Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
– Если он был такой умный, то почему он сейчас такой мертвый? Смотри, там внизу кусты зашевелились!
Цармина в мгновение ока подскочила к крысе.
– Где? Покажи!
– потребовала она.
– Там, внизу, рядом с тем местом, куда мы стреляли.
Действительно, кусты на самом краю леса дрожали и тряслись.
Цармина удовлетворенно улыбнулась:
– Так, значит, мы не напрасно тратили стрелы: кое-кого все-таки ранили. Сюда, эй, вы! Хорошенько изрешетите эти кусты! Я ни одного из них не хочу в живых оставлять! Приготовиться! Огонь!
Стрелы засвистели сквозь кусты смертоносным
Госпожа Янтарь взбиралась вверх по вязу, пока не увидела спины солдат за зубчатым парапетом. Прилаживая стрелу к тетиве, она пробормотала дюжине сильных белок, повторявших все ее движения:
– Три залпа как можно быстрее, а потом убегаем!
Стрелы быстро полетели прямо в плотную кучку лучников Котира, стрелявших по кустам. Цармину ненамеренно спас Кривохвост: его тело, пронзенное двумя стрелами, повалилось на дикую кошку, прикрыв ее от огня. На совершенно открытом пространстве крыши бежать было некуда, и два десятка солдат были убиты на месте.
Не давая противнику времени опомниться и дать ответный залп, белки проворно скрылись.
Лог-а-Лог и Кротоначальник сидели в отдалении от кустов. Надежно спрятавшись и замаскировавшись, они занимались тем, что изо всех сил дергали за веревки, в разных местах привязанные к кустам.
– Хршрхр, как долго нам еще за веревки дергать?
– Отдохни немного, Кротоначальник. Они прекратили огонь.
С высоты спустилась госпожа Янтарь со своими белками.
– Отличная военная хитрость, Мартин, - одобрительно произнесла она.
– Мы им хорошенько задали! Не скоро забудут! Едва кошку не проткнули, но на нее повалился какой-то лис.
– Да, это была отличная уловка, но нам надо и дальше предупреждать действия Цармины. Если я что-нибудь понимаю в военном деле, она вскоре выдумает какой-нибудь новый план. Эта кошка хитрее любой корабельной крысы вот увидите, - предостерег Лог-а-Лог.
Мартин указал лапой на Чибба, спускавшегося с небесной высоты:
– А вот и мой разведчик подлетает.
– Грхм, гхм, я подслушал, какие приказы отдавала кошка.
– И что же она приказывала?
– Что приказывала, гхм... Большую часть ее слов ни одна приличная птица повторить не сможет... А кроме того, кошка оставила на крыше нескольких часовых и спустилась с остальными вниз.
Мартин обнажил свой меч:
– Это может означать, что она собирается выйти из крепости и атаковать нас.
Белла кивнула:
– Да, но ведь через ворота им не выйти. Я сама их заперла и заклинила.
– Тогда им, вероятно, придется карабкаться на стены, а потом прыгать вниз, - вмешался Командор.
– Этого-то я и дожидался, товарищи, - отличный случай выпустить на врага зайцев с пиками!
– Да уж, мы-то их поколем!
– Без сомнения! Мы и раньше это проделывали, понимаешь?
– Да, коли, протыкай, не отлынивай!
Динни помахал кинжалом, обратившись к своему отряду:
– Хршр, да и мы в стороне не останемся. Правда, ребята?
Мартин призвал командиров к порядку.
– Я не желаю ни рукопашной схватки, ни беспощадной резни, - не терпящим возражений тоном заявил он.
– Вы должны лишь отбить их от наших позиций и заставить вернуться назад в крепость. Госпожа Янтарь, расставь своих белок высоко на деревьях. Пусть они захватят с собой деревянные
Ласка-солдат по имени Грязноус выглянул из дверей на плац.
– Все спокойно, госпожа. Они думают, что мы еще на крыше, - доложил он.
– Отлично. Быстро перебегите открытое пространство, да не уроните лестницы.
Атакующий отряд был многочислен. Брогг подвел его к стене.
– Так, парни. Теперь приставьте лестницы к стене и забирайтесь наверх, приказал он.
Солдаты принялись карабкаться на стену, и вскоре на ней оказался весь отряд. Солдаты опасливо поглядывали на деревья. Последним поднялся Брогг, тяжело переводя дыхание:
– Заметили что-нибудь?
– Нет, командир. Все спокойно.
– Тогда поднимайте лестницы и спускайте их с наружной стороны.
Когда солдатам наконец удалось спуститься со стены, из лесу вышел Мартин в сопровождении шестерых зайцев с пиками. Брогг ухмыльнулся: не слишком-то много бойцов вышло им навстречу!
– Войско, в атаку!
Из кустарника за спиной Мартина выскочили десятки выдр. С левого и правого флангов из укрытий вышло бесчисленное множество партизан. Они двинулись вперед, беря противника в клещи.
Войска сошлись в схватке, пики зазвенели о копья.
– Смерть лесным жителям!
– Да здравствует Мартин и Страна Цветущих Мхов!
Лис свалил одного бывшего раба-гребца. Он собирался уже прикончить поверженного противника, но Командор страшным ударом камня из пращи выбил у него копье. Шестеро зайцев прямо-таки опустошали ряды противника - ведь их пики были гораздо длиннее копий солдат Котира! Столкнувшись с выдрами, которые с сосредоточенным ожесточением метали камни из пращей, солдаты пытались убежать направо или налево - но там их ожидали толпы землероек, мышей, кротов и бывших галерных рабов.
Когда боевая ярость овладевала им, Брогг вовсе не был трусом. Он отчаянно бился, стараясь добраться до Воителя, в лапе которого сверкал стремительный меч.
Мартин повалил горностая, быстро махнув мечом так, как учил его Вепрь. Обернувшись назад, он убил подвернувшуюся ласку. Тут Брогг сумел наконец проложить себе дорогу к Воителю и бросился на Мартина. Тот заметил его и был начеку. Упав на спину и вскинув лапы кверху, Мартин заставил Брогга потерять равновесие и швырнул его вверх. Брогг ловко приземлился на лапы. Выхватив свою кривую саблю, он вновь устремился на противника, наставив острие ему в живот. Мартин откатился в сторону, вскочил и махнул мечом сверху вниз. Брогг с изумлением увидел, что от его сабли осталась одна рукоять: клинок был срезан мощным ударом меча. Брогг попятился и уперся спиной в дерево. Мартин приставил меч к шее Брогга:
– Лезьте через стену обратно в крепость. Живо!
Неожиданно для ласки острие меча отпустило шею. Брогг со всех ног бросился к лестнице, прокричав на бегу:
– Отступаем! Отступаем! Назад в Котир!
Командор нацелил было дротик на карабкавшуюся по лестнице ласку, но Мартин мечом оттолкнул дротик вбок:
– Довольно. Пусть уходят.
Перепуганные солдаты свирепо дрались друг с другом: каждый старался как можно быстрее оказаться наверху стены, пока Воитель не передумал.