Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
– Разворачивай! Прямо к берегу! Смотрите, чтобы мачты за деревья не задели! Так держать! Следить за глубиной!
Чибб подлетел к кораблю и с важным видом уселся на перила палубы:
– Ахм-грхм, теперь я должен лететь, чтобы сообщить радостную весть тем, кто томится в убежище.
Когда он улетел, Командор весело улыбнулся:
– Это значит, что он всем остальным расскажет? Клянусь хвостом, это отличный корабль. На нашей Мшистой Реке мне такого еще видеть не случалось. Ты его ненароком не стащил где-нибудь, а, Гонф? Неужто в самом деле два паруса? Великолепно! Пропадай моя шкура, гляньте только на этот руль! Какой огромный! Да, это настоящее морское судно, безо всяких скидок.
"Лесной Корабль" пристал к берегу. Тимбаллиста смеясь поднял лапы кверху:
– Погоди немного, выдра! Не так быстро! Ты, должно быть. Командор. А я приятель Мартина, Тимбаллиста. Мы на все твои вопросы ответим - только не сразу!
На палубу поднялись Белла и госпожа Янтарь. Обнимая Мартина, Гонфа и Динни, они с изумлением оглядывали невиданный корабль.
Белла с любовью глядела на Мартина и гладила его по спине:
– Мартин, ты еще подрос! Теперь ты смотришь настоящим воином! Какой у тебя прекрасный меч! А мой отец тоже с вами? Где же старый Вепрь Боец?
Все одновременно замолчали. Мартин мягко взял Беллу под лапу:
– Пойдем ко мне в каюту, мой верный друг. Мне о многом нужно тебе поведать.
О многом рассказали мореплаватели зачарованным слушателям этим теплым летним днем, пока Мартин и Белла беседовали внизу в его каюте. Ферди, Коггз, Пика и Пози сидели на палубе среди лесных жителей. Ежата нацепили на уши медные серьги корабельных крыс и вооружились круглыми щитами. Они широко раскрывали глаза и рты, слушая повествование Гонфа о приключениях, выпавших на долю путешественников с той поры, когда в поисках Саламандастрона они покинули Страну Цветущих Мхов. На Бена Колючку, Гуди и аббатису эти рассказы производили не меньшее впечатление. Они лукаво улыбались, когда Гонфу не удавалось сделать выразительный жест лапой, которую Колумбина крепко сжимала в своей.
– Жабы, товарищи! Такие злобные жабы вам и во сне не снились! Но когда этот самый угорь выскользнул все-таки из Дыры Визгов...
– А угорь был такой толстый, как дерево, сударь Гонф?
– В два раза толще, Пика. Тебя он смог бы проглотить, даже не раскрывая пасть!
Госпожа Янтарь улыбнулась:
– А ты уверен, что на самом деле видел мышей с крыльями?
– Нет, я-то их не видал. А вот Мартин и Динни с ними подружились. Правда, Дин?
– Хршр, да-да. Такие летучие мыши, летают внутри горы.
– А гора - это Саламандастрон?
– Нет-нет. Летучие мыши в Саламандастроне? Никогда в жизни!
– И быть такого не может, ежонок!
– Только огонь, зайцы и барсуки могут жить внутри нашей горы.
Гонф строго взглянул на Траббза с приятелями.
– Кто сейчас рассказывает, вы или я?
– Да-да, пожалуйста, не шуми и дай Гонфу рассказать, Траббз.
– Он ведь куда лучше тебя рассказывает!
– Да-да, а малышка Колумбина у него какая красивая!
– А потом мы оказались на берегу моря.
– с воодушевлением продолжал Гонф.
– Он тянулся до горизонта в обе стороны - и ничего, кроме песка, воды и крабов, куда ни взглянешь. Там вся Страна Цветущих Мхов могла бы разместиться.
– О! А что такое краб, сударь Гонф?
– Ну, краб похож на паука, только в сто раз больше. У него большие кусачие клешни и твердый-претвердый панцирь.
– А ты с Мартином убил большого краба, сударь Гонф?
– Гмм, не совсем, Ферди. На самом-то деле я с ним под конец в пляс пустился.
– Ха-ха-ха-ха!
– Это была красивая девушка-крабиха, Гонф?
– Нет, я думаю, что это был самый настоящий парень-краб.
– Ну, тогда еще ничего.
– Да, я чуть не забыл. Вот это ожерелье из раковин я для тебя
сделал. Надень-ка на шею!– Ой, спасибо, Гонф! Какое красивое! Это раковины крабов?
– Нет, барышня, это просто раковины - ну, раковины как раковины. Это я их собрал, правда.
– Наверное, пока Гонф с крабом отплясывал. Спасибо тебе, Динни.
Воришка решил не упоминать больше о своих талантах танцора и продолжал рассказ.
Он рассказал о песках, могучих приливах и отливах огромного моря, о хищных морских птицах, питающихся падалью, и о мертвой корабельной крысе, чьи запасы спасли им жизнь. Он поведал, как они встретились с Траббзом и его приятелями и как те отвели их на гору. Затем Гонф подробно описал сказочный Саламандастрон - его залы, пещеры, лестницы и переходы. Он рассказал изумленным слушателям о легендарной жизни Вепря Бойца - о его ревущем горне, огромном боевом мече и неукротимой храбрости в бою с корабельными крысами. Гонф поведал и о битве, которая закончилась тем, что Вепрь и Рвиклык вместе отправились к воротам Темного Леса, и завершил свой рассказ захватом судна "Кровавый След", которое теперь носило имя "Лесной Корабль".
На несколько мгновений наступила полная тишина, а потом лесные жители сгрудились вокруг рассказчика, засыпая его вопросами.
Тимбаллиста и несколько других бывших рабов-гребцов спасли Гонфа от дальнейших расспросов, подняв из трюма на палубу огромные медные котлы.
– Уфф! Так, порядок. Становись в очередь! Время есть похлебку с запеканкой!
Малыши принялись с любопытством принюхиваться. Тимбаллиста объяснил:
– Морские животные, сваренные с картошкой, - вот похлебка моряков. От нее вы все волосами покроетесь, как большие тюлени. В нее еще добавляют перец и морскую соль. Съешьте всю похлебку и покажите мне пустые тарелки - тогда я вам дам настоящего блюда воинов: запеканки из слив и каштанов со сметаной и подливкой из букового ореха. Смелее, тут на всех хватит.
Наступила ночь. "Лесной Корабль" крепко стоял на якоре посреди реки. Из каюты на палубу вышел Мартин. Он был бледен и грустен: невеселую повесть пришлось ему поведать Белле. Он подозвал к себе шестерых зайцев:
– Спуститесь в каюту. Белла хочет поговорить с вами. Расскажите ей все что можете - о ее отце и о том, как вы жили вместе в Саламандастроне.
– Можешь на нас положиться, старина.
– Мы только о приятном будем рассказывать. Ничего печального, дело ясное.
– Именно так. Какой Вепрь был сильный.
– Любил нас, как отец. А какой красавец!
– Так многому нас научил. И так понимал каждого!
– Такого друга мы никогда не забудем!
Перед тем как лечь спать, путешественники заперлись в одной из кают с вождями Сосопа, чтобы узнать, что произошло в Стране Цветущих Мхов за время их отсутствия. Разобравшись в последних событиях, они вышли на палубу. Малышей уложили спать в каютах. Они так утомились за день, что даже такая привлекательная новость, что им придется спать в гамаке, не могла разогнать сон. Все взрослые звери собрались на палубе, сидя на досках, перилах и реях.
Белла встала у руля. Ее глаза были красны от слез, но она ничем больше не выказывала своего горя.
Мартин почувствовал, что пришло время взять командование в свои лапы. Казалось, после возвращения домой Воитель стал еще выше ростом и увереннее в своих силах. Лесные жители глядели на Мартина с невольным уважением. Они были готовы повиноваться ему как вождю. Он стоял, держа в лапе сверкающий меч, на клинке которого играл свет полной луны.
– Друзья, я выслушал рассказ о том, что произошло здесь со времени нашего ухода, а мои товарищи поведали вам обо всем, что случилось с нами в странствиях. Теперь я наконец вернулся к вам.