он вылез из кареты и обошел ее кругом.

– Что вы, друг мой, можете сказать об этой колымаге?
– по-французски спросил он Клавароша. Тот обошел экипаж, всюду заглянул, в иные места - встав на четвереньки, многое потрогал пальцем.

– У вас, у русских, принято пороть нерадивых слуг, - сказал француз.
– До сей поры я сомневался в сем обычае, но сейчас назвал бы его похвальным. Кучер, который должен содержать карету сию в порядке, заслуживает порки. Извольте убедиться - там, внизу, не кожаные ремни, а… (тут последовало сложное переплетение пальцев, означающее и поиск слова, и состояние упряжи)…все на связанных веревочках держится.

– Сколько лет сему экипажу, как вы полагаете?

Будучи с Клаварошем в русской речи на «ты», Левушка, переходя на французский, обращался к нему куда более церемонно. Таковы уж были ее правила - и любовники в постели тоже друг к дружке на «вы» обращались, коли не хотели прослыть дурно воспитанными.

– Он старше вас, мой друг, - сразу объявил Клаварош.

– А можете ли вы, мой друг, починить упряжь?

– Отчего же нет, мой друг? Коли мусью Симон соблаговолит поделиться имуществом своим.

Сенька слез с козел, и они вдвоем с Клаварошем, уже по-русски, стали решать, как сделать, чтобы загадочная карета хоть шагом дотащилась до Лубянки. И им это удалось.

После чего Левушка укатил в архаровском экипаже со всей возможной скоростью, увозя мертвое тело, а Клаварош в нарядном кафтане, более похожий на чистокровного французского маркиза, чем это требуется и для взыскательного общества, а не только для замоскворецких кумушек, беззаботно уселся на козлы, свистнул лошадям, щелкнул кнутом и неторопливо двинулся в том же направлении.

На Лубянке был обнаружен Тимофей с подбитым глазом и хромающий на левую ногу. Накануне он разбирал драку между пьяными сидельцами в Охотном ряду и утешался тем, что сам немало им навешал и по ушам, и по прочим членам, поддержав славу архаровцев. Одного из сидельцев, зачинщика, он приволок с собой и сдал Шварцу. В таком виде Тимофей не годился для беготни по городу и Архаров велел ему быть на Лубянке, не отходя далеко от кабинета.

К Левушкиному явлению Архаров уже проснулся и беседовал с Марфой. Тут же сидел Устин, записывая ее воспоминания о буйно проведенном вечере.

Она оставалась в Дунькином доме до последнего - когда сбежали Степан Васильевич и дама в красном, преследуемые Левушкой и Клаварошем, когда стали разъезжаться испуганные гости, когда Захаров вздумал было наконец как следует отругать свою мартону, да нарвался на решительный ответ, Марфа тихонько сидела в людской и слушала. А потом, как стало светать, побрела не к себе в Зарядье - отсыпаться, а прямиком к Рязанскому подворью.

И, кажется, была счастлива оттого, что есть куда спешить, о чем рассказать, похвастаться своей сообразительностью. Одно плохо - Архаров на узком топчане плохо выспался и его явно опять в сон тянуло, а варить кофей на Лубянке не было заведено.

– И сдается мне, что тот лакей, что за француженкой выскочил, как раз и был беглым шестуновским Павлушкой, - говорила Марфа.
– Устюшка, пиши! Ростом высок… нет, это он для меня высок, я-то маленькая, мал золотник - да дорог… Пиши так - ростом с господина Архарова. Носом курнос, белобрыс, щекаст… Рожа - как у моего дармоеда, сладкая, девки, поди, так на нее и бросаются, дуры.

– Именно так, - вспомнив Федькин доклад, подтвердил Архаров.
– А с чего ты взяла, будто Павлушка?

– А мне его хозяева сразу не полюбились, - отвечала она.
– Баба больно злая. Вот я и стала в людской врать, будто на Воздвиженке в Успенский храм при доме Разумовского причащаться ходила, а он и поправь - не Успенский, а Знаменский. Я заспорила - он поправлять! Тут и сделалось ясно, что он там жил. Я тут про шестуновский дом словечко вставила - гляжу, не понравилось.

– Так ты что, сразу знала, что он и есть беглый Павлушка?
– удивился Архаров.

– Так я же понимаю - все в один узелок увязалось, и где французские мазы - там и наш дурак непременно обретается. Вот и проверила.

Дверь приоткрылась, явился Тимофей.

– К вашей милости господин Тучков с мертвым телом, - деловито доложил он.

– Мать честная, Богородица лесная!
– воскликнул Архаров, чувствуя, что сон окончательно отступился от него.
– Вы что, тело ко мне в кабинет затащить решили?

– Нет, оно покамест в вашей карете, - отвечал Тимофей, стоя в дверях, и тут его отодвинул Левушка.

– Николаша, надобно сей же час вызвать Захарова, чтобы опознал своего любезного приятеля!

– Что за приятель?
– уж вовсе ничего не понимая, спросил Архаров.
– И при чем тут моя карета?!

Тогда Левушка наконец получил возможность сесть и рассказать, какими чудесами окончилась погоня за вражеской разведкой.

Марфа и Архаров слушали очень внимательно. Когда дошло до обыска кареты, Марфа сильно заинтересовалась находками. Но Клаварош еще не добрался до полицейской конторы.

Оставив Марфу в кабинете, Архаров пошел глядеть на тело. Левушка сопровождал его.

Теперь, не при свечах и не при свете каретного фонаря, и Левушка смог разглядеть лицо более внимательно. Оно было немолодое, толстое, какое-то бесцветное. Волосы, однако ж, покойник носил свои, достаточно густые, париком не пользовался. Лицо оказалось самое что ни на есть обыкновенное и имело одну лишь особенность - коли описывать его отличие от прочих мужских лиц, то поневоле начнешь скрести в затылке и маяться. В паспортах про такие физиономии пишут не мудрствуя лукаво: «Нос - средний, рот - обыкновенный, глаза - обыкновенные». Ни бородавки, ни шрама, ни даже какого пятнышка Архаров с Левушкой не углядели.

– Такого не знаю, - сказал Архаров.
– Да мало ли на Москве отставных армейцев? Они все, поди, сюда, выйдя в отставку, перебираются.

– Так надо послать кого-нибудь к господину Захарову!
– не унимался Левушка.
– Пусть назовет своего знакомца!

– Погоди. Потом пошлем.

Архаров беспокоился о Дуньке. У нее и так размолвка с покровителем, а тут еще этого покровителя полиция разыскивать станет, вопросы задавать, кому приятно? Марфа рассказала, что ссора вышла нешуточная - Захаров решительно объявил, что коли Дунька собралась вести себя в светском обществе, как базарная торговка, не разумея приличий, так он ей купит корзину, горшки и усадит торговать пареной репой. И на эти доходы она впредь будет жить!

Однако же разузнать о покойнике надо.

Архаров велел положить тело в мертвецкой, предварительно обыскав карманы. Из карманов выгребли черепаховую табакерку, платок, серебряные часы, кошелек со скромным содержимым - семьдесят копеек. И кое-что забавное - дамскую брошь в виде банта, усеянного мелкими бриллиантами.

– Вот то, что нам требуется. Тимофей!
– позвал Архаров.
– Марфа растолкует, куда это отнести. Потребуй господина Захарова. Скажи - обер-полицмейстер полагает, что сия безделушка в его доме у кого-то из гостей украдена. Будет задавать вопросы - ты ни хрена не знаешь, пусть с вопросами ко мне едет. Пошел.